Nord: Cosmo-Serie oro

Sono le avventure di Dominic Flandry, ufficiale della Marina spaziale terrestre, agente segreto amante del lusso e delle belle donne, dal temperamento più pigro che eroico. Flandry si batte per salvare il decadente impero terrestre dalla minaccia della nascente potenza merseiana e della barbarie che sta per stendere la sua ombra sulla declinante civiltà dell'uomo.

Un urlo seguito da un silenzio agghiacciante. Così si sono interrotte le comunicazioni fra il Controllo Missione e i due militari inviati a recuperare i resti del satellite Scoop VII, schiantatosi in Arizona. E la vera portata di quell'incidente è inimmaginabile: il satellite, infatti, ospitava un virus che, in poche ore, uccide quasi tutti gli abitanti della zona.

Non è certo facile spaventare Miles Vorkosigan, ma stavolta gli eventi rischiano davvero di travolgerlo. Riusciranno il suo spirito audace, il suo genio impetuoso e soprattutto il suo imbattibile fascino a salvarlo dagli oscuri intrighi di corte, dalle accese dispute tra aristocratici e dalle intricate beghe familiari? Ma soprattutto riuscirà Miles a sposare la bella Ekaterin Vorsoissons?

Un enigmatico monolito viene trovato sepolto sotto la polvere della luna, gli scienziati scoprono con stupore che risale ad almeno tre milioni di anni. Una volta dissotterrato, l'oggetto comincia a emettere un potente segnale verso Saturno. Un'astronave pilotata da uomini, la Discovery, viene mandata a indagare. I membri dell'equipaggio sono uomini ben addestrati, ad assisterli c'è un computer autocosciente, l'ultra-sofisticato HAL 9000. La programmazione di HAL rispecchia bene la mente umana: è capace di senso di colpa, di nevrosi, perfino di uccidere. Quando HAL si rende conto che la missione va al si là dell'umana comprensione, comincia a uccidere a uno a uno gli uomini e a sabotare l'astronave per impedirle di procedere verso l'ignota destinazione.

Il nuovo romanzo del ciclo dei Vorkosigan. Komarr potrebbe essere un giardino, lavorandoci sopra un altro migliaio di anni, oppure diventare un deserto inabitabile, se l'operazione di terraforming fallisse. Ora lo specchio solare, vitale per il processo di condizionamento del pianeta, è stato infranto da un'astronave scagliata fuori dalla sua rotta e l'Imperatore di Barrayar invia il suo Ispettore Imperiale, Lord Miles Vorkosigan, per scoprire come mai. La decisione non è accolta con favore su Komarr, dove un tradimento sofferto dalla precedente generazione ha per sempre associato il nome dei Vorkosigan a memorie di sangue. Sotto le cupole claustrofobiche del pianeta, cosa sono i komarrani che circondano Miles?

In un lontano futuro la nostra galassia si è scoperta abitata da esseri intelligenti di tutte le razze possibili e immaginabili che si sono unite in una grande Federazione. Ma far vivere insieme persone che hanno abitudini alimentari diverse, differenti morfologie, che non respirano la stessa atmosfera o appartengono a mondi con diversa gravità, crea difficoltà tremendamente complesse in una gigantesca stazione spaziale, un planetoide artificiale che funge da ospedale galattico sovvenzionato dalla Federazione e a disposizione di chiunque ne abbia bisogno. Perciò nella stazione ospedale i medici vengono addestrati a vivere nelle condizioni più difficili e devono conoscere tutte le razze.

Stanley Grauman Weinbaum (1900-1935) ingegnere, si creò una reputazione come narratore di fantascienza nel 1934, con la pubblicazione su Wonder Stories del racconto "Un'odissea marziana". Le sue storie presentano intelligenze strane e complesse, esseri alieni non necessariamente cattivi ma spesso al di fuori della logica umana. In questo libro sono raccolte: "Un'odissea marziana", "La Valle dei sogni", "I mondi del Se", "L'Ideale", "La Luna pazza", "Il pianeta dei parassiti", "La Peri Rossa", "Il pianeta del dubbio", "Il mutare delle correnti".

Miles Vorkosigan, figlio del primo ministro di Barrayar, è un personaggio insolito. Fragile e un po' deforme, Miles è impareggiabile in ogni sorta di intrigo e riesce a cavarsela in ogni situazione, anche se non è secondo a nessuno nel combinare guai. Miles è chiamato ad affrontare, in una doppia prova, le deformità del suo pianeta. Poi viene catturato dai Cetagandani e rinchiuso in un diabolico campo di prigionia su Dagoola IV, lo stesso dove sono internati i valorosi difensori di Fallow Core, i quali potrebbero diventare uno strumento molto comodo nelle mani di Barrayar. Sempre che qualcuno riesca a farli fuggire...

Dopo l'esplorazione del sistema solare, lo slancio dell'umanità pare ormai sopito, ma c'è ancora chi lotta contro il cinismo e l'inerzia di una società stagnante e due grandi scoperte, il principio dell'antigravità e il segreto dell'immortalità, finalmente aprono all'uomo la via delle stelle. Ma la conseguente rinascita porta con sé una terrificante scoperta: l'universo rischia di estinguersi in un'immane esplosione e solo chi raggiungerà il centro metagalattico potrà scongiurare la fine che si avvicina...

Miles è segretamente innamorato della figlia del dignitario Bothari, Elena. A causa però dei suoi handicap fisici, Miles non riesce a superare l'esame necessario per diventare ufficiale e per riprendersi dall'insuccesso viene mandato su Colonia Beta. Nel corso di una tumultuosa serie di avventure, il fedele Bothari perde la vita, e Miles deve rassegnarsi a lasciare che Elena vada in sposa a un disertore barrayariano.