Sassi: Libri d'arte

Verona, grande città d’arte del Veneto, mitico luogo d’incontro fra Giulietta Capuleti e Romeo Montecchi, conosciuta per il suo inestimabile patrimonio artistico d’epoca romana, non finisce di stupire lungo le pagine di questo volume, dove accanto all’Arena si scoprono i capolavori d’arte del Gotico, i grandi dipinti del Rinascimento, le chiese e gli affreschi barocchi, per arrivare al genio contemporaneo di Carlo Scarpa, autore di un magistrale e rivoluzionario intervento di restauro a Castelvecchio. L’arte e la storia della città offrono uno sfaccettato panorama, che si dipana, lungo i secoli, dall’età romana alla corte scaligera (punto di riferimento per Dante, Giotto e Petrarca), dal Quattrocento di Pisanello e Mantegna al Rinascimento di Sanmicheli, per gravitare nel Settecento attorno al magistero di Scipione Maffei. Il libro conduce all’interno di questo articolato percorso, anche grazie a un suggestivo corredo fotografico: il risultato è uno sguardo curioso che accompagna il lettore lungo le vicende, note e meno note, di una città che dall’epoca romana ad oggi non finisce di creare e vivere d’arte.

Palazzi e castelli, ville e abbazie, chiese e complessi archeologici: ci sono "meraviglie" che raccontano storie straordinarie e sono il punto di riferimento indispensabile di città e culture. L'aspetto caratteristico dell'arte italiana consiste nella sua capillare diffusione sul territorio, una presenza fitta, costante, sempre affascinante: ma questa rete di tesori si annoda intorno ad alcuni straordinari monumenti-simbolo, vere e proprie "icone" universali, conosciute e amate in tutto il mondo. In questo volume presentiamo alcuni dei complessi architettonici, archeologici e artistici più celebri d'Italia, per ritrovare la loro centralità nel formarsi di una coscienza culturale e civile e per godere ancora una volta della loro bellezza. Edifici e capolavori inconfondibili che tuttavia vengono proposti in un modo nuovo, inseriti nel contesto storico e urbanistico di cui fanno parte, in una trama di significati artistici, sociali e umani. Un grande omaggio all'eterna bellezza delle grandi "meraviglie" italiane che da secoli si offrono ai visitatori, per un messaggio di serena bellezza e di profonda umanità.

Quando giunge a Roma il 29 ottobre 1786 Goethe esclama: "Sono finalmente arrivato in questa capitale del mondo!". La Città Eterna, con la sua mirabile e intensa bellezza, con i suoi monumenti, i suoi palazzi, le sue strade, è testimone degli splendori e della decadenza dell'intera civiltà occidentale, come una sorta di eterno teatro della storia. Non c'è stile o movimento artistico e architettonico, dal passato più antico al presente, che non sia rappresentato nella sua espressione più piena e felice in questa città straordinaria e unica al mondo. La nuova edizione di questo volume ripercorre le fasi storiche e artistiche salienti della città attraverso una serie di nuovissime immagini di grande impatto visivo, raccontando questo luogo che, oltre che fisico, è luogo dell'anima e dello spirito. L'umanità identificò sempre Roma con le proprie aspirazioni politiche, sociali, religiose ed estetiche: la Roma reale si trasformò gradualmente in quella ideale, ovvero quella dei miti, dei simboli che ancora oggi attraggono milioni di turisti, di pellegrini, di viaggiatori e di studiosi da ogni parte del mondo. Un testo aggiornato in italiano e inglese della storica dell'arte Roberta Bernabei racconta la grande storia e l'arte di Roma e svela allo stesso tempo alcuni capolavori sconosciuti.

