Polillo: I Polillini

Metti una sera a cena in un ristorante londinese. Nel tavolo accanto, una ragazza riconosce in un estraneo l'unica persona al mondo destinata a lei. E viceversa. Passano una sola notte insieme, magica, fatta di sintonie e intimità profonde. Poi non si rivedono più, divisi dalla vita e dall'oceano, ma anche dalle paure e dalle ferite che entrambi si portano dietro. Quel breve interludio diventa leggenda, il sogno di come potrebbe essere e forse non sarà mai. Sette anni dopo, certa di averlo perso per sempre, lei sposa un altro, un bravo ragazzo con la testa sulle spalle. Ma ecco che il caso irrompe di nuovo nel modo più bizzarro. Le toccherà decidere: l'uomo del destino o il compagno "adeguato" che ha sposato? E chi è il vero grande amore della sua vita?

Jane Laine non ha sempre odiato le margherite. E dopo anni di studio pensava di saperla lunga sull'arte contemporanea. Ma questo era prima: prima che un mazzo di margherite mandasse in pezzi la sua vita sentimentale e prima che l'odioso direttore della galleria dove lavora la obbligasse ad accompagnare il loro scultore più importante in un giro di esposizioni presso varie fiere internazionali. Il problema è che Jane, oltre a non provare simpatia per l'eccentrico lan Rhys-Fitzsimmons, non riesce proprio a capire la sua scultura ed è convinta che i suoi quindici minuti di celebrità siano agli sgoccioli. Come nascondere i propri sentimenti per non urtare la suscettibilità di quel giovane genio compreso? Per di più, una serie di incontri con uomini non fa che confermarle quanto diceva Andy Warhol: "Si finisce sempre per dare il bacio della buonanotte alla persona sbagliata". Eppure, tra un vernissage londinese, un'installazione a Roma e... un imbarazzante pranzo dai suoi genitori - dove un cane con disturbi alimentari figura tra i commensali - Jane comincia ad aprire gli occhi su se stessa e a comprendere che nell'amore, come nell'arte, tutto dipende dallo sguardo.

Insieme ai figli Satchin e May a, Nalini ha lasciato un villaggio del Kerala per seguire il marito Raul a Londra, ma nel cuore conserva i colori e i profumi della sua terra, la magia delle spezie e delle tradizioni millenarie. I suoi bambini, invece, affascinati dalle novità del mondo occidentale, desiderano solo integrarsi nell'eccitante realtà londinese. Quando Raul si dilegua lasciandosi dietro solo debiti e disillusione, Nalini decide di risparmiare ai figli la dolorosa verità e di fingere che il marito sia morto. Soli in una città estranea e spesso incomprensibile, Nalini. Satchin e Maya cercano, ognuno a modo suo, di ricostruirsi una vita. Il legame con le proprie origini continua a vivere per Nalini nelle ricette tramandataIe dalla madre, e i suoi piatti, insaporiti da spezie capaci di curare i dispiaceri dell'anima e di rasserenare il cuore, conquistano chiunque li mangi, consentendole di mantenere la famiglia. Per Maya, invece, l'india è morta con l'amatissimo padre, e nel rifiuto di quella tradizione alla quale Nalini cerca di tenerla legata c'è il disperato tentativo di proteggersi da nuovi dolori. Solo tornando nella terra che l'ha vista nascere, Maya troverà finalmente le risposte che cerca e capirà che "forse esistono cento sfumature pur spiegare la verità, un'intera gamma di tonalità, dal chiaro allo scuro, a seconda della vulnerabilità di chi deve ascoltarla".

Melanie Banks, consulente finanziario a Manhattan, ha lottato per avere successo e ora si gode la bella vita che la sua professione le permette di condurre. Quello che non riesce a digerire è che suo marito Dan, un ex giocatore di football, di professione faccia il mantenuto. Da alcuni anni, infatti, vive come un principe alle sue spalle senza minimamente preoccuparsi di cercare un lavoro. Delusa dall'uomo che amava e stufa di essere il sostegno di casa, Melanie chiede il divorzio, solo per scoprire che è ancora costretta a mantenere l'ex coniuge senza fonte di reddito e a garantirgli lo stesso tenore di vita goduto durante il matrimonio. Ma una scappatoia c'è: se lui dovesse convivere per 90 giorni con un'altra donna, lei non sarebbe più tenuta a versargli gli alimenti. L'unica soluzione per accelerare i tempi è rivolgersi a un'agenzia matrimoniale perché scovi un nuovo amore per Dan. Quando questo accade, Melanie è al settimo cielo finché non si rende conto che, grazie alla tizia in questione, il suo pigro ex marito si sta trasformando nell'uomo responsabile, determinato e ambizioso che lei aveva sempre sognato. Così ora lo rivorrebbe indietro, ma... è troppo tardi? E se lei non fosse mai stata la donna giusta per lui e viceversa?

