Giovane Holden Edizioni: Camelot

Sette racconti del terrore di impronta gotica accomunati dalla figura di Cornelius Stone, custode del cimitero di L., cittadina inglese di fantasia sempre cornice di eventi inspiegabili. Grazie alle sue facoltà paranormali svela al Lettore dimensioni ignote, narra di manufatti dai poteri spaventosi, di vampiri antichi e moderni, di medium formidabili, di enigmi, di spettri vendicativi e di demoni. Cornelius Stone di volta in volta protagonista, voce narrante o semplice comparsa, apre il tetro cancello del suo camposanto e tra pomposi monumenti funebri, illacrimate lapidi ricoperte di licheni e cripte abbandonate, guida il lettore attraverso i suoi incubi più spaventosi.

Il Kyriakos non è un libro. È un’arma. È un veleno. Quando il druido Einar lo trova, la sua anima viene avvolta da un potere oscuro, e il mondo cambia per sempre. I Druidi cadono, le Fenici alzano le armi, le Sirene emergono dagli abissi e le Arpie tessono i loro intrighi. Galenia precipita in una guerra senza precedenti, e quando la cenere si posa sui campi di battaglia, il destino sembra scritto. Il Kryakos ha vinto. Cento anni dopo, le cicatrici della guerra non si sono ancora rimarginate. La Galenia è divisa, lacerata da alleanze fragili e antichi rancori. Il regno delle Fenici e quello delle Sirene si fronteggiano senza tregua, mentre i Druidi superstiti e le Arpie restano nell’ombra, osservando, aspettando. Ma il Kyriakos non è sparito. Dorme. Sussurra. E presto, si risveglierà. Aren, guerriero delle Fenici, è un soldato forgiato nelle fiamme della battaglia, fedele al suo re e pronto a qualsiasi sacrificio. Lynae, letale come le maree, è una Sirena addestrata a uccidere. In un mondo dove la guerra è l’unico linguaggio, scoprono un legame proibito, un’attrazione che li consuma. Sono nemici. Sono armi. Eppure, in segreto, si cercano, si sfidano, si desiderano. Ma mentre il loro amore impossibile cresce nell’ombra, la minaccia più grande si risveglia. Il Kyriakos sta tornando, e con lui il caos che un tempo ha distrutto la Galenia. La profezia parla della Niketas, l’unica creatura in grado di fermarlo. Ma la Niketas è reale? O è solo un mito destinato a svanire come la speranza? Aren e Lynae dovranno scegliere: combattere per i rispettivi popoli o per il loro cuore. Quando la guerra finale inizierà e il Kyriakos reclamerà il mondo, nessuno sarà al sicuro. Il fuoco e l’acqua non possono mescolarsi. Ma possono distruggersi a vicenda. Magia, oscurità e amore si miscelano in un fantasy epico.

In una tranquilla cittadina, un fenomeno straordinario sconvolge la vita di tutti: misteriose bolle di sapone giganti, dal colore rosa cangiante, compaiono dal nulla, fluttuando nell’aria e comunicando attraverso melodie incantevoli. Il professor Leopoldo Camilli, scienziato dal passato travagliato, si ritrova suo malgrado coinvolto in un’indagine che sfida ogni logica scientifica. Le bolle, apparentemente innocue e giocose, nascondono un segreto in grado di cambiare per sempre la percezione della realtà. Nel frattempo, la giovane Sara, nipote del professore, con la sua innata purezza e sensibilità, è l’unica a comprendere la vera natura delle bolle. Ma il mistero si infittisce quando la bambina scompare nel nulla, portando con sé il destino dell’intera città. Mentre il governo e i media speculano su possibili minacce e complotti, Leopoldo, insieme al figlio Rodolfo, alla nuora Valentina e al nipote Francesco, si addentra in un’avventura che lo condurrà tra antichi segreti, conventi avvolti dall’ombra e rivelazioni sorprendenti. Magia e scienza si intrecciano in un gioco pericoloso tra il bene e il male, in cui la speranza risiede nell’innocenza dei bambini e nel potere della fantasia. Le bolle di sapone sono solo un’illusione o celano una verità troppo grande da comprendere? Mentre il mistero si svela, la città intera si trova di fronte a una scelta: temere l’ignoto o lasciarsi trasportare dalla meraviglia. Con una scrittura evocativa e un intreccio ricco di suspense, il romanzo trasporta il lettore in una dimensione sospesa tra sogno e realtà, in cui anche il più piccolo dei dettagli può rivelarsi straordinario.

