Polillo

Il criminologo dilettante Roger Sheringham si ritrova a una festa in maschera a dir poco provocatoria, considerando il tema: “famosi assassini e le loro vittime”. Per il nostro protagonista si prospetta una serata di birra, conversazioni frivole e analisi dei presenti. La festa, organizzata in una lussuosa dimora d’epoca, attira un gruppo eterogeneo di ospiti, tutti mascherati da personaggi famigerati. Tra di loro, una particolare invitata cattura l’attenzione di Sheringham, con il suo atteggiamento teatrale e il suo stravagante travestimento. Sembrerebbe proprio che nasconda un passato turbolento, e molti nemici tra i partecipanti, cosa che suscita immediatamente la curiosità di Sheringham. La sua ipotesi si rivela tragicamente fondata quando, nel bel mezzo della festa, la donna viene trovata impiccata al patibolo decorativo sulla terrazza. L’indagine della polizia, insolitamente scrupolosa e guidata da un detective inflessibile, comincia a stringere il cerchio intorno alla verità, mentre Sheringham si trova sempre più invischiato in una rete di inganni e pericoli, il tutto tentando di svelare il mistero senza cadere nelle trappole tese dall’assassino.

Tutta l’alta società di Wall Street e Manhattan è in fermento dopo che il dongiovanni e agente di borsa Alvin Benson viene trovato morto nel suo brownstone, accasciato su una poltrona con un proiettile in testa. La stanza è chiusa a chiave dall’interno e la sua testa è priva del toupee che solitamente indossa. Gli esperti di balistica, i detective e i vertici della polizia di New York sono sconcertati e non riescono a raccapezzarsi circa le dinamiche dell’omicidio, ma per fortuna non devono risolvere il caso da soli: Philo Vance, il più rinomato flâneur e conoscitore d’arte di New York, è sulla scena. Con una vasta ed esoterica conoscenza, Vance è l’unico in grado di interpretare gli indizi e identificare il colpevole. Esaminando attentamente la scena del crimine e ricostruendo la dinamica della sparatoria, Vance deduce vari dettagli sull’assassino, inclusa la sua altezza. Ma riuscirà a smascherare l’alibi del vero colpevole, e a dimostrarne la sua colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio?

Quando il Midsomer Worthy Writer's Circle, un circolo di scrittori dilettanti, riesce ad avere come ospite l'autore di best-seller Max Jennings, tutti fremono per una serata piacevole e finalmente degna delle loro aspirazioni letterarie. Nessuno, però, si aspetta che questo comporti… un omicidio! Tipo solitario e schivo, la vittima è Gerald Hadleigh, il segretario del circolo, stranamente l'unico a opporsi alla presenza di Jennings. Tra i due, del resto, è evidente che ci sia una pericolosa tensione e, soprattutto, un passato comune pieno di segreti inconfessabili. L'ispettore capo Tom Barnaby viene chiamato sul posto per risolvere il violento crimine, ma Jennings, la chiave di volta del caso, sembra scomparso nel nulla…

In un’insospettabile giornata di giugno, nel placido villaggio di Fawcett Green molte cose iniziano a non quadrare. Simone, affascinante e annoiata moglie dell’uomo d’affari Alan Hollingsworth, non si presenta alle prove per uno spettacolo con le campane. Stufa della routine e delle violenze del marito, è forse scappata? Oppure è andata semplicemente a visitare la madre malata? Se la vecchia Mrs Molfrey, la vicina di casa, non avesse segnalato la sua scomparsa all’ispettore capo Barnaby, nessuno a Fawcett Green se ne sarebbe accorto o sorpreso. Anche Barnaby non è inizialmente preoccupato, finché non viene trovato il corpo di Alan… E, come se non bastasse, poco dopo sparisce anche la figlia trentenne dei vicini, in circostanze davvero insolite. Man mano che il mistero si infittisce emergono i numerosi segreti del villaggio e dei suoi abitanti, mentre Barnaby e Troy non possono far altro che scavare nel passato turbolento degli Hollingsworth.

