Liberamente

Dopo essere rimasto orfano, Ambrose Meyrick, adolescente di origini gallesi, viene iscritto a una scuola pubblica inglese. Qui si scontrerà con rituali a dir poco ridicoli, pericolosi e violenti, con una mentalità repressiva e tirannica, con quotidiani episodi di bullismo paradossalmente accettati, quando non incoraggiati, da preside e insegnanti. E proprio quando sembra aver raggiunto l'apice della sofferenza e della mortificazione che Ambrose, grazie alle sue origini celtiche, ha la "visione": e scopre un mondo che promette un formidabile riscatto e meraviglie mai viste, un mondo che lo porterà alla ricerca del Santo Graal e che cambierà il suo destino. Un favoloso viaggio di scoperta, il viaggio di un adolescente baciato dalla grazia ma anche alle prese con le inquietudini dell'età, la scoperta del sesso con la giovanissima cameriera Nelly, prodigiosa espressione di freschezza e innocenza, e poi ancora storie di violenza, soprusi, abusi sessuali. Le pagine di Arthur Machen sono ricche di umorismo, di critica sociale, ma anche di bellezza visiva e momenti sognanti che trasportano il lettore in una dimensione magica per seguire Ambrose Meyrick nella sua ricerca del Graal. Miti celtici, atmosfere misteriose e paesaggi da sogno si incrociano col percorso intimo di un "eroe" davvero fuori del comune.

Lo studioso di manoscritti antichi Carl Darmesteter muore cadendo dal balcone di un albergo a Lisbona, dove si trova per un convegno. Jonas Leustig, il suo più fidato allievo, sospettando che si tratti di un omicidio, cerca possibili indizi negli appunti sugli ultimi studi del professore e nei files del suo computer. Scopre così che poco prima della morte Darmesteter si stava occupando di uno sconosciuto manoscritto medioevale, il De Orpheo, che nella narrazione del mito di Orfeo nasconde un segreto di vitale importanza. Le anomalie di questo antico poema, le reticenze dei proprietari e le indicazioni lasciate da Darmesteter porteranno Leustig a una scoperta sensazionale, in grado di sconvolgere le menti e gli equilibri mondiali. Ma a quanto pare Leustig non è il solo a conoscere la verità: qualcuno gli da la caccia, ansioso di impossessarsi del suo segreto. Qualcuno dall'aspetto del tutto simile al nostro; ma anche qualcuno che ha il volto degli antichi faraoni d'Egitto.

"Io voglio tutto. Le vostre vite, il vostro amore, la vostra totale devozione. Voglio essere il vostro chiodo fisso, la vostra ossessione, la vostra dannazione. E di un pubblico che vado in cerca. Di folle in adorazione davanti alla mia magnificenza. È il mio ego smisurato a reclamarlo. Ci deve essere una spiegazione a tutto ciò, non so. Qualcosa di edipico o giù di lì. Forse la troverete leggendo". Una potente e dissacrante saga familiare. Una famiglia di geni, di letterati, di ignoranti, di svitati, di disgraziati. Ma anche di vanagloriose e potenti mezze tacche. Insomma: una classica famiglia italiana. Una storia che attraversa mezzo secolo di questo nostro paese "sul quale non so se abbia più senso versare lacrime di gioia o di disperazione. Un paese di vanitosi, di commedianti, di pirati, di deboli di mente, di ciarlatani: insomma di geni. E di mezze seghe, appunto". Una storia familiare che si evolve via via che è il Paese a trasformarsi, a mutare pelle, dallaricostruzio del dopoguerra al boom economico e alla successiva crisi economica, politica e morale. Dalla spregiudicatezza imprenditoriale alle lotte di classe, dalle speculazioni edilizie al turismo di massa, dai grandi successi individuali e collettivi agli eclatanti fallimenti generazionali, dal malcostume al riscatto sociale.