Da Londra al sonnolento villaggio di Bishopbridge il passo non è breve, ma Flora decide di compierlo quando eredita dallo zio la metà di una casa d'aste che versa in cattive acque. Sbarca dunque in paese determinata a rimettere in sesto l'attività di famiglia, benché le sue uniche nozioni di antiquariato le abbia apprese dai programmi televisivi. L'accoglienza che riceve è però tutt'altro che calorosa: il rigido e altezzoso Charles, un suo lontano cugino che dirige la casa d'aste, e la tirannica fidanzata di lui, Annabelle, non fanno mistero della loro intenzione di rilevare le sue quote e rispedirla a Londra. Non che Flora non sia tentata di accettare l'offerta, ma a chi la considera "utile come una teiera incrinata" non si può cedere.

L'invito era arrivato dalla segreteria, e l'avvocato Joseph An-tonelli aveva cortesemente declinato. Poi era stato lui in persona a chiamare e a insistere perché intervenisse alla cena degli ex alunni della Harvard Law School. E siccome "lui" era Thomas Browning, il compagno di corso che non vedeva da molti anni ma anche il vicepresidente degli Stati Uniti, Antonelli aveva ceduto. Così era tornato a New York, all'Hotel Plaza, dove non metteva piede dalla vigilia di Natale del 1965. Quel giorno, l'al-lora fidanzata di Browning era morta cadendo da una finestra dell'ottavo piano durante una festa con gli amici, e ora lui si trovava nei guai proprio per quella vecchia storia. Browning era il candidato ideale per suc-cedergli alle prossime elezioni. Ma gli avversari politici avevano trovato il modo per bloccare la sua corsa alla Casa Bianca. Dopo quasi quarant'anni da quel tragico volo, il caso era stato infatti riaperto e uno dei partecipanti alla festa, Jimmy Havi-land, era stato accusato di omicidio, un omicidio che Browning aveva dunque contribuito a insabbiare. Un solo avvocato, in nome dell'amicizia, in nome della giustizia, poteva forse salvare entrambi: Joseph Antonelli.

Il fallimento del suo matrimonio è stato un duro colpo per la giovane Weezie, ma, se deve essere sincera, non le manca tanto il ricco e fedifrago Talmadge Evans III°, quanto la vecchia dimora nel centro della città storica di Savannah, in Georgia, perché ne aveva curato il restauro riportandola all'antico splendore. Ora la padrona di casa è Caroline, l'amante del marito, mentre lei è stata relegata insieme al cane nel retro della proprietà, in un'ex rimessa per carrozze ristrutturata. L'antiquariato è sempre stata la passione di Weezie, che di mestiere fa il rigattiere e batte mercatini e vendite all'incanto della zona, sgombera case e spesso esce all'alba per perlustrare i vicoli dei vecchi quartieri alla ricerca dei "tesori" che la gente ha buttato via. Tutto questo quando non è impegnata a risolvere i problemi della sua eccentrica famiglia, a scambiarsi dispetti con Caroline e a cercare di capire lo strano effetto che le ha provocato l'inaspettato ritorno in città di Daniel, una vecchia fiamma dei tempi della scuola ora acclamato chef e creatore di un superlativo dolce chiamato "Seduzione al cioccolato". Finché in una notte d'estate, all'interno di una splendida villa coloniale, Weezie fa una macabra scoperta che stravolgerà la sua vita e porterà alla luce gli intrighi e i segreti che albergano nel cuore del vecchio Sud.