Nella sede storica della Banca Lagrange & Ferrault, il potente banchiere Louis Lagrange, discendente di una stirpe aliena che colonizzò la terra duecentocinquantamila anni fa, riceve il figlio Etienne, professore di antropologia alla Sorbonne, per comunicargli l’ultima e definitiva azione concertata dalla stirpe degli Eletti, l’élite che detiene il potere sul pianeta ai danni dell’umanità, e per metterlo in guardia sull’incontro che avrà con l’appartenente a una stirpe che ostacola i loro obiettivi. Il professore entra in possesso del rapporto Soluzione finale, che decide di portare con sé a New York, dove sarà ospite del celebre fotografo Andrew Murray sì da avere tempo per studiarlo. A casa dell’artista conoscerà Vittoria, la moglie, titolare di un’agenzia pubblicitaria e Futura, la figlia, attrice cinematografica, protagonista e sceneggiatrice con Ryan Ishikawa di un film di fantascienza in lavorazione. In realtà l’eclettico Ryan è un giovane scienziato, per metà appartenente a una stirpe incorporea, gli Eterei, altamente evoluta e per metà umano, il cui obiettivo primario è costruire una Torre che emette frequenze d’amore. La lettura della Soluzione finale sarà rivelatrice per Etienne che scopre essere in atto il monitoraggio di onde radio provenienti dallo spazio, e soprattutto del metodo scelto per raccogliere tutto l’oro sparso nel mondo, elemento indispensabile per la difesa del pianeta di origine della sua razza. Il succedersi di alcuni eventi straordinari indurrà le due famiglie rivali per scopi e stirpi, Lagrange e Ishikawa, a concertare una sinergia per ostacolare l’intento aggressivo dei nemici comuni in arrivo.

Veloce, denso, emozionante: un noir distopico ambientato in un futuro non troppo lontano in cui privilegiati o disperati sono separati da cinte murarie e posti di blocco guardati a vista da un rigido sistema di polizia militare; il governo è in mano a una lobby che fonda il proprio potere sul clientelismo e una propaganda incessante. Cristina Serani, affascinante compagna di un famoso architetto, deputato all’urbanistica del Comune, preoccupata per le minacce che l’uomo avrebbe ricevuto dopo essere entrato in contrasto con alcuni potenti avversari politici, si rivolge al commissario Jules Bobbio. Quest’ultimo, che non ha mai dimenticato Cristina, con cui ha avuto una breve ma intensa relazione, le promette di indagare. Tassello dopo tassello, si paleseranno sotto i suoi occhi le cause, i motivi, i retroscena dello scontro di potere in atto all’interno dello stesso partito di governo insieme agli attori e ai burattinai di una vicenda oscura, costellata di tradimenti, crimini, attentati, sopraffazioni, mistificazioni e clamorose delusioni. Bobbio, da tempo, ha sì represso le velleità liberali che avevano caratterizzato la vita di sua madre, intellettuale e filosofa, con cui ancora vive, ma non per questo è tipo da sottomettersi e soprattutto difficilmente accetta compromessi. Caratteristiche che lo porteranno a scontrarsi con il sistema e che lo metteranno di fronte ai propri limiti, debolezze, paure. Il feroce comandante della polizia, il cinico sindaco, il suo mellifluo consigliere, il parroco delle periferie, un’aspirante avvocatessa con la passione per le armi insieme a molti altri personaggi strani, surreali, contraddittori e coinvolgenti, vanno a formare una saga umana, sociale e politica che ci invita a riflettere sul nostro presente e sui rischi che ci riserva il futuro.

Una miscellanea di venticinque racconti e venticinque liriche, che rappresenta un assaggio del meglio che la quattordicesima edizione del Premio Letterario Nazionale Streghe Vampiri & Co. ha prodotto a livello lirico e narrativo.

"Ah, se potessi tornare indietro!" A ognuno di noi è capitato, almeno una volta nella vita, di esprimere questo desiderio. Un desiderio, certo, e come tutti i desideri più importanti impossibile da realizzare, eppure il protagonista di questa storia, ha l'occasione per farlo. Franco è un insegnante in pensione che vive rinchiuso nei laboratori sotterranei del Gran Sasso, trasformati in rifugio dopo che una catastrofe economica e ambientale ha devastato l'intero pianeta. Il suo ruolo nel Centro è quello di controllare il funzionamento dell'annichilatore barionico, che fornisce energia all'intero insediamento. Proprio mentre si trova nella sala di controllo avviene l'inaspettato e l'ex insegnante è catapultato nel proprio corpo di adolescente, il ventisei maggio dell'anno 1972. Da questo momento il protagonista vivrà alternativamente nei due piani temporali, il proprio presente e il passato, dove è costretto a convivere con la propria versione giovanile. Il rapporto tra le due entità, il senex e il puer, è all'inizio piuttosto problematico e lo sviluppo di questa difficile convivenza si intreccia con gli eventi che segnano la vita politica e sociale dei primi anni Settanta. Nell'altro piano temporale il protagonista deve confrontarsi con alcuni personaggi interessati a un particolare genere di particelle, gli psitroni, che sono implicate nel salto temporale. Esse saranno l'occasione per l'uomo di evolvere verso l'immortalità propria degli dèi o lo strumento per estirpare il bubbone umano dall'universo?