Nipote di Lorenzo il Magnifico, Caterina de'Medici, regina di Francia e madre di tre sovrani, crebbe all'ombra del prestigio e della raffinatezza della sua casata fiorentina. La sua cultura e il suo carattere v9olitivo la portarono a fronteggiare con fierezza l'antagonismo di Diana di Poitiers, la favorita di Enrico II, poi a prendere le redini del regno a fianco dei figli.

C'è stato un tempo in cui la bellezza era lontana, irraggiungibile e ogni gesto, ogni evento, mi sembravano svuotati di senso. Poi è accaduto qualcosa, anzi proprio nel momento in cui lo scetticismo aveva preso il sopravvento arrivò la metamorfosi. Il desiderio è diventato ancora una volta la spinta propulsiva; era desiderio di riconciliazione. Con chi mi stavo riconciliando? Ora lo so bene. Mi stavo riconciliando con l'umanità. Col mondo. Da allora ho reimparato a cogliere la bellezza che c'è nelle cose, negli uomini, ovunque. Come prima cosa decisi di scrivere una lettera agli amici che avevo trascurato o dai quali mi ero allontanato. Volevo offrire loro una lettera che parlasse della bellezza perché sentivo che il mondo circostante non provava nemmeno a mettersi nell'ordine di idee del bello. Mentre scrivevo leggevo. E ciò che leggevo mi conduceva alla bellezza. Interpretai queste coincidenze come un vero e proprio segno. "Palomar" di Calvino, "Fedro" di Platone, Epicuro e la sua "Lettera sulla felicità", "Elogio dell'ozio" di Stevenson, "Vita di un perdigiorno" di Eichendorff, "L'arte dell'ozio" di Hermann Messe, "Il viaggiatore incantato" di Leskov, "La gioia di vivere" di Montaigne, Delerm e "La prima sorsata di birra". Ho spedito la "Lettera agli amici sulla bellezza" a diverse persone. Ora vorrei che questa lettera incontrasse altri amici per condividere con loro tutto ciò che di bello il mondo può offrire. (Davide Bregola)

Fu una guerra infinita tra fede e potere per mettere le mani sul vero tesoro dei Templari. Fu una lotta senza esclusione di colpi per scoprire il segreto celato in una pergamena a lungo contesa e grondante sangue sia cristiano che infedele. La sera dell'autunno 1313 a Querqueville, in Normandia, quando un forestiero moribondo confessò a Goffredo De Lor, il sacerdote chiamato ad assisterlo in punto di morte, il folle piano che avrebbe potuto cambiare il corso della Storia - ammesso e non concesso che la Storia abbia un corso univoco - tutto all'improvviso si complicò, trasformandosi in una lotta contro il tempo e il senso comune. E quando all'improvviso il grande orologio del tempo iniziò a ticchettare i suoi colpi più vibranti, ogni cosa precipitò nel caos: passato e presente si avvinghiarono in una ottenebrante lotta, le certezze vacillarono, la bussola della ragione si guastò. Fra tradimenti e apocalissi, colpi di scena e smarrimenti, in un continuo rincorrersi e fronteggiarsi tra i pochi Templari sopravvissuti, gli uomini del Re di Francia, quelli del Re d'Inghilterra e del Papa, la verità lentamente prese corpo. Ma non fu per nulla facile da accettare, ve lo assicuro... Parola dell'Ultimo dei Templari.