Quarantasei milioni di dollari. A tanto ammonta l'eredità lasciata dalla bellissima Sally Fenning al momento della sua morte avvenuta per un colpo d'arma da fuoco in una strada di Miami. Cinque anni prima, quando era una semplice cameriera di bar e un breve e infelice matrimonio non l'aveva ancora resa ricchissima, Sally era salita agli onori della cronaca per la brutale aggressione di cui era stata vittima e che si era conclusa con la tragica fine di Katherine, la figlioletta di appena quattro anni. Quando l'esecutrice testamentaria della donna dà lettura delle sue ultime volontà, le sorprese non mancano. L'intera somma viene devoluta in eredità a sei persone, tutte in qualche modo legate a Sally all'epoca del delitto della piccola Katherine, il cui autore è rimasto sconosciuto. Tuttavia, una clausola del testamento prevede che solo uno dei sei nominati potrà entrare in possesso del denaro e questo solamente quando gli altri cinque saranno o morti o avranno ufficialmente rinunciato all'eredità. Tra i sei c'è anche Tatum Knight, un ex killer di professione che Sally, in un momento di depressione, aveva cercato di assoldare perché la uccidesse. Tatum è il fratello maggiore di Theo, il miglior amico di Jack Swyteck. Così, incalzato dalle pressanti richieste di Theo, sia pure a malincuore Jack accetta di prendersi cura degli interessi di Tatum nella controversia legale per impadronirsi dell'eredità. Ma la battaglia è appena iniziata e a uno a uno gli aspiranti milionari cominciano a morire.

A 35 anni Polly Cameron si considera una donna di una "certa" età che ha raggiunto la pace del cuore. Polly è felice di essere single, di abitare in una cittadina della provincia inglese in compagnia di un gatto e di lavorare in un caffè in attesa di sfondare come ceramista. Dopotutto, una relazione sentimentale implica sofferenza e compromessi, checché ne dicano sua madre e le sue amiche perennemente impegnate a cercarle un marito. Ma un giorno Polly decide che forse vale la pena di togliersi qualche sfizio con gli uomini, senza impegno e senza rimetterci il cuore, tanto per ravvivare la sua spenta vita sessuale. Ahilei: è più facile dirlo che farlo, perché ad avvicinarsi troppo al fuoco si rischia di scottarsi, o peggio, di innamorarsi...

Una giovane donna bianca viene ferita a morte nel pieno centro di New York. La polizia, subito accorsa, fa in tempo a raccogliere dalle sue labbra le ultime parole, quelle che servono a identificare l'assalitore. E così il colpevole viene catturato pochi minuti dopo: si tratta di un diciottenne nero che lavora poco distante dalla scena del crimine. Oltre al riconoscimento da parte della donna, le prove contro di lui sono schiaccianti. Il caso è di quelli che pretendono una sentenza esemplare, la richiesta da parte della pubblica accusa è la pena capitale. Con l'ovvia eccezione del ragazzo, che protesta la sua innocenza, solo una persona non è convinta della sua colpevolezza: un avvocato di mille battaglie che anni prima ha abbandonato un avviatissimo studio legale e una luminosa carriera per diventare uno strenuo difensore d'ufficio. Ma come potrà farcela contro l'evidenza dei fatti?

Jack Swyteck, noto avvocato penalista di Miami, di solito non tratta cause civili. Questa volta, tuttavia, decide di fare un'eccezione per Jessie Merrill, una sua ex fidanzata per la quale ha ancora un debole. Jessie è stata citata in giudizio con l'accusa di... non essere morta. Quando le era stata diagnosticata una malattia destinata a ucciderla in un paio d'anni, la donna aveva venduto a una società di investitori la propria assicurazione sulla vita in cambio di una cospicua somma di denaro. In tal modo lei avrebbe avuto a disposizione parecchi soldi per il tempo che le restava e gli acquirenti della polizza avrebbero incassato, alla sua morte, una somma superiore a quella versata. La diagnosi dei medici si era però rivelata errata, e ora gli investitori rivolevano il loro denaro. Al processo Jack ottiene una brillante vittoria, ma il brutto arriva poi: la donna gli confida di aver operato una truffa e di temere per la propria vita. Due giorni dopo, infatti, il suo cadavere viene trovato nella vasca da bagno della casa di Jack. Omicidio, naturalmente, di cui il primo indiziato è proprio lui.

A San Francisco, in una serata di fittissima nebbia, un potente senatore con aspirazioni presidenziali, viene freddato nella sua auto con un colpo di pistola. Un giovane nero è ferito dalla polizia mentre sta scappando dalla scena del crimine. Accanto al suo corpo privo di sensi c'è l'arma del delitto. Arrestato con l'accusa di omicidio a scopo di rapina, il giovane dichiara "Stavo solo cercando di aiutare la vittima e sono fuggito in preda al panico quando ho sentito qualcuno avvicinarsi". Data la notorietà del senatore, il caso si preannuncia clamoroso, ma nessun avvocato locale è disposto a lasciarsi coinvolgere...