Il giorno di Santa Chiara, l'11 agosto dell'Anno del Signore 1474, nel castello di Rivara il frate domenicano Francesco Chiabaudi, rappresentante del Tribunale dell'Inquisizione, istruisce il processo per stregoneria contro Antonia De Alberto, Francesca e Bonaveria Viglone, Margarota Braya. Quattro donne, quattro levonesi, accusate di malefizi, incantesimi, eresie, venefizi, omicidi e prevaricazioni della fede. Si concluderà con l'esecuzione di due delle quattro imputate, arse vive sulla sponda del torrente Malone. Il processo, tra i più famosi e famigerati istruiti in territorio italiano, e ancor più il suo tragico epilogo, condizionarono la memoria e le coscienze dei levonesi; tanto che, la vicenda si è tramandata di generazione in generazione, di padre in figlio, di madre in figlia, di famiglia in famiglia, assumendo via via contorni sempre più romanzati e contribuendo a creare il mito delle streghe, o masche, come sono definite in dialetto piemontese. Il mito delle masche sopravvive a Levone nella simbologia ancora visibile su alcuni edifici; nei luoghi che, secondo tradizione, furono teatro dei sabba; nel ricordo di alcune donne, vissute in tempi più recenti, considerate come reincarnazioni delle streghe… La morte di un uomo nel bosco sconvolge la quiete di Levone. L'evento innesca una serie di reazioni a catena all'interno della piccola comunità. La violenza trova terreno fertile fra sospetti e segreti. Mentre strani malori e interrogativi su decessi del passato amplificano il clima di tensione, la giovane Francesca scopre di portare con sé un'eredità antica. Il suo destino e quello di altri personaggi sembrano via via sempre più connessi a quanto accaduto nel 1474. Francesca si ritrova su un cammino disseminato di dubbi, reso più impervio da relazioni familiari e personali complicate; ostacolata da un confine tra bene e male labile, a tratti confuso. Ma ogni morte ha una spiegazione, ogni dramma un suo punto di vista.

In un mondo brutale, dove l'unica legge che conta è quella del più forte, Ryloc, un mercenario ladro e assassino, offre i propri servigi al miglior offerente. La natura e l'oggetto dell'incarico poco gli importa, perché le dure esperienze che ha dovuto affrontare nel corso della sua vita lo hanno temprato alla violenza. Non è avvezzo a farsi degli scrupoli o a lasciarsi coinvolgere nelle disgrazie altrui. Almeno fino a quando Roman Burtan gli affida una missione anomala: consegnare della merce viva, al nobile Gerart che vive oltre le lande, territorio ostile per antonomasia dominato dai famigerati Predoni. I ragazzini, un maschio e una femmina, sono destinati al Magister, uno studioso che si dice faccia esperimenti su cavie umane. Quale destino può essere più terribile? Chi sono i due ragazzini? E chi desidera così ardentemente sbarazzarsi di loro in maniera definitiva? È l'inizio di una strada senza ritorno, lungo la quale le regole si sgretolano e i ricordi di un passato mai davvero dimenticato si ripresentano in tutta la loro forza dirompente. Una strada che attraversa i sotterranei di una antica Necropoli dove i sacerdoti del Culto Nero compivano i loro macabri sacrifici e le terre dell'ex capitano d'armata Ronvald Aster, crudele signorotto locale. Sarà Lince Rossa, riemergendo dalle ombre di una sofferta redenzione, a compiere l'ultima scelta. Perché a volte si può scegliere la vita che si vuole. E, se si è abbastanza fortunati, magari quella vita ci sceglie a sua volta.

