Liberamente

La conversazione, l'ospitalità e le buone maniere, le feste e i regali, il fidanzamento, le nozze e tutte le altre grandi occasioni, la netiquette, internet, le ultime frontiere del galateo. Una guida per relazionarsi agli altri con successo.

"La casa dell'alchimista" è un libro iniziatico. Esso rappresenta la sintesi della ricerca letteraria e spirituale di Gustav Meyrink. Ambientato in una indefinita metropoli tedesca, intorno agli anni Trenta, vede un giovane reporter intento a indagare su un vecchio edificio sul conto del quale circolano oscure leggende. Recatosi nel palazzo, egli incontra un vecchio cancelliere giudiziario in pensione di nome Gracchus Meyer, tra i pochi a conoscere la storia e i segreti del vecchio edificio dalle origini, che gli rivela come esso sia stato edificato da un alchimista, Gustenhöver, nel Medioevo, e ricostruito e ampliato nel corso dei secoli. Secondo Meyer, è come se il palazzo fosse cresciuto da solo, proprio come un organismo vivo. La leggenda vuole inoltre che Gustenhöver avesse trovato l'Elisir di Lunga Vita...

Chi non conosce la storia di Sissi? La vita controversa dell'imperatrice d'Austria è diventata il nucleo narrativo di una delle saghe cinematografiche più fortunate. Tutti sanno che questa donna affascinante quanto capricciosa, figlia del Duca di Baviera, che la aveva cresciuta all'insegna della più totale libertà espressiva e che l'aveva iniziata ad attività ritenute poco femminili come la caccia, l'equitazione e il nuoto, andò in sposa al giovane imperatore Francesco Giuseppe d'Asburgo-Lorena al posto della sorella maggiore Nenè, essendo riuscita a colpire il cuore dell'imperatore con la sua fresca leggiadria. E chiunque abbia visto almeno uno degli episodi cinematografici della saga interpretata dalla splendida Romy Schneider sa che in seguito l'amore fra Sissi e Francesco Giuseppe fu messo a dura prova dall'etichetta di corte e dalle convenzioni che imprigionavano il temperamento libero dell'imperatrice.

Un libro scritto a quattro mani, un botta e risposta che abbraccia, attraverso 182 aforismi, un po' tutti gli argomenti della vita, ora in chiave "giudiziosa" ora in chiave "scherzosa", con lo scopo di condurre il lettore nel mondo fisico e in quello spirituale, nelle piccole come nelle grandi questioni che stanno sempre dinanzi (e dietro) di noi.

Federico II Hohenstaufen, imperatore del Sacro romano impero, re di Germania, di Sicilia, di Gerusalemme, Stufar Mundi, come lo chiamarono i suoi contemporanei, è forse la figura più affascinante di sovrano che l'Europa abbai mai conosciuto. La sua personalità poliedrica, carismatica, libe-rissima gli attirò grandi amori ed enormi odii, rendendolo un vero e proprio mito, da cui si sono prodotte anche molte leggende popolari. Discendente di Costantino e Federico Barbarossa, coltissimo, amante delle lettere, delle arti e della filosofia, fu egli stesso scrittore e musicista, oltre che grandissimo legislatore (forse il più grande, nel corso del Medioevo, dopo Giustiniano), fondò università, riuscì a riconquistare ai cristiani Gerusalemme senza spargimenti di sangue rifiutando la logica violenta delle crociate, ospitò alla sua corte i più grandi intellettuali dell'epoca cristiani, arabi ed ebrei, a rappresentare i tre grandi popoli monoteisti che, durante il suo regno come mai prima, vissero in pace e armonia.

La biografia della regina Ginevra, moglie di Re Artù, vive fra mito e storia. Nonostante la sua origine si perda nella notte dei tempi e sia di probabile origine celtica, come suggerisce l'etimologia del suo nome (Ginevra in antico gaelico significava "la maga bianca", o "il fantasma bianco"), la sua figura è strettamente legata a quella di Artù, che, come raccontano le fonti più antiche del ciclo arturiano, per lei sfidò il perfido Mordred, venendo ferito a morte proprio in questo combattimento. Ma il legame fra Ginevra e Artù nell'immaginario europeo è stato messo in ombra dall'altra leggenda legata alla sua figura: ella infatti incarna la bellezza e la grazia aristocratiche, ma anche la ribellione alla ragion di stato, che l'ha costretta a un matrimonio, quello con Artù, senza amore, ma che non può impedirle di innamorasi e concedersi a Lancillotto, il più valoroso e splendido cavaliere della Tavola rotonda. La leggenda di questa relazione adulterina verrà ripesa dal più celebre scrittore francese medioevale, Chrétien de Troyes, e divulgato nel suo romanzo cortese Lancelot, citato da Dante, nel V canto della Commedia, come il "libro galeotto", che permise all'amore - anche'esso adulterino - fra Paolo e Francesca di rivelarsi.

Spiegarsi in modo corretto è essenziale per comunicare efficacemente. Per molte persone scrivere rappresenta un problema, per altre, invece, esprimersi in pubblico o parlare con degli sconosciuti costituisce un ostacolo spesso insormontabile. Questo libro è per loro. Attraverso un vasto repertorio di frasi adatte a ogni occasione della vita, il lettore sarà in grado di scrivere e parlare correttamente ed efficacemente. Un aiuto concreto per chi sa cosa vuoi dire, ma non sa come dirlo o come scriverlo.

Un libro che svela e spiega tutti i metodi rituali e i sistemi di lettura dei fondi di caffè. Argomenti trattati: le figure caffeomantiche e la loro interpretazione; come esorcizzare e magnetizzare il caffè; orazioni, preghiere, incantesimi; giorni e momenti propizi per la divinazione; come eseguire la lettura accurata dei fondi; la caffeomanzia per la salute e le diagnosi mediche; come legare le persone amate; la geomanzia.