"Le meraviglie di Parigi" non è il preludio al resto dell'opera verniana perché questo o quel passaggio assomiglino ad altre sue opere. Quello che si trova qui di anticipatorio rispetto al Verne più conosciuto è la forza dello stile, anche con i difetti e le goffaggini a cui siamo affezionati. Si trova quell'amore per l'elencazione (d'istituzioni pubbliche, poeti, scrittori, musicisti,..) che annuncia le liste zoologiche dei "Viaggi straordinari", che forse da bambini saltavamo, perdendoci le loro qualità poetiche. L'ironia, il senso dell'umorismo sono presenti in dosi generose e felici: e si trova soprattutto la capacità di aprire la realtà del suo tempo e far intravedere il sogno. La lettura di "Le meraviglie di Parigi", opera di gioventù e autobiografica - Jules Verne, in quegli anni, per mantenere la famiglia lavorava presso l'ufficio cambi della Borsa di Parigi - ci prova che il primo Verne, come il suo Michel Dufrénoy che scrive versi e s'arrabatta in cerca di editori in un mondo che lo spaventa, ha una visione tragica delle relazioni umane, di una società dove, con l'eccezione di pochi amici, ci sì trova tremendamente soli. Verne è pessimista già a ventisette anni, e questa cupezza ora ci appare, sottotraccia, lungo tutte le sue opere, venata di quella fantastica ironia che scuote il lettore e lo costringe a gettare uno sguardo lucido sul mondo che lo circonda.

Si può misurare l'intelligenza? La si può migliorare, irrobustire, allenare? E soprattutto, che cos'è l'intelligenza? Numerose teorie parlano ormai di intelligenze.-quella linguistica, quella relazionale, quella musicale, quella emotiva.. Scoprire il proprio tipo d'intelligenza significa farla crescere, fruttare, imparare a utilizzarla nel migliore dei modi esaltandone la propria unica e peculiare "identità". In questa agile trattazione su uno dei temi più discussi e interessanti della psicologia di ieri e di oggi, Alessandra Buschi tesse un filo d'Arianna nell'affascinante labirinto della mente, svelando trucchi, segreti e curiosità e proponendo una serie di test per misurare il quoziente intellettivo.

Avere buona memoria è molto importante per una buona riuscita nello studio e nel lavoro. La capacità di ricordare è fondamentale anche nella vita sociale: non è imbarazzante dimenticare il nome di una persona di riguardo, di un conoscente o addirittura di un amico ? Ma soprattutto, allenare la memoria è indispensabile per tenere informa il nostro cervello, e insieme a lui mantenerci giovani. Quella della "mnemonica" è una disciplina affascinante e sempre più sofisticata, che affonda le sue radici nella grande tradizione oratoria greca e latina. In questo libro molti consigli utili ed esercizi divertenti, tecniche antiche e d'avanguardia, piccoli trucchi per mantenere la memoria, e quindi la mente, in perfetta efficienza.

Rispetto alla "leggenda nera" del condottiero, la realtà storica presenta sostanziali differenze. L'unno si affaccia sulla scena del testo a poco a poco: un excursus sul "mondo nomade" a cui apparteneva ne prepara la comparsa, giustificando, seppure parzialmente, la grande ferocia. Ma che gli Unni fossero una forza militarmente devastante è un dato di fatto. Nonostante ciò le razzie e i raid violenti rappresentarono solo la faccia travolgente di una medaglia costituita anche da vita sociale, artistica e culturale. Attila, in questo contesto, fu un sovrano capace di dosare crudeltà, magnanimità, armi e diplomazia in relazione alle necessità dettate dai momenti; la sua "epopea" è frutto di un cammino avventuroso nella storia.

Le più belle poesie di sempre, le più famose, le più citate, quelle di cui tutti conoscono anche solo qualche verso senza sapere di che si tratti o a chi appartengano. Le poesie che hanno fatto storia, che hanno segnato un'epoca, che hanno lasciato un segno indelebile nella letteratura o nel costume. Saffo, Catullo. Grazio, il Cantico dei Cantici, Francesco d'Assisi, Cielo d'Alcamo, Guido Cuinizelli, Cecco Angiolieri, Dante, Petrarca, Lorenzo il Magnifico, William Shakespeare, Francois Villon, Gioachino Belli, Emily Diekinson, Elizaheth Barret Browning, Walt Whitmaiu Rudyard Kipling, Giosuè Carducci, Giovanni Pascoli. Giacomo Leopardi, Charles Baudclaire, (Gabriele D'Annunzio, Guido Cozzano, Federico Garcia Lorca e tanti altri: poesie di tutte le epoche e di tutti i paesi.