Lo sguardo dell'autore si posa sulle bellezze storico-artistiche di alcuni insediamenti urbani minori, i "borghi", percorrendo tutta l'Italia, dalle Alpi alla Sicilia, dai luoghi più noti e visitati della Toscana e della Liguria sino a quelli quasi sconosciuti che si incontrano dalla Val d'Aosta al Veneto, dalla Lombardia al Piemonte, dalla Puglia alla Sicilia. La quiete, il silenzio, il passato rivivono in questi luoghi miracolosamente lasciati intatti nei secoli, talvolta preservati nella loro struttura urbanistica originaria. Lo stupore che suscitano nel visitatore è frutto della meravigliosa compresenza di passato e futuro, di una modernità che convive talvolta in un ambiente uguale a quello di molti secoli fa, ma che spesso racchiude risorse umane e culturali non dissimili da quelle delle città più grandi e apparentemente più avanzate. L'Italia insomma non smette di stupire, attraverso questa commistione di storia e progresso che ne fa un Paese unico al mondo, ancorato al passato, ma talvolta anche sorprendentemente rivolto al futuro. Un utile corredo di mappe aiuterà inoltre il lettore a localizzare e a scoprire i borghi più remoti e meno conosciuti.

Con inguaribile senso critico e gusto della polemica, fin dai tempi di Dante i fiorentini dicono di rimpiangere il passato: in realtà, attraverso i secoli Firenze si è affermata come la città in cui si celebra la libertà creativa dell’uomo, che con forza e con serenità diventa protagonista responsabile del mondo e della storia. A Firenze ci si accorge che l’arte è il mezzo per aprire orizzonti nuovi al cuore e alla mente. All’ombra della grande cupola di Brunelleschi ogni passo è un incontro esaltante con i capolavori universali dell’architettura, della scultura e della pittura, sullo sfondo rasserenante dei verdi colli al di là dell’Arno. Questa nuova edizione si presenta arricchita di numerose immagini e contenuti inediti. Non è solo un invito ad ammirare la storia e i monumenti di Firenze: è un viaggio alla riscoperta delle nostre radici comuni di umanità, di civiltà e di bellezza grazie alla guida di Stefano Zuffi e Cristina Acidini, la studiosa che con intelligenza e intensa passione tutela l’immenso patrimonio artistico del Polo Museale Fiorentino.

Londra, una delle metropoli più affascinanti del mondo per la sua ecletticità intrinseca, si presenta oggi come un crogiuolo di culture, lingue, dialetti, sapori e colori. Trentadue borghi fanno da cornice alla cosiddetta City of London, cuore della città, nonché antico insediamento fondato nel 43 d.C, in epoca romana. Le acque del Tamigi attraversano da occidente a oriente la metropoli londinese e sanciscono in questo modo una netta divisione geografica, che per alcuni ha combaciato per qualche tempo anche con una separazione sociale e culturale, tra le zone a nord e quelle a sud del fiume. Scorci di vita londinese, cristallizzati in fotografie di alta qualità, accompagnano il lettore in un viaggio contemporaneo dalla verde tranquillità dei numerosi parchi alle strutture architettoniche antiche e moderne che caratterizzano la capitale inglese, sino ad arrivare a confondersi tra la folla di coloro che si accalcano presso le bancarelle dei markets cittadini alla ricerca di abbigliamento vintage, della prima edizione di un classico o in attesa di una porzione fumante fish and chips.

Secondo Francesco Sansovino molte città possono dirsi belle "con ricchi e grandi edifici", ma Venezia "posta nel mezzo dell'acque non ha cosa in terra alla quale si possa paragonare". Dalle origini e fino al 1797, anno della sua caduta, la classe dirigente della Repubblica idealizzò Venezia come Stato perfetto, le cui virtù dovevano riverberarsi nello splendore dei monumenti e nella singolarità della forma urbana. Ammirazione e anche inevitabile invidia erano le reazioni che maggiormente suscitava una tale superiore autocoscienza. Spogliata di molti preziosi ornamenti, ma sempre magnifica, privata degli orpelli di un mito che pareva inossidabile, rimangono i segni della gloria passata. L'immagine, che non casualmente si intese costruire nei secoli, come fosse fin dall'origine pensata nella mente di Dio, riesce ancor oggi ad esercitare una magnetica attrazione: Venezia non significa forse "Veni etiam", cioè "vieni ancora e ancora", perché "quante volte verrai sempre vedrai nuove cose e nuove bellezze?". In questa nuova edizione del volume Venezia, pubblicato per la prima volta nel 2013, trovano una rinnovata e moderna veste le immagini dal formato agevole e dal taglio editoriale e fotografico inconsueto.

