Giovane Holden Edizioni: Camelot

Veloce, denso, emozionante: un noir distopico ambientato in un futuro non troppo lontano in cui privilegiati o disperati sono separati da cinte murarie e posti di blocco guardati a vista da un rigido sistema di polizia militare; il governo è in mano a una lobby che fonda il proprio potere sul clientelismo e una propaganda incessante. Cristina Serani, affascinante compagna di un famoso architetto, deputato all’urbanistica del Comune, preoccupata per le minacce che l’uomo avrebbe ricevuto dopo essere entrato in contrasto con alcuni potenti avversari politici, si rivolge al commissario Jules Bobbio. Quest’ultimo, che non ha mai dimenticato Cristina, con cui ha avuto una breve ma intensa relazione, le promette di indagare. Tassello dopo tassello, si paleseranno sotto i suoi occhi le cause, i motivi, i retroscena dello scontro di potere in atto all’interno dello stesso partito di governo insieme agli attori e ai burattinai di una vicenda oscura, costellata di tradimenti, crimini, attentati, sopraffazioni, mistificazioni e clamorose delusioni. Bobbio, da tempo, ha sì represso le velleità liberali che avevano caratterizzato la vita di sua madre, intellettuale e filosofa, con cui ancora vive, ma non per questo è tipo da sottomettersi e soprattutto difficilmente accetta compromessi. Caratteristiche che lo porteranno a scontrarsi con il sistema e che lo metteranno di fronte ai propri limiti, debolezze, paure. Il feroce comandante della polizia, il cinico sindaco, il suo mellifluo consigliere, il parroco delle periferie, un’aspirante avvocatessa con la passione per le armi insieme a molti altri personaggi strani, surreali, contraddittori e coinvolgenti, vanno a formare una saga umana, sociale e politica che ci invita a riflettere sul nostro presente e sui rischi che ci riserva il futuro.

Una miscellanea di venticinque racconti e venticinque liriche, che rappresenta un assaggio del meglio che la quattordicesima edizione del Premio Letterario Nazionale Streghe Vampiri & Co. ha prodotto a livello lirico e narrativo.

"Ah, se potessi tornare indietro!" A ognuno di noi è capitato, almeno una volta nella vita, di esprimere questo desiderio. Un desiderio, certo, e come tutti i desideri più importanti impossibile da realizzare, eppure il protagonista di questa storia, ha l'occasione per farlo. Franco è un insegnante in pensione che vive rinchiuso nei laboratori sotterranei del Gran Sasso, trasformati in rifugio dopo che una catastrofe economica e ambientale ha devastato l'intero pianeta. Il suo ruolo nel Centro è quello di controllare il funzionamento dell'annichilatore barionico, che fornisce energia all'intero insediamento. Proprio mentre si trova nella sala di controllo avviene l'inaspettato e l'ex insegnante è catapultato nel proprio corpo di adolescente, il ventisei maggio dell'anno 1972. Da questo momento il protagonista vivrà alternativamente nei due piani temporali, il proprio presente e il passato, dove è costretto a convivere con la propria versione giovanile. Il rapporto tra le due entità, il senex e il puer, è all'inizio piuttosto problematico e lo sviluppo di questa difficile convivenza si intreccia con gli eventi che segnano la vita politica e sociale dei primi anni Settanta. Nell'altro piano temporale il protagonista deve confrontarsi con alcuni personaggi interessati a un particolare genere di particelle, gli psitroni, che sono implicate nel salto temporale. Esse saranno l'occasione per l'uomo di evolvere verso l'immortalità propria degli dèi o lo strumento per estirpare il bubbone umano dall'universo?

