Vertigo

Monica Salva eredita a sorpresa un vecchio casale dall'anziana zia Lola, sua lontana parente. È una casa molto antica e Monica, che aspetta una bambina, ne resta profondamente affascinata. Così, d'accordo con il compagno Javier, decide di andarci a vivere, immaginandovi per sé e per la propria famiglia una vita comoda e serena. Tuttavia, le cose prendono da subito una direzione diversa e già durante i lavori di ristrutturazione iniziano a verificarsi fenomeni inspiegabili: un odore nauseabondo che invade la sala principale, repentini abbassamenti di temperatura, una pianta in giardino che sembra impossibile sradicare. Finché, in modo sorprendente, appare un busto di marmo raffigurante Venere, la dea romana dell'amore. Per suo tramite, Monica attraverserà il confine che separa i vivi dai morti ed entrerà in contatto con un mondo remoto, rivivrà una vita anteriore risalente all'antica Roma, ai giorni in cui fu commesso un terribile crimine...

"Quando si ama qualcuno, si ha sempre tempo per quella persona. E se quella non viene da noi, allora noi l'aspettiamo. In questo modo, aspettare diventa tanto imperativo quanto respirare. Ma a respirare impariamo proprio aspettando. L'attesa ci insegna a convivere con l'assenza, e noi finiamo per affezionarci a un sogno come se fosse vero. Allora, la vita si trasforma in una stazione ed è il vento ad annunciarci l'arrivo del treno, prima ancora del colpo d'occhio. L'amore nell'attesa ci insegna a vedere il futuro, a desiderarlo, a organizzare ogni cosa affinché sia possibile. È forse per questo che ho già imparato ad aspettare, rimettendo alla vita tutto quello che non so, o non posso scegliere. Perché è più facile aspettare che desistere. È più facile desiderare che dimenticare. È più facile sognare che darsi per vinti. E, per chi vive sognando, è molto più facile vivere."

Alessandro Carrera delinea in questo volume le grandi alternative che dipendono dall'imminente voto americano: quelle tra fede democratica e populismo reazionario, tra possibilità di straordinarie aperture culturali e fanatismo ammantato di religione. Il volume ricostruisce dal settembre 2005, all'indomani della tragedia di New Orleans, fino alle convention di democratici e repubblicani del settembre 2008, il senso che la competizione elettorale in corso è venuta assumendo. Racconta i suoi protagonisti e il contesto che li condiziona: Obama e McCain, Joe Biden e Sarah Palin, Hillary Clinton e George W. Bush, la crisi economica, la guerra, gli scandali, i media, le lobby, le chiese dell'abbondanza, gli evangelici, la working class, il terrore delle tasse, l'etica della ricchezza, la diffidenza verso lo Stato. Per farlo, muove dal Sud del Paese, dove vive e insegna. L'America lontana, e per noi bizzarra, dei grandi petrolieri, degli ultraconservatori, dei SUV, dei predicatori di una neo-religione della ricchezza. L'America da cui provengono la base e gli elementi ideologici della politica statunitense del dopo 11 settembre. Dall'epoca della Depressione, mai i problemi degli Stati Uniti sono stati così gravi, mai nel mondo si è avuto un simile timore che gli americani non siano più in grado di risolverli. Ora l'America si trova ad un bivio: riprendere la strada della democrazia e del dialogo con il resto del pianeta, oppure avviarsi verso un declino che coinvolgerà solo l'Occidente.

Immaginate una piccola impresa a conduzione familiare, dove da dieci generazioni si vende tutto ciò che può servire per suicidarsi. Il suo slogan è: "Morti o rimborsati!". Ma nessun cliente è mai tornato per lamentarsi... Mishima Tuvache, il padre, specializzato in morti violente, dirige l'azienda con pugno di ferro. Lucrèce, la madre, addetta agli avvelenamenti, confeziona misture fatali. Vincent, il figlio più grande, sta progettando un parco dei divertimenti sul tema del suicidio. Sua sorella Marylin, che si crede inutile, vorrebbe farla finita, ma un Tuvache non può uccidersi, altrimenti chi manderebbe avanti il negozio? Un brutto giorno, però, Mishima e Lucrèce decidono di testare di persona un nuovo articolo: un preservativo bucato, studiato per contrarre malattie veneree. Nasce così Alan, che presenta un orribile difetto, cioè adora la vita. Un bambino del genere rappresenta una vera sventura: consola i clienti, è spiritoso, non smette mai di ridere né di far ridere. Per via di questo figlio felice e snaturato, Mishima cade in depressione e deve assentarsi qualche giorno. Quanto basta ad Alan per rivoluzionare il negozio con l'aiuto di madre, sorella e fratello, contagiati dal suo stesso ottimismo. E alla fine si muore lo stesso. Ma dal ridere.

