Narrativa di ambientazione storica

“Il Walser dell’imperatore” è un romanzo ispirato alla straordinaria epopea di Antonio De Toma (1821 - 1895; poi adattato in tedesco in Anton Detoma), ragazzino walser che, partito dalla Valsesia a undici anni come semplice garzone gessatore, divenne il più celebre stuccomarmista dell’Europa Centrale. Conteso dai sovrani, gli affidarono la decorazione dei propri palazzi Oscar I di Svezia, Ludwig II di Baviera, Francesco Giuseppe d’Austria. De Toma fu profondamente legato alle proprie radici walser, e orgoglioso delle origini mai dimenticate, al punto da continuare a usare il titszchu come lingua di scambio con i propri collaboratori valsesiani. ”Il walser dell’imperatore” è un romanzo dove corrono parallele, ma in direzioni opposte, le strade della voce narrante (la nipote Annina De Toma, a propria volta poetessa in tedesco e amantissima della Mittel Europa), e dell’olt’aju, il nonno Antonio: da Rima a Vienna e poi da Vienna a Rima. Il romanzo è pertanto relativo a una rappresentazione brillante di due mondi, in una storia nella quale le atmosfere rarefatte dei sentimenti e della piccola patria walser si mischiano ai grandi eventi che sconvolsero l’Europa del ‘900.

Affronta il tema del conflitto tra islamisti e cristiani – lascia soprattutto emergere l'essere umano al centro delle proprie debolezze, che lo portano verso scelte dettate dalla paura, dall'egoismo, dal desiderio di potere e di ricchezza. Tuttavia è presente anche un messaggio di speranza, poiché i protagonisti sono uomini che dissentono dalle gabbie-regole create per mantenere un equilibrio di egemonia e potere di classe, sono uomini che scelgono, sono uomini fedeli ai propri principi di rispetto verso il prossimo, verso l'intero creato, senza distinzione di razza, classe, credo religioso o politico. La narrazione – riportata in forma di dialogo tra i due protagonisti designati nel titolo – si ambienta in varie tappe durante un viaggio in Terra Santa, e durante il suo svolgersi, il giovane templare apprende l'arte di osservare, riflettere e comprendere. Sotto questo profilo, il testo ha l'ispirazione del romanzo di formazione, poiché il protagonista, desideroso di capire a fondo, confrontarsi con i più esperti per soddisfare la propria sete di conoscenza, prende atto che la vera sapienza è quella che si raccoglie lungo la strada del vivere, non basta ricevere informazioni, poiché queste sono sempre soggette alla manipolazione dell'uomo che desidera imporre il proprio punto di vista.

Nel pieno della Seconda guerra mondiale, tra il fragore delle bombe e la disperazione del fronte, due anime cercano disperatamente di rimanere legate l'una con l'altra. Lillian, un'infermiera coraggiosa, e Jimmy, un giovane soldato dispiegato nel Pacifico, si giurano amore eterno prima che la guerra li separi. Attraverso lettere intrise di speranza, ricordi struggenti e promesse mai infrante, Lillian affronta il dolore della distanza e il silenzio che si allunga inesorabile tra loro. Una storia d'amore senza tempo, una testimonianza di coraggio e resilienza, che celebra la forza invincibile dell'amore anche nei momenti più bui.

“Quello che leggerai in questo libro sui tanti che sono morti, è la storia di chi voleva rimediare a un’ingiustizia terribile che patirono le genti del meridione. Da quell’ingiustizia sono nati i mali che affliggono queste disgraziate terre...” Una storia diversa. Non quella narrata dai Savoia. Non quella narrata dai Borboni. Questa storia l’hanno raccontata in pochi ed è quella dei contadini, della povera gente umiliata, sfruttata, seppellita viva per mano degli uni e degli altri. La storia del popolo della Terra di Lavoro, dei suoi figli, delle sue figlie. La storia di Michelina De Cesare, donna del sud consapevole e fiera. Brigantessa torturata fino alla morte dall’esercito sabaudo. Esibita in pubblica piazza, nuda e sfigurata, insieme alle salme dei suoi compagni. Vincitore del premio “Città di Castello” nel 2008.