Il giorno di Santa Chiara, l'11 agosto dell'Anno del Signore 1474, nel castello di Rivara il frate domenicano Francesco Chiabaudi, rappresentante del Tribunale dell'Inquisizione, istruisce il processo per stregoneria contro Antonia De Alberto, Francesca e Bonaveria Viglone, Margarota Braya. Quattro donne, quattro levonesi, accusate di malefizi, incantesimi, eresie, venefizi, omicidi e prevaricazioni della fede. Si concluderà con l'esecuzione di due delle quattro imputate, arse vive sulla sponda del torrente Malone. Il processo, tra i più famosi e famigerati istruiti in territorio italiano, e ancor più il suo tragico epilogo, condizionarono la memoria e le coscienze dei levonesi; tanto che, la vicenda si è tramandata di generazione in generazione, di padre in figlio, di madre in figlia, di famiglia in famiglia, assumendo via via contorni sempre più romanzati e contribuendo a creare il mito delle streghe, o masche, come sono definite in dialetto piemontese. Il mito delle masche sopravvive a Levone nella simbologia ancora visibile su alcuni edifici; nei luoghi che, secondo tradizione, furono teatro dei sabba; nel ricordo di alcune donne, vissute in tempi più recenti, considerate come reincarnazioni delle streghe… La morte di un uomo nel bosco sconvolge la quiete di Levone. L'evento innesca una serie di reazioni a catena all'interno della piccola comunità. La violenza trova terreno fertile fra sospetti e segreti. Mentre strani malori e interrogativi su decessi del passato amplificano il clima di tensione, la giovane Francesca scopre di portare con sé un'eredità antica. Il suo destino e quello di altri personaggi sembrano via via sempre più connessi a quanto accaduto nel 1474. Francesca si ritrova su un cammino disseminato di dubbi, reso più impervio da relazioni familiari e personali complicate; ostacolata da un confine tra bene e male labile, a tratti confuso. Ma ogni morte ha una spiegazione, ogni dramma un suo punto di vista.

In un mondo brutale, dove l'unica legge che conta è quella del più forte, Ryloc, un mercenario ladro e assassino, offre i propri servigi al miglior offerente. La natura e l'oggetto dell'incarico poco gli importa, perché le dure esperienze che ha dovuto affrontare nel corso della sua vita lo hanno temprato alla violenza. Non è avvezzo a farsi degli scrupoli o a lasciarsi coinvolgere nelle disgrazie altrui. Almeno fino a quando Roman Burtan gli affida una missione anomala: consegnare della merce viva, al nobile Gerart che vive oltre le lande, territorio ostile per antonomasia dominato dai famigerati Predoni. I ragazzini, un maschio e una femmina, sono destinati al Magister, uno studioso che si dice faccia esperimenti su cavie umane. Quale destino può essere più terribile? Chi sono i due ragazzini? E chi desidera così ardentemente sbarazzarsi di loro in maniera definitiva? È l'inizio di una strada senza ritorno, lungo la quale le regole si sgretolano e i ricordi di un passato mai davvero dimenticato si ripresentano in tutta la loro forza dirompente. Una strada che attraversa i sotterranei di una antica Necropoli dove i sacerdoti del Culto Nero compivano i loro macabri sacrifici e le terre dell'ex capitano d'armata Ronvald Aster, crudele signorotto locale. Sarà Lince Rossa, riemergendo dalle ombre di una sofferta redenzione, a compiere l'ultima scelta. Perché a volte si può scegliere la vita che si vuole. E, se si è abbastanza fortunati, magari quella vita ci sceglie a sua volta.

Gli Slavori, stirpe di elfi che conduce una vita laboriosa e pacifica in comunione con la natura, sono di fronte a una scelta difficile. Il clima delle loro foreste è cambiato, gli inverni sono sempre più lunghi e rigidi, al punto di mettere a rischio la loro stessa sopravvivenza. La saggia guida Miluna, dotata di impressionanti poteri magici, è la prima a rendersi conto della necessità di un cambiamento radicale. La sua proposta di migrare, di lasciare i luoghi in cui hanno vissuto per secoli e di cercare una nuova terra più accogliente in cui stabilirsi, getta nello scompiglio gli Slavori. Che tuttavia comprendono di essere chiamati adesso a scegliere il proprio destino, affrontando un lungo viaggio verso una destinazione misteriosa. Lontano da tutto ciò che conoscono, dovranno costruirsi nuove abitudini, cercando di non dimenticare le loro antiche radici e di superare insieme ostacoli e conflitti. Miluna, sebbene ormai stanca e anziana, metterà tutta se stessa per sostenere il popolo degli elfi nel complicato cambiamento. Ma si dovrà confrontare col tempo che passa, coi segni pesanti che le ha lasciato addosso, con una magia che sembra sfuggirle e soprattutto con il profondo mutamento che incessante investe tutto il mondo. Mutamento che stravolge non solo le apparenze, ma anche lo spirito della natura e delle sue creature. Una storia delicata ma squassante, in cui un originale universo fantasy si apre su scenari simbolici dalle tinte quasi oniriche, portando alla luce significati intensi e suggestioni raffinate.

