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Gabriella Salini ha indagato, in modo nuovo, negli scritti autografi di Gabriele D'Annunzio, dall'adolescenza fino agli ultimi giorni di vita, traendone indizi e rivelazioni che ha correlato con le scritture di chi più e in vari modi ha lasciato un'orma nel suo cammino (la madre Luisa de Benedictis, l'amante Eleonora Duse e il gioielliere Mario Buccellati). La sua descrizione delle rivelazioni grafologiche sfuma la discussa esuberanza del "viver inimitabile" del Vate e apre nuove strade e nuove prospettive interpretative anche al lettore più critico, coinvolgendo con la rivelazione grafologica di una genialità sorprendentemente contemporanea e che è stata precoce tiranna nell'adolescenza, poi scenografa delle enigmatiche e sfavillanti maschere del Vate, nonché regista e interprete sciamana dell'intera vita dannunziana e del thriller del suo ultimo respiro, il primo marzo 1936 ultimo giorno di carnevale, il giorno in cui si depone la maschera che si è indossata, così D'Annunzio per sempre.

Pauline (1838) è uno dei primi romanzi scritti da Alexandre Dumas padre in cui lo scrittore utilizza numerosi temi, ambientazioni ed espedienti propri ai testi gotici che in quello stesso periodo divennero molto popolari in Inghilterra e in Germania. Pagina dopo pagina ci si imbatte così in un castello in rovina, tra fitti boschi e sentieri perduti, in spietati banditi, in un’eroina quasi sepolta viva, in un’inquietante sostituzione di cadaveri e in un’abbazia colma di passaggi segreti – elementi che qualche anno dopo Dumas riutilizzerà e approfondirà nel suo più celebre Montecristo. Prendendo a tratti ispirazione dal romanzo d’avventura e dal giallo, e sfruttando la struttura narrativa della cornice, Pauline immerge il lettore nei meandri di un’esperienza avvincente, invitandolo a sbrogliare i fili di un’affascinante indagine e conducendolo passo dopo passo verso la risoluzione di un’oscura vicenda. La storia ha inizio nel 1834, quando Alexandre Dumas, personaggio del libro e narratore, incontra il suo vecchio amico Alfred de Nerval che gli confida la sorprendente vicenda di Pauline, morta un anno prima. Qual era il segreto che celava quella giovane donna dalla carnagione spettrale e i cui occhi esprimevano una profonda tristezza? Chi era veramente il conte Horace de Beuzeval, il suo strano e oscuro marito? E come spiegare le ripetute assenze di quest’ultimo? Queste le domande a cui Alfred de Nerval promette di rispondere quando ritrova Pauline rinchiusa nelle segrete di un’abbazia, con una fiala di veleno come unica consolazione.

"Esiste un dominio silenzioso. Esistono forme di pericolo celate, che vanno oltre la memoria; più antiche del primo sogno; antiche come il primo incubo. Esiste una quiete illusoria, una schiera di angeli dipinta su un’orda di demoni che bramano uno spiraglio di tenebra; la furia negli occhi di una statua. Esistono maschere tanto seducenti quanto fatali, sguardi che ammaliano la notte, in grado di squarciare l’oscurità. Noi abitiamo il buio. La nostra quiete è un riflesso, supremo inganno del giorno. La nostra mano ha graffiato l’eterna pietra, il nostro grido ha echeggiato nelle notti di battaglia. Siamo i segreti dominatori dei popoli; il nostro calore ha allietato i sogni di Cleopatra, gli incubi del Gran Khan. La vostra storia non è che la nostra Ombra." Prefazione di Daniele Palmieri.

Sebbene in passato non sia mancata la popolarità a questo racconto, celebrato a più riprese in antologie e saggi affini alle tematiche gotiche – e correttamente riconosciuto come uno dei primi racconti di vampiri della letteratura occidentale, invero probabilmente superato dal solo “Der Vampir” di Ignaz Ferdinand Arnold (1801) – “Wake Not The Dead!” è accompagnato da una storia assai travagliata per quanto riguarda l’attribuzione della paternità dell’opera. Nello specifico, questa è stata spesso erroneamente attribuita all’autore tedesco Ludwig Tieck (1773-1853), equivoco ripetuto e diffuso al grande pubblico da Peter Haining nella sua riproposizione in lingua inglese con il titolo alternativo di “The Bride of the Grave” contenuta nella celebre raccolta Gothic Tales of Terror del 1972. Nonostante tra gli studi tedeschi di fine XIX secolo non vi fossero dubbi che la storia originale “Lasst die Todten ruhen!”, comparsa sulle pagine del Minerva. Taschenbuch für das Jahr 1823, fosse indiscutibilmente opera del tedesco Ernst Benjamin Salomo Raupach (1784-1852), l’errore di attribuzione pare essersi generato in concomitanza con il buon successo della traduzione in lingua inglese, considerando che tale mistificazione a favore di uno degli autori romantici più apprezzati della Germania appare specialmente antologizzata tra gli studi e raccolte britanniche e statunitensi. Non vi sono tuttavia dubbi sulla paternità dell’opera; in particolare il racconto appare correttamente attribuito a Raupach da Karl Goedeke nel suo compendio di letteratura tedesca Grundriss zur Geschichte der deutschen Dichtung (1905), così come da Stefan Hock nel suo libro Die Vampyrsagen und ihre Verwertung in der deutschen Literatur (1900), che pure ne cita la fonte come il Minerva. La prima traduzione in lingua inglese, a cui va certamente riconosciuto il merito della buona diffusione al pubblico, appare sempre nel 1823 nell’antologia Popular Tales and Romances of the Northern Nations, raccolta in cui gli autori non sono riportati in coincidenza delle singole storie, bensì citati in prefazione come presenti nella raccolta – che appunto comprendeva Tieck come autore di “Der blonde Eckbert”. Tale raccolta è menzionata anche da Haining come fonte della prima versione del racconto in lingua inglese, offrendoci dunque la probabile soluzione di tale equivoco.