Agosto, 1616. La baleniera Heartsease ha trascorso la stagione di caccia presso una sconosciuta isola delle Svalbard, in pieno Artico, dove pochi osano spingersi. Ma presto verrà il grande freddo e tutti sono ansiosi di tornare indietro prima che il ghiaccio si richiuda. Tutti, tranne Thomas Cave che, davanti ai compagni increduli, scommette di poter resistere da solo in quella terra estrema fino alla primavera seguente. Qualche provvista, un riparo e un giornale di bordo, nel caso non dovesse vivere abbastanza per raccontarla, saranno il suo unico equipaggiamento. E quando l'interminabile notte polare calerà, si scateneranno contro di lui tutte le innumerevoli insidie dell'inverno artico. Cave si troverà allora esposto a tempeste di neve, orsi, valanghe, malattie, nonché ai suoi stessi demoni: paura, apatia, superstizione, ricordi. Avvolto in quelle tenebre bianche, il suo passato tornerà a fargli visita: la donna che ha amato, il dolore straziante che lo ha spinto a fuggire nel ghiaccio. Potrà Thomas Cave uscirne vivo? Cosa troverà sul fondo della propria immane solitudine? Dio o l'uomo? La pace o la follia?

Basato su documenti storici autentici, Il Codice 632 indaga gli aspetti più oscuri e controversi della figura che ha dato inizio all'Età Moderna: Cristoforo Colombo. Gli studiosi ritengono che Colombo fosse genovese e che, all'età di ventiquattro anni, avesse lasciato la propria città natale. Il Codice 632, però, ci svelerà una storia diversa, carica di misteri e domande. Perché il grande navigatore ebbe molti nomi fra cui Colom, Colón, Colona, ma non Colombo con il quale noi tuttavia lo chiamiamo? Perché tutte le lettere che egli indirizzò ad amici italiani sono scritte soltanto in portoghese? Come gli fu possibile sposare l'aristocratica Donna Filipa, se era davvero, come normalmente si sostiene, di modeste origini plebee? Perché mai la sua firma cabalistica include la principale preghiera giudaica, rinnega Cristo e dice "cancellate il mio nome"? E infine, quale ruolo ebbero i Templari nella scoperta del Nuovo Mondo? Bisognerà affrontare un lungo e pericoloso viaggio insieme al professor Tomás Noronha, esperto criptografo, per ritrovare e, quindi, decifrare le prove storiche in grado di risolvere gli enigmi e i segreti che avvolgono il grandioso mito di Cristoforo Colombo.

El Asubio, cioè "il rifugio", è la dimora estiva della famiglia Campos-Turpin. Una tenuta isolata in riva all'Atlantico, sospesa nel paesaggio montuoso e aspro della Cantabria, nella Spagna del nord. È qui che Juan Campos, professore di filosofia in pensione, ha deciso di ritirarsi dopo la morte di Matilda Turpin, sua moglie. Matilda: tre figli, tredici anni passati sempre a fianco del marito, poi la scelta di impegnarsi nell'alta finanza, il successo professionale, i viaggi, la lontananza da casa, infine il cancro e una morte rapida e rabbiosa. Nel rifugio in Cantabria l'assenza di questa donna forte e sobria, tanto dedita all'azione quanto diffidente verso la parola, si sistema fra i vivi come un centro vuoto. Intorno ad esso i membri della famiglia si dispongono per trovare pace e conforto. Ma nulla ormai sembra più chiaro come prima: chi ha veramente amato chi? Chi ha mentito? Cosa si nascondeva di corrotto sotto la brillante apparenza dei Campos-Turpin?

In piazza San Pietro, gremita di folla, due kamikaze si fanno esplodere, mentre tre razzi esplodono sulla facciata della Basilica. Gabriel Allon, restauratore d'arte e agente del Mossad, riesce a salvare il Papa. Il numero delle vittime è comunque altissimo e i danni alla chiesa ingenti. L'attentato è rivendicato dalla Fratellanza di Allah, guidata da Ahmed bin Shafiq, di cui neanche si conosce l'aspetto. Il finanziatore è un ricco uomo d'affari saudita, Abdul Aziz al-Bakari. Ha così inizio una complessa operazione di spionaggio, che deve infiltrare Allon e la sua squadra nel mondo di al-Bakari. Scopo della missione è scoprire l'identità di bin Shafiq ed eliminarlo. Roma, Londra, Parigi, Gerusalemme, le Bahamas, i cantoni svizzeri sono lo scenario globale in cui questo thriller trasporta il lettore.