Dopo essere rimasto orfano, Ambrose Meyrick, adolescente di origini gallesi, viene iscritto a una scuola pubblica inglese. Qui si scontrerà con rituali a dir poco ridicoli, pericolosi e violenti, con una mentalità repressiva e tirannica, con quotidiani episodi di bullismo paradossalmente accettati, quando non incoraggiati, da preside e insegnanti. E proprio quando sembra aver raggiunto l'apice della sofferenza e della mortificazione che Ambrose, grazie alle sue origini celtiche, ha la "visione": e scopre un mondo che promette un formidabile riscatto e meraviglie mai viste, un mondo che lo porterà alla ricerca del Santo Graal e che cambierà il suo destino. Un favoloso viaggio di scoperta, il viaggio di un adolescente baciato dalla grazia ma anche alle prese con le inquietudini dell'età, la scoperta del sesso con la giovanissima cameriera Nelly, prodigiosa espressione di freschezza e innocenza, e poi ancora storie di violenza, soprusi, abusi sessuali. Le pagine di Arthur Machen sono ricche di umorismo, di critica sociale, ma anche di bellezza visiva e momenti sognanti che trasportano il lettore in una dimensione magica per seguire Ambrose Meyrick nella sua ricerca del Graal. Miti celtici, atmosfere misteriose e paesaggi da sogno si incrociano col percorso intimo di un "eroe" davvero fuori del comune.

Lo studioso di manoscritti antichi Carl Darmesteter muore cadendo dal balcone di un albergo a Lisbona, dove si trova per un convegno. Jonas Leustig, il suo più fidato allievo, sospettando che si tratti di un omicidio, cerca possibili indizi negli appunti sugli ultimi studi del professore e nei files del suo computer. Scopre così che poco prima della morte Darmesteter si stava occupando di uno sconosciuto manoscritto medioevale, il De Orpheo, che nella narrazione del mito di Orfeo nasconde un segreto di vitale importanza. Le anomalie di questo antico poema, le reticenze dei proprietari e le indicazioni lasciate da Darmesteter porteranno Leustig a una scoperta sensazionale, in grado di sconvolgere le menti e gli equilibri mondiali. Ma a quanto pare Leustig non è il solo a conoscere la verità: qualcuno gli da la caccia, ansioso di impossessarsi del suo segreto. Qualcuno dall'aspetto del tutto simile al nostro; ma anche qualcuno che ha il volto degli antichi faraoni d'Egitto.

"Io voglio tutto. Le vostre vite, il vostro amore, la vostra totale devozione. Voglio essere il vostro chiodo fisso, la vostra ossessione, la vostra dannazione. E di un pubblico che vado in cerca. Di folle in adorazione davanti alla mia magnificenza. È il mio ego smisurato a reclamarlo. Ci deve essere una spiegazione a tutto ciò, non so. Qualcosa di edipico o giù di lì. Forse la troverete leggendo". Una potente e dissacrante saga familiare. Una famiglia di geni, di letterati, di ignoranti, di svitati, di disgraziati. Ma anche di vanagloriose e potenti mezze tacche. Insomma: una classica famiglia italiana. Una storia che attraversa mezzo secolo di questo nostro paese "sul quale non so se abbia più senso versare lacrime di gioia o di disperazione. Un paese di vanitosi, di commedianti, di pirati, di deboli di mente, di ciarlatani: insomma di geni. E di mezze seghe, appunto". Una storia familiare che si evolve via via che è il Paese a trasformarsi, a mutare pelle, dallaricostruzio del dopoguerra al boom economico e alla successiva crisi economica, politica e morale. Dalla spregiudicatezza imprenditoriale alle lotte di classe, dalle speculazioni edilizie al turismo di massa, dai grandi successi individuali e collettivi agli eclatanti fallimenti generazionali, dal malcostume al riscatto sociale.

C'è stato un tempo in cui la bellezza era lontana, irraggiungibile e ogni gesto, ogni evento, mi sembravano svuotati di senso. Poi è accaduto qualcosa, anzi proprio nel momento in cui lo scetticismo aveva preso il sopravvento arrivò la metamorfosi. Il desiderio è diventato ancora una volta la spinta propulsiva; era desiderio di riconciliazione. Con chi mi stavo riconciliando? Ora lo so bene. Mi stavo riconciliando con l'umanità. Col mondo. Da allora ho reimparato a cogliere la bellezza che c'è nelle cose, negli uomini, ovunque. Come prima cosa decisi di scrivere una lettera agli amici che avevo trascurato o dai quali mi ero allontanato. Volevo offrire loro una lettera che parlasse della bellezza perché sentivo che il mondo circostante non provava nemmeno a mettersi nell'ordine di idee del bello. Mentre scrivevo leggevo. E ciò che leggevo mi conduceva alla bellezza. Interpretai queste coincidenze come un vero e proprio segno. "Palomar" di Calvino, "Fedro" di Platone, Epicuro e la sua "Lettera sulla felicità", "Elogio dell'ozio" di Stevenson, "Vita di un perdigiorno" di Eichendorff, "L'arte dell'ozio" di Hermann Messe, "Il viaggiatore incantato" di Leskov, "La gioia di vivere" di Montaigne, Delerm e "La prima sorsata di birra". Ho spedito la "Lettera agli amici sulla bellezza" a diverse persone. Ora vorrei che questa lettera incontrasse altri amici per condividere con loro tutto ciò che di bello il mondo può offrire. (Davide Bregola)