La moglie del vicario di Ferne Basset, Ann Lawrence, accusa Carlotta, una giovane senza tetto accolta in casa dal marito, di aver rubato i suoi preziosi orecchini. Un giorno la rabbia di Ann esplode e le due donne finiscono per litigare e picchiarsi sul pittoresco ponte del paese. Dopo che Carlotta cade nel fiume sottostante e il suo corpo non torna a galla, l’unico testimone della scena, Charlie Leathers, inizia a ricattare Ann, finché non viene trovato strangolato e il suo cane Candy selvaggiamente picchiato. Nonostante la sua morte, Ann riceve un’altra lettera di ricatto, ma questa volta decide di non pagare… L’ispettore capo Barnaby arriva nel villaggio inglese per indagare sull’omicidio di Charlie, la sparizione di Carlotta e su numerosi e mortali segreti che sembrano aver dato il via a un pericoloso e sadico assassino.

Nonostante la vita di Dennis Brinkley appaia in perfetto ordine, dietro le mura di casa il tranquillo e rispettabile consulente finanziario coltiva un hobby a dir poco bizzarro. Nella sua stanza della guerra colleziona metodicamente macchine medievali e strumenti di tortura, e proprio qui, in una sera di mezza estate, viene trovato schiacciato sotto uno dei suoi dispositivi. Tutto il villaggio di Forbes Abbot è sconvolto da questa raccapricciante morte e l’episodio viene considerato un tragico incidente. Eppure la sua migliore amica Benny Frayle non è convinta di questa versione, e i suoi sospetti sembrano condivisi dalla sensitiva Ava Garret, che durante un’intervista promette di svelare l’identità dell’assassino. L’ipotetico colpevole non può rischiare di essere smascherato e allora… Tra famiglie disfunzionali e vicini ficcanaso, rimpianti di una vita e segreti inconfessabili, l’ispettore capo Barnaby e il sergente Troy dovranno scavare nel passato e nei moventi di tutti gli abitanti di Forbes Abbot in questa ultima avventura firmata da Caroline Graham.

Nell’idilliaco villaggio di Kirkcudbright, in Scozia, tutti gli abitanti e i visitatori hanno due cose in comune: pescano o dipingono (o fanno entrambe le cose) e odiano Sandy Campbell. Benché sia un pittore eccezionale, ogni volta che Campbell entra in un pub e apre bocca una lite è assicurata, soprattutto se l’alcol scorre a fiumi. È quello che succede una sera tra l’uomo e il pittore inglese Michael Waters. Quando il giorno dopo il corpo di Campbell vie ne trovato in fondo a una scarpata e il suo cavalletto in cima alla collina, tutti pensano che si sia trattato di un incidente, e poche lacrime vengono versate. Eppure qualcosa in questa morte non quadra al detective Lord Peter Wimsey, anche perché il quadro di Campbell è stato terminato dopo la presunta caduta… Sei abitanti odiavano profondamente la vittima, ma solo cinque sono innocenti.

All’inizio di questa nuova indagine troviamo l’ormai amato Roger Sheringham in procinto di incontrare il Capo Ispettore Moresby per pranzo. Roger lo definisce “mantenere i contatti con Scotland Yard”, mentre Scotland Yard lo vede più come “Mr Sheringham in cerca di informazioni”. Proprio mentre si stanno per dirigere al ristorante, ricevono una chiamata su un caso: Adelaide Barnett, una ricca zitella, viene trovata assassinata nel suo appartamento all’ultimo piano di Monmouth Mansions. L’arma del delitto? Un rosario, e subito scatta l’ipotesi che si sia trattato di una rapina finita male. Per la polizia la pista è chiara: che si tratti del lavoro di un ladro già noto nei loro archivi? Tuttavia, se conoscete Roger Sheringham, saprete che non potrà accettare così facilmente questa teoria. Inoltre, le cose sembrano complicarsi ulteriormente quando entra in scena la nipote della defunta Mrs Barnett, Stella. Una giovane e attraente ragazza che presto diventerà la segretaria di Sherigan. Che il colpevole si trovi tra gli inquilini di Monmouth Mansions? E le intenzioni di Stella saranno davvero innocue?

