Humboldt Books

Nella notte del 4 dicembre 2014, nel cuore del Sulcis Iglesiente, si svolge l’azione dell’artista Giorgio Andreotta Calò che coinvolge una decina di minatori in un cammino rituale dal tramonto all’alba. Partendo dalle viscere dell’impianto estrattivo di Nuraxi Figus, i minatori si dirigono verso Punta Trettu, dove un gruppo di pescatori li attende per traghettarli sull’isola di Sant’Antioco. Qui una barca si consuma tra le fiamme. La comunità si raduna attorno ai riflessi del fuoco e assiste alla metamorfosi della materia in cenere e carbone. È la notte di Santa Barbara, protettrice dei minatori, e il Sulcis è alle soglie di una svolta storica: dopo oltre un secolo di attività è annunciata la chiusura delle miniere. Tra dimostrazione politica e rituale pagano, in girum imus nocte è stato più di un semplice rito collettivo. Questo libro, a dieci anni dallo svolgersi dell’azione, ne riflette gli aspetti poetici, politici e antropologici tracciando un percorso circolare che resiste a una prospettiva di fine definitiva.

Gusci sospesi, soggiorni ipogei, cupole luminose; nella pianura lombarda tra la valle del Ticino e le periferie industriali milanesi, incorniciata da campi coltivati, sorge Inveruno. Qui si nascondono le architetture di Mario Galvagni, progettate tra gli anni Sessanta e Ottanta per famiglie di industriali locali. In queste ville si alternano grandi cene e feste in maschera, immortalate nelle fotografie riscoperte nell'archivio di Gianni Saracchi. Ogni casa è unica ma condivide qualcosa con le altre: è il tempio dove il lombardo laborioso vive con la propria famiglia e ospita fruttuosi incontri di lavoro. Le architetture, fotografate da Allegra Martin e Francesco Paleari, diventano le scenografie nelle quali prendono forma i racconti di Emmanuela Carbé e Paolo Colagrande. Un saggio critico di Francesca Olivieri inquadra l'opera di Mario Galvagni.

Nella primavera del 1966 gli architetti Umberto Riva e Luisa Castiglioni, il flâneur Enzo Muzii e il mecenate Hans Deichmann noleggiano un'automobile a San Francisco per girare gli Stati Uniti e fotografare le architetture di Ludwig Mies van der Rohe, Louis Kahn, Frank Lloyd Wright e molti altri. Visitano la California, il Sud (Phoenix, Dallas, New Orleans, Atlanta), risalgono verso Chicago e Philadelphia e arrivano, dopo un mese di viaggio, a New York. Un Grand Tour di città, architetture, deserti e incontri. Un viaggio di formazione, ma anche una scoperta dell'America nel momento del suo massimo fulgore, immortalata in un magnifico bianco e nero da parte di un gruppo di viaggiatori colti europei. Quel viaggio diviene il numero 17 di Zodiac, la rivista internazionale di architettura fondata da Adriano Olivetti, mentre le buste dei provini che contengono le fotografie dei quattro viaggiatori sono riemerse solo oggi. Il volume ripercorre quel viaggio e ne approfondisce il contesto attraverso i contributi critici di Gabriele Neri, Maddalena Scarzella e Maria Bottero, allora redattrice di Zodiac.

Partendo dal manifesto scritto nel 1968, Casa ideale restituisce l'estensione poetica dell'opera di Pier Paolo Calzolari: testo programmatico divenuto veicolo di una serie di idee che hanno fornito la direzione della pratica dell'artista, delineando nettamente le sue intenzioni ed evocando molteplici possibilità interpretative. Pubblicato in occasione della mostra omonima al NMNM – Nouveau Musée National de Monaco, il volume offre una prospettiva di ampio respiro sulla sua ricerca, ripercorrendo i momenti significativi di una carriera che ha toccato le coordinate dell'Arte Povera così come quella concettuale. Attraverso la riproduzione di opere e performance storiche, una nuova serie di disegni inediti e una raccolta di testi commissionati per l'occasione, il libro rappresenta una rara opportunità di scoprire il mondo di Pier Paolo Calzolari, noto per i suoi approcci non convenzionali alle diverse discipline delle arti visive. Tramite la costruzione di un processo di astrazione metafisica, Calzolari ha costruito un'opera plurale, in grado di coniugare linguaggi formali diversi e di disporre un passaggio tra la dimensione fisica e quella estetica.