È una vera sfida dover presentare un Paese con una tale varietà di paesaggi, caratterizzato da regioni così differenti, da un patrimonio architettonico così ricco e da curiosità così interessanti in un unico libro. Grazie a foto spettacolari e a un testo pieno di suggestione, la sfida è vinta e il volume che ne risulta invita il lettore a intraprendere un viaggio in una Francia magica e piena di meraviglie. Da nord a sud, da est a ovest, la Francia si rivela pagina dopo pagina. Da Lilla a Arras e Amiens, da Parigi a Versailles, dal monastero di Mont Saint-Michel a Giverny, l'itinerario è davvero infinito ma così pieno di fascino che sembrerà all'apparenza ancora troppo breve.

Il caratteristico folklore popolare s'insinua tra le vie dei più rcconditi, antichi borghi spagnoli e tacitamente arriva a ramificarsi andando a lambire e a colorare di rossa vitalità anche i centri più moderni e urbanizzati dell'intera penisola. Non c'è luogo in cui le ferias, termine con cui si indicano le numerose "feste" spagnole, vengano scavalcate o ignorate. Ogni città ha il proprio periodo di festa, ma tutte si trovano d'accordo nel celebrare con lunghe processioni e sentiti riti la Semana Santa, la "Settimana Santa", che precede la Pasqua. Il flamenco, il canto profondo della gitana Andalusia, ci accompagna con il suo ritmo incalzante dagli arabeggianti palazzi e giardini di Granada, Cordova e Siviglia alla Sierra Nevada, sino alle paradisiache spiagge delle isole Canarie o alle più movimentate Ibiza e Formentera dell'arcipelago delle Baleari, passando per le moderne forme di Madrid, Bilbao, Barcellona e Valencia. Come fosse comodamente seduto sulle gradas, le "gradinate", di una delle più celebri Plazas de toros il lettore assiste ad un incantevole spettacolo che, attraverso fotografie d'alta qualità, manifesta tutta l'esoticità della Spagna, una terra di passioni.

Questo volume raccoglie trenta delle più importanti opere della storia dell'arte tra il XIII e il XX secolo. Un testo gradevole illustra l'attività di ciascun pittore, la sua tecnica e approfondisce il contesto storico e le influenze artistiche dell'epoca di riferimento. Minuziosamente riprodotte in ogni loro dettaglio, le opere invitano appassionati di tutte le età a cimentarsi nella loro riproduzione a colori. Le pagine possono poi essere staccate per essere incorniciate o regalate.

Situato all'estremità occidentale dell'Europa e lambito dalle fredde acque atlantiche, il Portogallo è tra i più antichi e affascinanti stati del Vecchio Continente. Il suo nome, che deriva da Portus Cale, dal greco 'bello', un antico insediamento nato presso le foci del fiume Douro, è un omaggio alle sue incantevoli fattezze. Dalla conformazione geografica estremamente varia e talvolta aspra e ostile, vanta un passato glorioso di potenza marinara per eccellenza, che non manca mai di celebrare con orgoglio nei suoi monumenti e palazzi. Isolato dal resto dell'Europa dalla considerevole superficie della vicina Spagna, il Portogallo ha saputo sfruttare al meglio la sua posizione e lo strategico arcipelago vulcanico delle Azzorre e di Madeira, territori di dominio portoghese sin dal XV secolo e oggi perle preziose di un patrimonio naturalistico ricchissimo. Un viaggio fotografico accompagnerà il lettore dal montano nord alle pianeggianti distese del sud, e lungo un magnifico litorale che alterna alle alte scogliere della Costa Vicentina le spiagge sabbiose e tranquille dell'Algarve. Compagni immancabili saranno i mediterranei aromi della lavanda, del timo e del rosmarino, i colorati azulejos e la sontuosità arabescata dell'arte manuelina. Come sottofondo, un malinconico fado.