Gli Slavori, stirpe di elfi che conduce una vita laboriosa e pacifica in comunione con la natura, sono di fronte a una scelta difficile. Il clima delle loro foreste è cambiato, gli inverni sono sempre più lunghi e rigidi, al punto di mettere a rischio la loro stessa sopravvivenza. La saggia guida Miluna, dotata di impressionanti poteri magici, è la prima a rendersi conto della necessità di un cambiamento radicale. La sua proposta di migrare, di lasciare i luoghi in cui hanno vissuto per secoli e di cercare una nuova terra più accogliente in cui stabilirsi, getta nello scompiglio gli Slavori. Che tuttavia comprendono di essere chiamati adesso a scegliere il proprio destino, affrontando un lungo viaggio verso una destinazione misteriosa. Lontano da tutto ciò che conoscono, dovranno costruirsi nuove abitudini, cercando di non dimenticare le loro antiche radici e di superare insieme ostacoli e conflitti. Miluna, sebbene ormai stanca e anziana, metterà tutta se stessa per sostenere il popolo degli elfi nel complicato cambiamento. Ma si dovrà confrontare col tempo che passa, coi segni pesanti che le ha lasciato addosso, con una magia che sembra sfuggirle e soprattutto con il profondo mutamento che incessante investe tutto il mondo. Mutamento che stravolge non solo le apparenze, ma anche lo spirito della natura e delle sue creature. Una storia delicata ma squassante, in cui un originale universo fantasy si apre su scenari simbolici dalle tinte quasi oniriche, portando alla luce significati intensi e suggestioni raffinate.

Scelse di morire al mondo. Scelse di abbandonarsi alla sua natura ferina, cibandosi di coloro che, in un'altra vita, erano stati suoi simili. Scelse di seguire la creatura che lo rese immortale, perpetrando ogni genere di efferatezza, senza rimorsi senza mai guardare indietro. Improvvisamente emerse da quella stessa oscurità in cui sopravviveva alla morte, la consapevolezza di ciò in cui si era trasformato. Nei recessi più profondi di quella che un tempo era stata la sua anima recuperò la forza per risollevarsi, per smettere di nutrirsi di esseri viventi, per esporsi al sole, per ritrovare una qualche dignità. Una esistenza dopo l'altro. Cambiando nome, città e professione. Fino a oggi. L'ultima identità in ordine temporale: medico ospedaliero, apparentemente un tipo gentile, riservato. Poi, una pandemia di origine sconosciuta colpisce l'umanità. Negli ospedali la situazione è gravissima, il personale sanitario è al collasso. La creatura che lo trasformò cerca di avvisarlo, lo blandisce perfino, richiamandolo a una non-vita che per molti anni hanno condiviso. Intanto, le temibili sastrie, le streghe vampiro, si sono intrufolate in alcuni dei reparti ospedalieri più a rischio. L'avventura si evolve, per il vampiro in cerca di se stesso e in lotta contro il suo lato oscuro.

Durante una seduta di terapia di gruppo per la gestione dell'ansia si incontrano Michael, Amalia e Marcel. Michael è un dentista intrappolato in una routine alienante tra lavoro e famiglia; una sera mentre sta per lasciare lo studio è investito da una serie di eventi insoliti che lo trascina in uno stato al limite tra il sogno e la veglia. Una esperienza simile ha vissuto anche Amalia, un medico ospedaliero, che al termine di un turno notturno ha seguito una figura misteriosa fino a una chiesa isolata per poi perderla non prima di essersi sentita chiedere. "Sei mai stata sulla luna?" Marcel è un giovane sopraffatto dalle responsabilità familiari. Anche la sua esperienza è simile a quella dei compagni: rimasto bloccato all'interna di una cella frigorifera, nell'attesa dei soccorsi, viene trasportato in una realtà onirica, dove incontra il padre che lo ha abbandonato anni prima, lasciando sulle sue spalle il peso della famiglia. A loro si aggiunge Jacqueline che, per sfuggire al dolore causato dalla morte del marito, si rifugia nel suo lavoro di osservazione della natura. I quattro si ritrovano in un pub per parlare delle loro vicende. Durante la conversazione, ognuno racconta le proprie esperienze, rivelando le sensazioni di angoscia, prigionia e paura legate a una figura oscura che sembra voler comunicare con loro. All'improvviso, Jacqueline rivela di conoscere un metodo per contattare questa presenza e di averlo appreso in una lettera d'addio che le è stata lasciata da un'amica. Ma sottolinea anche la tragica storia dell'amica che ha tentato senza successo di farlo, portando infine al suo decesso in un ospedale psichiatrico. Questo tragico evento rafforza la determinazione del gruppo nel comprendere e affrontare questa strana situazione. Riusciranno a contattare il misterico Uomo dalla Luna e a scoprire di quale messaggio egli è portatore? In perfetta sintonia tra analisi introspettiva e urban dark fantasy, la vicenda si muove con un filo conduttore assolutamente intrigante, la relazione, appunto, tra realtà e sogno.