Narrativa di ambientazione storica

È il 1850 quando Honor e Grace Bright si imbarcano sull’Adventurer: direzione America. La meta ultima delle due sorelle è Faithwell, villaggio dell’Ohio in cui Grace andrà in sposa a Adam Cox, un austero fattore parecchio più anziano di lei. Determinata a lasciarsi alle spalle la vita angusta della loro comunità di quaccheri nel Dorset, Grace ha infatti instaurato una fitta corrispondenza con Adam, culminata nella proposta di matrimonio. Ma, appena giunte in Ohio, la tragedia si abbatte sulle sorelle Bright: Grace si ammala di febbre gialla e muore a un passo dalla tanto agognata nuova vita. Honor si ritrova così da sola in un Paese sconfinato ed estraneo. A turbarla profondamente, però, non è l’accoglienza fredda dei Cox, ma qualcosa di più grande, che riguarda l’America tutta: lì i neri sono ancora ridotti in schiavitù. Faithwell, infatti, è un crocevia fra le rotte dei coloni diretti all’Ovest in cerca di terra da coltivare, gli schiavi in fuga dalle piantagioni e i cacciatori di schiavi, pagati per trascinarli indietro. Tra questi spicca Donovan: occhi duri color nocciola, viso squadrato. Per non venir meno ai saldi principi di rettitudine con cui è stata educata in Inghilterra, Honor decide di aiutare gli schiavi ribelli. Una condotta a dir poco imprudente nella conservatrice Faithwell, e ancor più imprudente è la tentazione che si risveglia in Honor ogni volta che incrocia lo sguardo di Donovan: la promessa di un’emozione intensa, inaspettata, proibita.

Hampshire, 1932. A trentotto anni Violet Speedwell sembra ormai destinata a un’esistenza solitaria. La Grande Guerra ha preteso il suo tributo: il suo fidanzato, Laurence, è caduto a Passchendaele insieme a migliaia di altri soldati, e ora sono numerose le “donne in eccedenza” come lei, nubili e con scarse probabilità di convolare a nozze. Eppure Violet è ancora intenzionata a costruire una vita che sia soltanto sua: dopo essersi lasciata alle spalle la casa di famiglia e i doveri verso l’anziana madre, si trasferisce a Winchester, dove lavora come dattilografa. Ansiosa di riempire di senso i suoi giorni, è però visitando l’imponente cattedrale che Violet imprime una vera svolta al suo futuro. Su ogni sedile del coro e del presbiterio, infatti, nota cuscini ricamati con maestria, vere e proprie opere d’arte: li realizza un’istituzione rinomata in città, elitaria e severissima, l’associazione delle ricamatrici locali. Sebbene la guerra abbia mostrato a Violet che tutto è effimero, l’idea di creare con le sue mani qualcosa che sopravviva al tempo è per lei una sfida e un’irresistibile tentazione. E mentre impara l’arte del ricamo, Violet conosce Gilda: parlantina svelta e capelli alla maschietta, un segreto ben celato dietro i modi affabili. Poi c’è Arthur, il campanaro dagli occhi azzurri e luminosi come schegge di vetro, vicino eppure irraggiungibile. Due incontri che risvegliano in lei la consapevolezza che ogni destino può essere sovvertito. A volte, basta un singolo filo per cambiare l’intera trama di una vita.

La storia appassionante e poco conosciuta di Caterina Parr, la sesta moglie di Enrico VIII. Londra, 1543. Quando Caterina Parr rimane vedova per la seconda volta a trentun anni, è costretta a trasferirsi alla corte di Enrico VIII insieme alla fedele cameriera Dot e alla figliastra Meg. Attratta irresistibilmente dal fascino di Thomas Seymour, consigliere di corte del re, con cui inizia una relazione segreta e appassionata, Caterina non può però sottrarsi alle attenzioni del borioso e temibile sovrano che ha messo gli occhi su di lei e ha deciso di sposarla. Caterina non ha scelta: sarà la sua sesta moglie. Ha così inizio per lei una nuova vita nella quale, ben consapevole dell'atroce fine delle donne che l'hanno preceduta, dovrà imparare a navigare nel mare in tempesta di un mondo lacerato da intrighi, tradimenti e sospetti usando il suo istinto femminile e la sua intelligenza per potersi adattare al nuovo ruolo, diventando presto un punto di riferimento per il re all'interno di una corte infida.