I siciliani chiamano l'Etna 'a muntagna, con un misto di timore e confidenza; lo stesso sentimento che prova Nadia Terranova, siciliana di Messina, ogni volta che ritorna da quelle parti. Il libro è il racconto di un breve viaggio nel mese di novembre compiuto con la Circumetnea, la littorina che gira intorno al vulcano. Con i compagni di viaggio la scrittrice evoca Franco Battiato, che elegge a custode del vulcano, sovrappone nel ricordo passato e presente ritornando in un luogo famigliare, ma allo stesso tempo distante, alla ricerca dello spirito dell'Etna. Le fotografie di Stefano Graziani approfondiscono l'antropologia dei luoghi e delle persone e restituiscono la forza di una natura dove l'uomo è soprattutto spettatore.

Gianni Berengo Gardin è ritornato, nel corso di quarant'anni, più e più volte in Sicilia. Gli interessava, schivando ogni folclore, assistere alle manifestazioni religiose, alle pasque di resurrezione, per documentare il rapporto col sacro del popolo siciliano. Da grande maestro della fotografia, ha colto alla perfezione il nesso tra lutto e festa, tra devozione e curiosità, sempre attento a contestualizzare i soggetti nell'ambiente in cui si svolgono queste manifestazioni. Le sue foto, nate dall'immersione nella folla, restituiscono con immediatezza il senso di partecipazione a quei riti attraverso lo sguardo curioso di un autore che ha realizzato immagini non per commissione, ma per propria iniziativa. A commentarle ci sono le parole di Ferdinando Scianna, un altro maestro della fotografia, e dell'antropologo Franco La Cecla, che approfondisce l'origine di questi riti.

Se utilizzato come strumento di ascolto, un bicchiere non è più un semplice contenitore. Amplificando suoni e voci attraverso una superficie, diventa un tramite tra due ambienti apparentemente distanti. Come per un bicchiere, le pareti degli acquari attuano una separazione materiale e ontologica tra creature umane e marine, evidenziando il rapporto che nel tempo abbiamo instaurato con questi esseri viventi, trasformati in unità tassonomiche. In "The Aquarium is a Listening Glass" nove racconti brevi e non lineari - ambientati tra archivi scientifici, stazioni sottomarine, musei di storia naturale, acquari nazionali e infrastrutture oceaniche - evocano il bicchiere come strumento d'ascolto per presentare relazioni singolari tra umani e pesci che altrimenti rimarrebbero inascoltate. In questo cambio di paradigma, il design gioca un ruolo fondamentale nel concepire l'oggetto (e il libro) come un dispositivo sensoriale per intravedere nuove forme di mediazione, per generare alleanze, e per orientare alla possibilità di un mondo florido e vitale.

Dopo la caduta di Napoleone, nel 1816–17, Stendhal percorre tumultuosamente l'Italia: dall'amata Milano a Bologna a Firenze a Roma a Napoli a Paestum a Crotone per poi risalire verso nord. Dappertutto nel suo diario, pubblicato nel 1826, si susseguono infinite osservazioni, singoli penetranti giudizi, racconti, aneddoti, discorsi presi a volo, analisi fulminee che toccano tutti i momenti della vita, dalla politica alla religione, dal costume all'arte, dal teatro alla cronaca quotidiana, dai grandi fatti storici alle avventure d'amore. Ne nasce un libro freschissimo, il ritratto di un'Italia che, come scrive Carlo Levi nella Prefazione: «è inventata, e perciò assolutamente vera: vera allora, come la vide l'autore, e vera oggi, e sempre». Questa edizione riprende la traduzione di Bruno Schacherl. Nuovo è il portfolio fotografico di Delfino Sisto Legnani che indaga quel riassunto del Belpaese che è l'Italia in Miniatura. Prefazione di Carlo Levi.