Scelse di morire al mondo. Scelse di abbandonarsi alla sua natura ferina, cibandosi di coloro che, in un'altra vita, erano stati suoi simili. Scelse di seguire la creatura che lo rese immortale, perpetrando ogni genere di efferatezza, senza rimorsi senza mai guardare indietro. Improvvisamente emerse da quella stessa oscurità in cui sopravviveva alla morte, la consapevolezza di ciò in cui si era trasformato. Nei recessi più profondi di quella che un tempo era stata la sua anima recuperò la forza per risollevarsi, per smettere di nutrirsi di esseri viventi, per esporsi al sole, per ritrovare una qualche dignità. Una esistenza dopo l'altro. Cambiando nome, città e professione. Fino a oggi. L'ultima identità in ordine temporale: medico ospedaliero, apparentemente un tipo gentile, riservato. Poi, una pandemia di origine sconosciuta colpisce l'umanità. Negli ospedali la situazione è gravissima, il personale sanitario è al collasso. La creatura che lo trasformò cerca di avvisarlo, lo blandisce perfino, richiamandolo a una non-vita che per molti anni hanno condiviso. Intanto, le temibili sastrie, le streghe vampiro, si sono intrufolate in alcuni dei reparti ospedalieri più a rischio. L'avventura si evolve, per il vampiro in cerca di se stesso e in lotta contro il suo lato oscuro.

Durante una seduta di terapia di gruppo per la gestione dell'ansia si incontrano Michael, Amalia e Marcel. Michael è un dentista intrappolato in una routine alienante tra lavoro e famiglia; una sera mentre sta per lasciare lo studio è investito da una serie di eventi insoliti che lo trascina in uno stato al limite tra il sogno e la veglia. Una esperienza simile ha vissuto anche Amalia, un medico ospedaliero, che al termine di un turno notturno ha seguito una figura misteriosa fino a una chiesa isolata per poi perderla non prima di essersi sentita chiedere. "Sei mai stata sulla luna?" Marcel è un giovane sopraffatto dalle responsabilità familiari. Anche la sua esperienza è simile a quella dei compagni: rimasto bloccato all'interna di una cella frigorifera, nell'attesa dei soccorsi, viene trasportato in una realtà onirica, dove incontra il padre che lo ha abbandonato anni prima, lasciando sulle sue spalle il peso della famiglia. A loro si aggiunge Jacqueline che, per sfuggire al dolore causato dalla morte del marito, si rifugia nel suo lavoro di osservazione della natura. I quattro si ritrovano in un pub per parlare delle loro vicende. Durante la conversazione, ognuno racconta le proprie esperienze, rivelando le sensazioni di angoscia, prigionia e paura legate a una figura oscura che sembra voler comunicare con loro. All'improvviso, Jacqueline rivela di conoscere un metodo per contattare questa presenza e di averlo appreso in una lettera d'addio che le è stata lasciata da un'amica. Ma sottolinea anche la tragica storia dell'amica che ha tentato senza successo di farlo, portando infine al suo decesso in un ospedale psichiatrico. Questo tragico evento rafforza la determinazione del gruppo nel comprendere e affrontare questa strana situazione. Riusciranno a contattare il misterico Uomo dalla Luna e a scoprire di quale messaggio egli è portatore? In perfetta sintonia tra analisi introspettiva e urban dark fantasy, la vicenda si muove con un filo conduttore assolutamente intrigante, la relazione, appunto, tra realtà e sogno.

In un futuro imprecisato, una catastrofe cosmica conosciuta come l'Evento ha stravolto il pianeta. L'impatto con la Luna ha creato un gran numero di frammenti spaziali, una miriade di satelliti in orbita instabile attorno a ciò che rimane della Terra. I sopravvissuti hanno ripristinato un sistema sociale in cui il potere è nelle mani di un'unica immensa azienda, la Enter-Price Inc. & Co., che sfruttando un'avanzata tecnologia robotica pervade ogni ambito della vita, dalle faccende domestiche al governo delle tre nazioni superstiti. La navigazione nello spazio è una realtà quotidiana, e in nome del profitto tanti dei neonati piccoli pianeti sono stati allestiti come luoghi di vacanza e di shopping per un'umanità distratta e noncurante. In un simile scenario, è la scomparsa inspiegabile di alcuni amici a spingere l'ispettore Ralph Walker sulle tracce di una verità molto più grande di quanto avrebbe mai potuto immaginare. Verità complessa non semplice da ricostruire: in un vertiginoso viaggio interplanetario al fianco di curiosi alleati, disordinati umani e robot iperemotivi, gli serviranno molto coraggio e sangue freddo per sciogliere un mistero che arriva fin su ai vertici di un regime che mortifica la fantasia e il pensiero, schiacciando l'umanità verso una passiva apatia che non ricorda più la libertà. Un romanzo incalzante e di acutezza paradossale, che sulle orme dei grandi autori della sci-fi classica sa rappresentare attraverso metafore brillanti e raffinate gli spettri del contemporaneo, per scongiurare una vuota spersonalizzazione del reale.