Pesadelo, ovvero: "incubo". In una successione di racconti maniacali, cruenti, onirici, dall'ambientazione urbana o ispirati alle credenze popolari e alla spiritualità indigena dell'Amazzonia, questo libro raccoglie una selezione di racconti che declinano il tema dell'ansia nelle molteplici varianti in cui la letteratura fantastica brasiliana ha saputo interpretare il proprio potenziale fobico. Queste storie ci condurranno tra principesse vampire e fidanzati cannibali, scienziati folli e scellerati schiavisti, cartomanti, notturne passeggiate cimiteriali e incontri con spettri o con la crudeltà e le perversioni umane, rischi ed eccessi della superstizione e della scienza, nevrosi, sadismo, passando attraverso un inquietante e visionario intermezzo apocalittico... per farci provare, in rapida successione: sbigottimento, repulsione, angoscia, raccapriccio. Ansia. Ma, anche, per mettere in discussione le nostre certezze sul reale e sul possibile, e farci riflettere su cosa e chi, veramente, sia più spaventoso: il soprannaturale o il naturale, cioè l'uomo? I racconti presenti nella raccolta sono stati scritti tra il 1864 e il 1902 e sono opera di autori appartenenti a differenti movimenti letterari, tra cui non mancano autrici come Júlia Lopes de Almeida e grandi scrittori consacrati per la loro produzione in altri generi (citiamo ad esempio Machado de Assis, considerato il più grande scrittore brasiliano, e Monteiro Lobato, noto in particolare per le sue opere di letteratura infantile a carattere pedagogico).

Quante volte falsi illuminati – imbonitori e affabulatori invero – vi hanno raccontato che leggere fa bene… Ebbene io vi dico: Balle! Bubbole! Chi tra le pagine dei libri ha trovato pace e ristoro è stato solo carezzato dalla fortuna; una biblioteca ben fornita non è una prova di grande coraggio, quanto la nobile maschera di una più sincera incoscienza. Badate, temerari e disgraziati, rifuggite da questo seducente inganno! E se non siete disposti a fidarvi del mio ammonimento, ebbene, sono pronto a mostrarvi quanto aspro e periglioso sia il sentiero che con tanta leggerezza ammalia e corrompe. Avanzate con coraggio; ne avrete bisogno!

Il fascino dei luoghi sconosciuti ha da sempre stimolato la curiosità dell’uomo, attratto e allo stesso tempo spaventato dall’ignoto. Nella sua immensità, il mare rappresenta senza dubbio uno dei mondi più misteriosi e insidiosi: avventurarsi nelle sue acque ispira un terrore irrazionale – magari per la paura di perdersi o di trovarsi faccia a faccia con temibili creature marine – e può costituire un’esperienza pericolosissima, in molti casi mortale. Nei secoli, leggende e credenze hanno reso i nostri fondali suggestivi palcoscenici di storie avvincenti. Ad avvalorare poi la pseudo veridicità di queste ultime, non sono mancati strani avvistamenti e ritrovamenti di relitti di esseri non identificabili che hanno avvolto il profondo blu in un’aura di mistero, intensificando ancor più l’impenetrabilità – e l’interesse – dei suoi segreti. Strane creature dalle profondità, navi scomparse e disastrosi naufragi sono i protagonisti della raccolta: 17 racconti distribuiti in tre categorie - Sirene, Creature marine e Naufragi e navi fantasma - e 15 documenti storici su curiosi ritrovamenti, oscure forme di vita sottomarine e i più spettacolari e terribili naufragi di tutti i tempi.

L’arte della convivialità a tavola e del buon cibo è certamente una delle peculiarità più apprezzate e valorizzate della società moderna, ma se è vero che la Letteratura riflette sempre la realtà da cui prende ispirazione... be’, allora in certe circostanze sarebbe meglio domandarsi se non sia il caso di valutare l’eventualità di non assaggiare il piatto che abbiamo davanti, o di non parlare con i commensali che ci siedono di fianco. Perché sarebbe molto sgradevole scoprire di essere la portata principale del pranzo o la vittima a cui offrire il boccone avvelenato... Con la solita maestria che li contraddistingue, i grandi nomi della Letteratura classica (da Cechov a O.Henry, da Quiroga e Bazán a Maupassant e Twain) hanno scritto di vicende sinistre e inquietanti legate al mondo gastronomico e conviviale che sono state raccolte in questo volumetto al fine di mettere in guardia il lettore goloso dalla pericolosa fascinazione che una succulenta pietanza può suscitare.