Nella Roma della prima metà del 1700, documentalmente ricostruita, tra i pontificati di Clemente XI e Innocenzo XIII, si svolge in gran parte il racconto della vita di Pietro Paolo Savelli, trascorsa perlopiù in reclusione, passando dalle Carceri Nuove di via Giulia al Correzionale di San Michele e infine alle galere papali di Civitavecchia, come forzato al remo. Certo d’essere condannato a una “condizione” che forza il corso naturale degli eventi legati alla sua vita e li muta a suo sfavore, ogni volta che Savelli prova «a tessere una trama vaga del suo avvenire», qualcosa di non previsto lo riconduce al punto di partenza, lasciandolo sospeso tra lo sconforto e l’illusione, che si danno continuamente battaglia nel suo animo. In tale stato di duplice prigionia il protagonista, «abbruttito dalla disumanità e dall’indifferenza degli adulti», consuma la giovinezza; fino al suo epilogo in terra di Sicilia, in una Palermo soffocata dagli spagnolismi e dal terrificante spettacolo di un pubblico autodafé. La rappresentazione della vita reale di quegli anni, evocata nei suoi mutamenti politici e sociali, negli spettacoli di festa come in quelli di “giustizia”, si snoda perfettamente parallela alla vicenda dei protagonisti di questa finzione letteraria, intrecciandosi abilmente fino a confondersi.

C’è un gran bisogno di romanzi come questo, dove le vicende storiche, i documenti d’archivio e i personaggi verosimili s’incontrano con elementi fantastici, che esistono soltanto in letteratura. Ce n’è bisogno per ribadire che l’invenzione, il sogno e la meraviglia sono indispensabili per capire il mondo, e cogliere il senso degli avvenimenti. In questo caso, la violenza e la quotidianità del regime fascista in un villaggio della Slovenia, la fatica di resistere ai soprusi, la tentazione di cedere, la frattura che si apre nelle famiglie, nelle amicizie, nel futuro. (Wu Ming 2).

Nel giugno del 1868, quando per la prima volta entra nella Villa Reale di Monza, Nina è una ragazza travolta dagli eventi. Lei, una semplice sguattera, dovrà occuparsi della camera della principessa Margherita, da pochi mesi moglie dell'erede al trono d'Italia. Per Nina non è un sogno, bensì un incubo, perché presto si rende conto di essere uno strumento nelle mani altrui, una pedina in un labirinto d'intrighi. L'incontro con un anziano maggiordomo di Casa Savoia, però, le cambia la vita. Nina imparerà a leggere e a scrivere, studierà, troverà l'amore e, nel corso degli anni, la sua strada si affiancherà a quella della donna più ammirata d'Italia, la regina Margherita. Fino al giorno in cui dovrà fare una scelta difficilissima… Nel giugno del 1868, quando per la prima volta fa il suo ingresso nella Villa Reale di Monza, a Margherita sembra di vivere in un tempo sospeso. La sua intera esistenza è stata dedicata a prepararsi per quel ruolo, essere la degna e impeccabile consorte di un principe di sangue reale. Ma per suo marito Umberto è come se lei non esistesse. Il matrimonio è una finzione, il suo unico compito è procreare un erede maschio e poi scomparire all'ombra di Umberto. Eppure Margherita non ha intenzione di sacrificarsi in nome della Corona. E così sarà lei a conquistare l'amore del popolo, sarà lei ad affascinare la riottosa aristocrazia romana, sarà lei a diventare un'icona del suo tempo: la Prima Regina d'Italia. Fino a quel fatidico giorno del luglio 1900, quando tutto il suo mondo sarà stravolto in un solo attimo... Con passione e un autentico talento nel ricreare le atmosfere di un periodo affascinante della nostra Storia, l'autrice dà vita a due protagoniste indimenticabili, Nina e Margherita, due donne agli estremi opposti della scala sociale unite dalla stessa determinazione a non farsi ingabbiare dalle regole di corte, due donne diversissime che avranno il coraggio di battersi per forgiare il proprio destino.

«Non ci sono sacrifici quando si ama.» È con queste parole che Olga Torri accetta di diventare la moglie di Luigi Zaini e la madre dei suoi due figli, Piero e Rosetta, che hanno perso la loro da poco. Lui è un uomo gentile e discreto con un grande sogno, una fabbrica di cioccolato milanese. Ed è proprio della gentilezza e del profumo di cioccolato che Olga si innamora, così come del sogno di Luigi, che lei fa suo in un istante. La fabbrica cresce, si espande - così come la famiglia, in cui arrivano Luisa e Vittorio - e diventa un punto di riferimento per i suoi operai, i garzoni e le tante tuse (le ragazze, in milanese) fondamentali e instancabili lavoratrici che, con le loro mani fredde, non sciolgono il cioccolato. Sono Ernestina, Ines, Emilia e tante altre giovani: con i loro sogni e le loro fragilità, accompagnano la vita della fabbrica e le dedicano il proprio destino. La Zaini è una famiglia e, come una famiglia, quando Luigi muore prematuramente nel 1938, si stringe intorno a Olga, che mostra un coraggio e una forza di cui lei stessa è sorpresa. Gli anni sono drammatici e colpiranno duramente anche questa piccola grande azienda che riuscirà a sopravvivere, a conservare gli insegnamenti del suo fondatore e a far sentire ancora per le strade l'intenso profumo del suo cioccolato.