Un ventitreenne, in crisi con i suoi esami universitari e lasciato dalla fidanzata, conduce un'esistenza piatta e distante dalla realtà, fino a quando non scopre che il suo nuovo vicino di casa è Iginio Fibbrazia, uno dei più rinomati scrittori del Novecento, ormai dimenticato dal pubblico. I due stringono una strana amicizia: mentre il giovane rivela il grande sogno di scrivere un libro l'altro lo consiglia e lo redarguisce, spronandolo a vivere appieno. Le serate trascorse in compagnia del suo mito letterario, impegnato nella stesura dell'ultimo romanzo, leniscono il dolore per la rottura sentimentale, e restituiscono al ragazzo la voglia di incontrare gli amici, di tornare a frequentare una coetanea, persino di affrontare con un pizzico in più di serenità i duri tirocini, propedeutici alla sua laurea, presso la clinica veterinaria dell'università di Pisa. Nel suo periodo più buio, il giovane ha iniziato a interloquire con una proiezione mentale di se stesso assisa sul labile confine tra fantasia e realtà; un alter ego carismatico, caustico e irriverente: Saliborn. E Saliborn continua ad affiancarlo, nella quotidianità e nei sogni, che via via più assidui, tormentano il giovane, preceduti da terribili mal di testa. Sogni incentrati sulla figura del Mostro, una misteriosa entità che sembra non volergli dare tregua. Mentre di notte si consuma una visionaria battaglia contro il Mostro, di giorno la vita lo chiama a rapportarsi con successi, difficoltà, lutti e tradimenti. Sull'orlo di un abisso emotivo, forse, solo conoscere la verità su se stesso potrà farlo svoltare verso il passo ultimo e inevitabile.

Il segreto più grande della storia dell'umanità viene dalle stelle. Dalla morente Betelgeuse, in un tempo remotissimo una razza di creatori dai grandi poteri ha portato un seme di vita fino alla Terra, ispirando lo sviluppo della specie umana. Un gruppo eterogeneo di studiosi, diversi per cultura e per provenienza, sono riuniti da un enigmatico mecenate perché si mettano sulle tracce del passaggio di questi misteriosi alieni. Una missione che risalendo fino ai primissimi albori della vita può cambiare il corso della storia, dando nuovi significati alla presenza dell'uomo nell'universo. Ognuno degli studiosi, donne e uomini che hanno fatto della passione per la conoscenza un cardine fondamentale delle loro esistenze, viene dunque chiamato a un viaggio pericoloso. Le loro ricerche li conducono infatti in scenari esotici e carichi di fascino, dove essi si troveranno faccia a faccia con l'ignoto, ma anche con le parti più nascoste di se stessi, le loro intime verità personali. Dalle distese oceaniche dell'Isola di Pasqua alle regioni interne della Cina, dalle prodigiose linee di Nazca alle lande desolate della gelida Siberia, le vestigia delle civiltà più antiche nascondono segreti dimenticati, che una verità nuova e sorprendente potrà riportare alla luce e comporre in un grande disegno rivelatore. Un romanzo che rivisita le atmosfere classiche dell'avventura, innervandole di sfumature fantascientifiche e di ispirazioni simbolistiche, in un racconto suggestivo che fonde tradizioni e mitologie differenti in un intrigante sincretismo narrativo.

Intorno al 2030, mentre incombe la minaccia della sesta estinzione di massa della storia del pianeta, una serie di catastrofi si è abbattuta sulla terra. I fenomeni vengono attribuiti a un'invasione degli alieni, ma non tutti accettano una simile spiegazione. Fra essi Golo, che si è messo a capo di un gruppo di superstiti per rifondare la civiltà umana e che, nel suo viaggio, si è trascinato dietro il fratello assai riluttante a partire. A differenza di Golo quest'ultimo, sempre pronto a scambiare i propri fantasmi per esseri reali e viceversa, è convinto della presenza misteriosa di creature ostili. Chi ha ragione tra i due fratelli? La terra è oggetto di un micidiale attacco alieno o tutto è da riportare al potere deformante di uno sguardo allucinato? La lunga traversata del globo devastato da un aeroporto all'altro su aerei di fortuna, punteggiata di incontri pericolosi, personaggi ambigui, scene angosciose, diventa una marcia simbolica sul crinale che divide l'esperienza effettiva dalle visioni interiori, gli eventi dalle possibilità, la vita dalla morte - o da una possibile rinascita, secondo l'inaspettato esito che si annuncia nel finale.