In una bollente estate del 1937, a Londra, l’ispettore capo Masters riceve una alquanto curiosa lettera che recita: “Ci saranno dieci tazze da tè al numero 4 di Berwick Terrace, W. 8, mercoledì 31 luglio alle 17 in punto. La presenza della Polizia Metropolitana è rispettosamente richiesta”. La lettera sconvolge l’ispettore, e non soltanto per la sua inquietante richiesta. Difatti, due anni prima, una simile lettera era stata recapitata alla polizia e, recatisi all’indirizzo fornito, avevano trovato una casa disabitata, dieci tazze da tè decorate con penne di pavone e il cadavere di un uomo riverso a terra: il ricco collezionista William Dartley, colpito da un proiettile. Ma come ha fatto l’assassino a fuggire senza lasciare traccia? Che le due lettere siano collegate? Sembrerebbe proprio di sì, dal momento che anche al numero 4 di Berwick Terrace c’è una casa disabitata. La questione si fa ancora più urgente quando Masters scopre che in una delle stanze all’ultimo piano è stato organizzato un incontro tra un certo Vance Keating e un misterioso uomo. Sembra proprio che l’assassino stia per commettere lo stesso delitto. Riuscirà l’ispettore Masters a sventare l’omicidio e a risolvere il caso delle dieci tazze da tè?

Nella cornice di una notte d’inverno, mentre la neve cade copiosa, uno sconosciuto fa la su apparizione nel pub dove il professor Charles Grimaud, studioso di miti e leggende sui vampiri, e il suo circolo di amici si ritrovano regolarmente. La sua visita non è casuale: in men che non si dica il professor Grimaud viene velatamente minacciato. Ma chi è questo uomo? Il suo nome è Pierre Fley, un prestigiatore con un debole per i trucchi di sparizione. Pochi giorni dopo, un uomo mascherato fa irruzione nello studio del professore, una stanza chiusa a chiave dall’interno e vigilata da due testimoni. Quando uno sparo squarcia il silenzio e la porta viene sfondata, all’interno c’è solo Grimaud agonizzante: l’uomo mascherato sembra svanito nel nulla. A complicare ulteriormente il caso, un uomo viene ucciso a poche strade di distanza con un colpo alla schiena, proprio con la stessa arma che ha ucciso Grimaud: si tratta di Pierre Fley, il prestigiatore e principale indiziato. Ancora una volta il colpevole sembra essersi volatilizzato, dal momento che sulla neve intorno al cadavere non ci sono impronte. In questa tela intricata, entra in scena il brillante investigatore Gideon Fell. In una corsa contro il tempo per svelare la verità dietro a questi enigmi, Fell dimostra ancora una volta la sua straordinaria abilità deduttiva, tentando di sciogliere il nodo intricato che avvolge i misteri di quella notte di neve.

L’anziana zitella Emily Simpson, durante una passeggiata in un tranquillo pomeriggio, spinta dalla sua curiosità, vede qualcosa che sarebbe stato meglio non vedere… e questo le costerà la vita. Incaricato delle indagini è l’ispettore capo della contea di Midsomer, Tom Barnaby, il quale, aiutato dal fidato sergente Troy, riuscirà a risolvere l’intricato mistero che si nasconde dietro questo delitto, arrivando a scoprire un’inaspettata verità.

Tuniche svolazzanti, ore e ore di meditazione, collegamenti astrali e arcani rituali animano le stanze di Manor House, una villa elisabettiana rilevata dalla Loggia del Golden Windhorse, con grande disappunto degli abitanti del villaggio di Compton Dando. L’eccentrica comune ruota attorno alla figura del Maestro e alimenta ogni tipo di pettegolezzo in paese, soprattutto quando viene denunciata la morte di un membro del gruppo. Nessuno è sorpreso… o deluso, e l’inchiesta liquida l’intera faccenda come un incidente. Dopo poche settimane e una serie di inquietanti episodi, però, c’è un’altra vittima. E questa volta si tratta chiaramente di un omicidio. Chiamato subito sulla scena del delitto, l’ispettore capo Barnaby scandaglierà il passato - o le vite passate - di ogni seguace, cercando di districarsi in un terribile groviglio di sensitivi, santoni e crimini da cui nessuno uscirà illeso.