«Questi lontani ricordi della maestra Francesca Manca si riferiscono agli anni cinquanta del secolo scorso. L'intento del libro è quello di rendere testimonianza di esperienze di vita quotidiana, maturate spontaneamente all'interno di un ambiente favorevole allo sviluppo affettivo, sociale e intellettivo dei piccoli... Queste esperienze vitali, in continua evoluzione, cominciavano, come già detto, dalla famiglia e dal vicinato e poi, via via, si estendevano alle varie forme di attività sparse nel paese» (Francesco Porcu)

Piergiovanni Sempio narra la storia di Tebaldo Sismondi, un cadetto del XV secolo. Il racconto segue Tebaldo mentre rifiuta una vita ecclesiastica predestinata e sceglie invece la carriera di soldato di ventura, in contrasto con la famiglia. Entra nella Compagnia Bianca, partecipa a battaglie e intrighi politici, e alla fine, attraverso conflitti personali e sconvolgimenti storici, si afferma come signore di Pontedera. La narrazione si sviluppa tra amori, guerre, e riflessioni sull'onore e il destino, culminando con la sua ricerca di pace e redenzione. L'opera esplora temi come l'ambizione, il tradimento, l'etica e la ricerca di un significato nella vita tumultuosa di un soldato di ventura nel Rinascimento italiano.  L'atmosfera del libro è complessa e sfaccettata, intrisa di elementi cavallereschi, drammaticità, e una profonda malinconia. Il libro crea un'atmosfera intensa e coinvolgente, che oscilla tra la grandezza degli ideali cavallereschi e la crudezza della realtà storica, esplorando temi universali come il destino, l'amore, la perdita e la ricerca del significato nella vita, che l'autore trova anche nella scelta di far prevalere ciò che è giusto.

Il romanzo "Gli eroi di Roma" di Marco Quaranta è ambientato nell'antica Roma durante la guerra contro Veio e segue le vicende di Marco Orazio Pulvillo, un giovane legionario romano. Marco si distingue per il suo coraggio e le sue imprese eroiche, diventando un simbolo di valore e lealtà, ma affronta anche una profonda crisi personale e sentimentale. La storia intreccia battaglie epiche, intrighi politici e dilemmi morali, esplorando il conflitto tra tradizione e innovazione, rappresentato dalle tensioni politiche e sociali di Roma. Il romanzo include episodi di guerra, come il duello con il campione etrusco Mezenna e l'ingresso trionfale a Veio, e introduce personaggi come Ramtha Freisella, una sacerdotessa etrusca prigioniera, che aggiunge una dimensione emotiva e sensuale alla narrazione. Marco affronta anche il tradimento della sua amata Flaminia e viene inviato in esilio a Cere per ritrovare se stesso. Attraverso il viaggio del protagonista, il romanzo esplora temi come il valore della lealtà, il peso delle scelte personali, il sacrificio per la patria e il significato della gloria, offrendo un ritratto vivido e complesso della Roma repubblicana e dei suoi eroi.

Giappone, 1581. In un misterioso manoscritto inviato alla Compagnia di Gesù a Roma è riportato l’itinerario dell’artista nominato Ayumu nella terra del Kyūshū . Un diario di viaggio che ci accompagna dalla città-porto di Nagasaki ai quieti villaggi di Mogi e di Yagami, dalla ricca corte di Omura alla provincia cristiana di Bungo. Tra sfortunate parentesi di evangelizzazione, martirii e inquietanti apparizioni, la lucida analisi cronachistica lascia spazio a un resoconto sconvolto e allucinato in cui il Giappone ci appare, per la prima volta, come una terra misteriosa, inafferrabile e seducente, ultima colonna d’Ercole di un Oriente che pian piano sta dischiudendo i suoi segreti anche all’uomo occidentale.

Il legame tra la duchessa Maria Luigia e i parmigiani non potrebbe essere più solido, ma da quando il fidato segretario di Sua Maestà, Joseph Werklein, ha adottato una politica all’insegna dei favoritismi e dell’aumento delle tasse, l’idillio tra la sovrana e i suoi sudditi rischia di spezzarsi per sempre. Lo studente Emilio Maestri ha radunato un manipolo di universitari idealisti pronti a far scoppiare la rivoluzione per liberarsi dello scomodo ministro, ma dovrà fare i conti con il tenente austriaco Wilhelm Heintz e suo fratello Karl, determinati a proteggere la stabilità del Ducato e i delicati equilibri internazionali. 1831 è il romanzo dei patrioti parmigiani che abbracciarono gli ideali prerisorgimentali e un percorso di crescita dei suoi personaggi, avvinghiati in una costante tensione tra conformismo e ribellione. "Ci abbandoniamo all'ignoto del mondo che verrà, ma con la certezza che quello esistito finora non ci faceva più sentire al nostro posto.”