È il 1914. Nonostante sia vigilia di guerra, la vita sembra sorridere ad Adrien Fournier. Ventiquattro anni, ingegnere, ufficiale del genio, bellissimo ragazzo che ha appena incontrato l'amore. Tuttavia, appena arrivato al fronte, durante una perlustrazione, viene colpito da una scheggia di granata che lo sfigura, strappandogli la mascella superiore, il palato e parte del naso. Adrien, trasformato in un mostro, non conoscerà mai la durezza delle trincee né delle battaglie condotte nel fango, al gelo, fra ratti e pulci. Passerà in convalescenza i cinque anni del conflitto nella stanza d'ospedale riservata agli ufficiali. Una stanza senza specchi, perché lì sono ricoverati gli sfregiati dalla guerra, uomini senza volto, che non possono più riconoscersi.

Madalena, trentenne confusa, single da sei mesi, giornalista frustrata, conduce la tipica esistenza della donna in carriera, emancipata e dinamica ma anche fragile e contraddittoria. Di giorno intervista manager di grido che la disgustano, di notte gira per locali che l'annoiano. Almeno fin quando nella sua vita (e nel suo letto) non irrompono i servizi segreti e il terrorismo... "Chi lo sa?" è il racconto spassosamente nevrotico, impietoso e glamour del cambiamento di una giovane donna in bilico, che aspira a stabilità e sicurezza ma è ancora attratta da leggerezza e passione. Fra avventure di una notte e storie che non si dimenticano, fra dialoghi esilaranti e amare confessioni, l'autrice ci conduce alla scoperta di un'altra Lisbona. Una metropoli frenetica e griffata, corrotta e alla moda, nel circuito scintillante dei locali trendy del Bairro Alto e delle Docas, dove alcuni sembrano divertirsi, altri annoiarsi, ma dove tutti immancabilmente a ogni domanda rispondono: chi lo sa?

Chi sono i fascisti americani? In che modo stanno influenzando la politica e la società statunitensi? Il Premio Pulitzer Chris Hedges mostra che in America esiste un movimento pienamente fascista ma che esso non è composto da anacronistici epigoni di Hitler e Mussolini. Molto attivo, influente e "americano", lo chiamano "movimento dominionista", poiché i suoi esponenti interpretano in senso stretto il passo della Genesi in cui Dio conferisce all'umanità il dominio su tutto il creato. Non è un fondamentalismo evangelico che predichi l'innocuo ideale di una vita ascetica, ma una vera organizzazione politica secolare, che mira a fondare una nazione cristiana. Per riuscirci, nell'arco degli ultimi vent'anni, si è infiltrata nel governo, si è unita alle lobby economiche, si è finanziata con contributi privati, sfruttando in maniera demagogica il disagio delle classi medie impoverite. Il movimento sostiene l'ideale di una famiglia rigidamente patriarcale, la sottomissione delle donne e dei figli, la necessità di "curare" gli omosessuali, un'economia spietatamente liberista, il ricorso alla violenza armata contro gli infedeli musulmani e gli intellettuali laici. Il suo obiettivo è la nascita di uno Stato confessionale assoluto. Con ampi e sconvolgenti esempi di quanto accade dentro le chiese, i convegni e i raduni della Destra Cristiana, Hedges svela il male oscuro che insidia dall'interno la democrazia americana, di certo rafforzata dall'elezione di Barack Obama ma non ancora in salvo.

"Dinosauro Eccellentissimo" è una favola, la feroce allegoria del regime di Salazar in Portogallo ma, più in generale, di tutti i fascismi e dei modi attraverso i quali essi formano e controllano il consenso. Il Dinosauro rappresenta il simbolo di un potere pachidermico e ripugnante, che schiaccia sotto il proprio peso la vitalità, i progetti e le aspirazioni degli uomini. Misantropo terrorizzato dal contatto con gli altri, l'Eccellentissimo vive in un suo mondo estraneo ai concreti bisogni dei propri sudditi. Egli è per loro pressoché invisibile, eppure incombente, come il Grande Fratello orwelliano. Attraverso la figura pedante e ossessiva del Dinosauro, Cardoso Pires svela, con sublimi invenzioni ironiche, il bisogno psicotico da parte del potere di controllare le parole, manipolandole conformemente ai propri interessi e al proprio stile. Una parodia della solitudine e della follia del capo, un'opera sul potere della parola e sulla parola del potere, che anticipa il tema, oggi attualissimo, del rapporto tra informazione e opinione nell'età dei mezzi di comunicazione di massa.