Nel 1938, in Italia entrano in vigore le leggi razziali, una serie di provvedimenti con cui gli ebrei italiani perdono tutti i loro diritti: i bambini sono costretti ad abbandonare le scuole, uomini e donne vengono allontanati dai loro impieghi, le persone sono confinate in spazi sempre più piccoli. Tanti sono coloro che vengono deportati nei campi di concentramento, ma tanti sono anche quelli che restano e le cui vite diventano all'improvviso prive di valore. Quando il clima antisemita, già dilagante, si fa più acceso, Roberto ha appena dieci anni e sulle sue spalle grava il peso dell'intera famiglia: mamma, fratellino e sorellina. Il padre, non prevedendo ciò che accadrà, è a lavorare in Etiopia, convinto di poter così assicurare un futuro migliore ai suoi cari. Sopravvivere nella Roma degli anni Quaranta sarà difficile, un continuo arrangiarsi e accontentarsi, fuggire e nascondersi, ma Roberto, con il suo spirito indomito, riuscirà sempre a trovare una ragione per non arrendersi.

Quella che avete tra le mani è una narrazione frutto della fantasia di un giovane esordiente la cui penna ha voluto avventurarsi tra le antiche terre dell'America precolombiana. La linea temporale dell'intreccio narrato si ispira ad alcuni avvenimenti realmente accaduti, come la colonizzazione spagnola delle Americhe, per poi evolversi in racconti che svelano usanze, leggende e culture di popoli inventati dalla penna dello scrittore. Non solo, dunque, spedizioni di conquista e guerre, ma anche la descrizione di mondi molto lontani dal nostro, estremamente affascinanti e coinvolgenti.

Marianna cammina; cammina e cerca. Si cerca. Ha perso molte cose importanti; forse per trovarsi dovrà perderne altre. Come fosse necessità continua a camminare e camminando dondola tra presente e passato, tenere e lasciare, andare e tornare. Sullo sfondo una città piena di vita e di sole caldo, selciati e periferia verde. Ma anche strade, colline e persino un lago in cui si è immersa molto tempo prima. Dovrà andare lontano, più di duemila anni indietro, per trovare una breccia in cui infilarsi, dapprima per caso, poi con intenzione tenace e perseverante per arrivare a scoprire che quel che cerca è sempre un po’ prima o un po’ dopo l’adesso. Troverà un’altra donna, altre attese, altre strade percorse e, infine, l’evidenza che ogni giorno si incide in noi e ci scolpisce, ci forgia e ci asciuga; ci rende differenti e talvolta estranei a noi stessi. A volte, senza ragione o preavviso, ci sorprende con attimi di gioia e lucidità.

Ambientato nel 1880, nella desertica Arizona, il romanzo ha per protagonista la piccola Jennifer, ragazzina dall'animo gentile ma anche forte e determinato. Fino agli 11 anni la piccola trascorre l'infanzia ad Austin, in Texas, ma la tragica e improvvisa morte della madre determina un radicale cambiamento della sua vita: Jennifer dovrà trasferirsi a Fort Wilson in Arizona, una guarnigione sperduta e selvaggia dove suo padre Jonathan Connors è il maggiore in comando. Jennifer riesce facilmente a adattarsi al mondo nuovo e ai ritmi di vita del Forte Wilson, grazie soprattutto all'incontro col piccolo coetaneo Mateo, un indiano Apache sopravvissuto alla strage della sua tribù. Rimasto orfano anche lui, Mateo viene adottato dai militari. La profonda amicizia che nasce tra i due renderà più piacevole per entrambi la permanenza al forte. Cresceranno assieme in modo talvolta selvaggio e violento, con l'ambizione di servire l'esercito americano, lei come soldato della cavalleria e lui come scout. Il desiderio di giustizia che anima il loro cuore li renderà forti e invincibili.