Editoriale Scienza: Donne nella scienza

Vandana Shiva è una delle scienziate più famose al mondo. Nata nel 1952 a Dehra Dun, ai piedi dell'Himalaya, ha dedicato tutta la sua vita all'ecologia sociale. Dopo la laurea conseguita in Canada in fisica quantistica, torna a casa in India e scopre che l'antico legame del suo paese con la natura è andato distrutto. Decide così di abbandonare la fisica dei quanti e di abbracciare unicamente la causa ecologista. Emanuela Nava e Emanuela Bussolati ci restituiscono, l'una con le parole, l'altra con le illustrazioni, il ritratto di una donna forte, tenace e paziente che considera la Donna la custode di un sapere antichissimo e di un legame ancestrale con la Terra e la Natura, che la scienza moderna, maschilista e occidentale vorrebbe distruggere. Vediamo attraverso gli occhi della studentessa universitaria che prova una forte nostalgia della sua terra, della bambina che impara dalla famiglia i valori e le tradizioni millenarie della cultura indiana, della donna, scienziata e madre che deve affrontare la Corte Suprema sia per combattere contro l'installazioni di dighe e centrali idroelettriche in alcune regioni dell'India, sia per ottenere l'affidamento di suo figlio. Età di lettura: da 11 anni.

Scavare, setacciare, raccogliere, ricomporre: una passione per l'archeologia e la paleontologia che diviene la missione di una vita, un mix di lavoro, famiglia, impegno e affetti. Il racconto della vita di una scienziata che operò scoperte fondamentali per individuare l'Africa quale culla dell'homo sapiens. Età di lettura: da 11 anni.

Una bambina chiusa in se stessa, una ragazzina ostinata, una studiosa conosciuta in tutto il mondo per le sue ricerche sugli a

New Jersey, anni '30

Il racconto della vita dell'antropologa e paleontologa Mary Leaky, quarant'anni passati sotto il sole dell'Africa a scavare, setacciare, raccogliere resti di ominidi. Dal ritrovamento del cranio del Proconsul, considerato all'epoca l'anello mancante, la specie di passaggio tra le scimmie e l'uomo, alla straordinaria "camminata di Laetoli", una fila di impronte fossili lasciate da una famiglia di ominidi vissuta 2 milioni di anni fa. La passione per l'archeologia e l'antropologia la condivide con il grande amore della sua vita nonché suo marito, Louis Leaky, con il quale formerà un sodalizio perfetto, nella vita e nel lavoro. Età di lettura: da 11 anni.

Donna straordinaria, Sofia Kovalevskaja non fu soltanto una grande matematica, la prima a ottenere una cattedra universitaria in Europa, ma anche una scrittrice piena di talento e un’appassionata sostenitrice dell’emancipazione femminile. Vissuta nella seconda metà dell’Ottocento prima in Russia e poi in Europa, Sofia dovette lottare contro i pregiudizi e l’intolleranza di una società patriarcale che impediva alle donne l’accesso alle università e alla carriera scientifica. Età di lettura: da 11 anni.

La storia della vita della più nota astrofisica italiana raccontata ai giovani con la spontaneità, la passione e l'impegno che hanno caratterizzato tutte le sue scelte. Curiosa e determinata, cresce tra dittature e guerre, scoprendo l'impegno per i diritti civili e l'amore per la scienza, le stelle e i gatti. "Margherita. È un fiore semplice e bello, un fiore comune, anzi popolare, che riempie i campi a giugno, proprio il mese del mio compleanno. Ed è il nome che hanno scelto per me i miei genitori." Età di lettura: da 11 anni.

Lise Meitner, fisica austriaca, scappa dalla Germania nazista perché ebrea, scopre l'enorme potenza che si nasconde nell'atomo, la fissione nucleare, e che verrà usata per costruire la bomba atomica. Ma lei no, non ci sta, e per tutta la vita si schiererà a favore dell'uso pacifico della scienza. "Penso che sia una bella scoperta… se non fosse per la guerra, che piega anche la scienza alle sue atroci necessità. La fissione, infatti, libera un'enorme quantità di energia…" Età di lettura: da 11 anni.

Dorset, Inghilterra. Una ragazzina di dodici anni, Mary Anning, porta alla luce il primo fossile di un esemplare di ittiosauro. Di umili origini, povera, non istruita, ma intelligente e tenace, riuscirà a farsi conoscere negli ambienti accademici per la maestria nel ricostruire gli scheletri di animali estinti, e nel descrivere e disegnare con precisione i reperti ritrovati. “Mi ci vollero mesi a far emergere dalla pietra, nel modo più accurato possibile, il corpo dell'animale che la scogliera ci aveva regalato. Era un lavoro di fino che mi consumava le mani...” Età di lettura: da 11 anni.

Jane Goodall è una giovane donna inglese parte, a soli ventisei anni, per la Tanzania per studiare gli scimpanzé. Poco tempo dopo i suoi rivoluzionari studi sui primati sono noti in tutto il mondo e il suo impegno ambientalista diventa lo scopo principale della sua vita. "Grazie a Barbagrigia cominciava la mia carriera di etologa senza status, di scienziata senza titoli: […] potevo finalmente dimostrare che gli scimpanzé sono come noi, creature intelligenti e organizzate che comunicano tra di loro e possono fare altrettanto con le altre specie…" Età di lettura: da 11 anni.

Artista, scienziata, autrice di pubblicazioni, avventuriera. Maria Sibylla Merian è stata tutto questo e anche di più. In un'epoca in cui alle donne erano negate molte libertà, come studiare, viaggiare, affermare la propria volontà, Sibylla appena tredicenne impara a dipingere la natura dal vivo, e a realizzare incisioni grazie al padre, famoso editore e incisore. Inizia così a osservare e allevare bachi da seta, bruchi di varie specie, piccoli insetti, studiando i loro cicli vitali che appunta in centinaia di disegni. Dopo un matrimonio, la nascita di due figlie, un divorzio, ormai non più giovane, decide di intraprendere nel 1699 (!) un viaggio nella colonia del Suriname per studiare la flora e la fauna tropicali. Rimarrà in quelle terre quasi due anni, per poi rientrare ad Amsterdam e pubblicare il libro che le darà fama imperitura: La metamorfosi degli insetti del Suriname. Le sue tavole illustrate furono studiate da tantissimi scienziati, compreso il naturalista svedese Linnaeus. Disegnava gli insetti vivi nel loro ambiente, e non morti in una teca: è considerata per questo una pioniera dell'ecologia. Età di lettura: da 11 anni.

Nel 1799 Maria Dalle Donne è la prima laureata in medicina dell’università di Bologna, la più antica del mondo occidentale. Studiosa brillante e illuminata, lavorerà come ostetrica e fonderà una scuola per levatrici. Lucia, colta e raffinata, è una chef ricercatissima, mentre Teresa, vulcanica e intraprendente, è una pasticciera e un’imprenditrice di successo. Le vite di queste tre amiche, così moderne e indipendenti, si intrecciano sullo sfondo della Bologna di inizio ’800, che si prepara all’arrivo del grande Napoleone Bonaparte... Età di lettura: da 11 anni.