Delft, Fiandre, XVII secolo. Il destino di Griet, figlia di uno dei decoratori di piastrelle più rinomati in città, cambia il giorno in cui alla sua porta compaiono due sconosciuti: un uomo dal viso spigoloso, occhi grigi come il mare ed espressione ferma, e una donna, riccioli biondi e sguardo sfuggente, che sembra portata dal vento. Sono Johannes Vermeer, il celebre pittore, e sua moglie Katharina, gente ricca e influente del Quartiere dei Papisti, vicino eppure lontanissimo dal piccolo mondo di Griet. Lei ha sedici anni e quel giorno apprende dalla madre che sta per prendere servizio presso i Vermeer per otto stuiver al giorno: oltre a tutte le mansioni quotidiane, dovrà prestare particolare attenzione allo studio del pittore, in cui occorre muoversi con delicatezza, senza toccare né spostare nulla. Nella casa dei Vermeer, tuttavia, tra l’artista e la serva, l’uomo potente e la giovane donna che possiede solo la sua incantevole innocenza, nasce ben presto un’intesa fatta di sguardi, sospiri, frasi non dette. Griet vede la luce, il colore, come nessun altro, e questa sensibilità la rende preziosa a Johannes e invisa a Katharina, gelosa di quel legame che la esclude. Il sorprendente amore di Griet per l’arte la spingerà a varcare soglie proibite, oltre le quali, lei non può immaginarlo, si spalancano secoli di immortalità. La ragazza con l’orecchino di perla è una storia trascinante di coraggio e passione, il romanzo iconico di una scrittrice amatissima: un classico moderno che attraversa le generazioni.

Milano, 1862. Gaspare Campari arriva in città con un sogno: creare un elisir che conquisti i palati più raffinati. Nel suo laboratorio sotto il Coperto dei Figini, mescola fiori, spezie e agrumi fino a ottenere qualcosa di straordinario: il Bitter Campari, rosso e dal gusto seducente, perfetto equilibrio tra dolcezza e amarezza. Il successo è immediato. Nel 1867, in una Milano in trasformazione, apre il Caffè Campari nella nuova Galleria Vittorio Emanuele II, che in breve diventa il ritrovo di artisti, giornalisti e intellettuali. Ma quando Gaspare muore, la moglie Letizia ne raccoglie l'eredità, rifiutando di vendere l'azienda e assumendone la guida. Il futuro della Campari è nei figli Davide e Guido, uniti dal sangue ma divisi dal destino. Sarà Davide, ambizioso e visionario, a trasformare quel piccolo impero in un nome destinato a conquistare il mondo. Una saga familiare che attraversa la Milano di fine Ottocento e racconta con passione la nascita di un mito.

1943. La seconda guerra mondiale infuria in Europa. Lisbona è una città affascinante sull'orlo del caos, che ospita spie che contrabbandano segreti letali. Tra loro ci sono Selene Delmont e Beatrice Sullivan, bibliotecarie di Boston trasformate in agenti alleati. Ufficialmente arruolate per catalogare libri proibiti, le due amiche sono agenti sotto copertura incaricate di infiltrarsi nella rete di spie dell'Asse. Ben presto, entrambe vengono coinvolte in una vorticosa spirale di inganni e bugie insieme a due degli uomini più famigerati di Lisbona: il console portoghese Luca Caldeira, e il letale agente doppiogiochista Gable. Mentre Selene si fa strada con il suo fascino tra sontuose sale da ballo e feste con Luca, Bea viene catapultata nell'oscuro mondo sotterraneo degli informatori di Gable. La vittoria dipende dal successo congiunto delle loro missioni, ma quando un tradimento inaspettato getta nel caos una rete di bugie accuratamente tessuta, i frutti di tutti i loro sacrifici sono messi a rischio. Mentre Selene e Bea vengono spinte al limite, la loro amicizia e i loro cuori riusciranno a sopravvivere al costo della guerra? Ispirata a personaggi storici reali, la storia avvincentedi due giovani donne straordinarie,del loro coraggio e del loro dolore,e di un'amicizia che resiste alle devastazioni della guerra.