Il 26 luglio 1721 il "Wiener Diarium" informava i suoi lettori che era pronto un nuovo libro del sovrintendente generale alle costruzioni Johann Bernhard Fischer von Erlach. Il libro, intitolato "Entwurff Einer Historischen Architectur", poteva essere ritirato dai sottoscrittori direttamente presso la sede dell’architetto. L’Entwurff è una raccolta di 86 fogli che illustrano l’architettura degli ebrei, egiziani, siriani, persiani, greci, romani, arabi, turchi, siamesi, cinesi e giapponesi, insieme ad alcuni progetti dell’autore. Nel terzo centenario della morte del maestro austriaco, questa ristampa si propone di guardare al libro di Fischer come a un preciso progetto culturale, che reagisce a uno specifico contesto storico e geografico, ma che suggerisce anche un atteggiamento più generale e sfida l’architettura contemporanea. Il volume è accompagnato da una traduzione integrale dei testi originali e completato da saggi di Maarten Delbeke, Steven Lauritano e Pier Paolo Tamburelli.

Milano 1963: il boom economico accelera il ritmo della città. Carla Cerati ne registra le mutazioni: dalla Stazione Centrale gli emigrati si spargono per le periferie della città. Nascono nuovi quartieri e nuove abitudini. Milano è la capitale del consumismo che insegna, attraverso i grandi magazzini, un diverso modo di vivere. C'è anche la città che si ritrova nel rito immutabile della Scala, e una nuova borghesia raffigurata a inaugurazioni e cocktail. Poi arriva la grande stagione della politica, con la contestazione studentesca e gli operai che escono dalle fabbriche per protestare. Le fotografie ora hanno un taglio più sociale e politico. Il funerale di Roberto Franceschi, nel 1973, chiude un'epoca fervida, oggi divenuta leggendaria. Carla Cerati, con le sue fotografie, ne è stata una delle principali testimoni.

Pubblicato con Fondazione ICA Milano, Ministry of Loneliness riproduce e amplia la ricerca che Rebecca Moccia ha presentato in occasione della mostra omonima. Partendo dall'esplorazione del Ministero della Solitudine - istituito nel 2018 in Regno Unito e replicato nel 2021 in altri Paesi come Canada e Giappone - il lavoro dell'artista sviluppa una riflessione sulle strutture politiche e sociali che plasmano lo stato emotivo della solitudine e la sua percezione nella società contemporanea. Nel progetto, che nasce da un viaggio di ricerca tra Italia, Stati Uniti, Giappone e Regno Unito, l'ombra fantasmatica e pervasiva dell'isolamento che permea le società occidentali prende forma in un'indagine stratificata estendendosi alle radici che la innescano: dall'avanzamento dell'ordine tecno-scientifico della vita moderna all'ascesa del capitalismo liberale. Il volume riproduce, nella sua interezza, la raccolta di appunti che ha costituito la base del progetto di Moccia - un collage digitale dai tratti diaristici, formato da testi, immagini, report e riflessioni su diverse tipologie di documenti. I testi critici di Chiara Nuzzi - curatrice della mostra - e Vincenzo Estremo ampliano a livello teorico il lavoro di Rebecca Moccia, facendo emergere come tra solitudine e individualizzazione sussista un rapporto dialettico indissolubilmente legato ai modi di produzione nel tardo-capitalismo.

Nell'autunno del 1974 Gae Aulenti partecipa a un viaggio in Cina toccando Hong Kong (ancora colonia), Pechino, Shanghai, Nanchino e alcune località minori. La Cina, dopo gli anni della Rivoluzione culturale, si sta riaprendo al mondo e una viaggiatrice curiosa e instancabile come lei è colpita dalla vita collettiva molto disciplinata, dall'ordine e dalla pulizia, ma anche dalle grandi trasformazioni del territorio e dalle nuove infrastrutture come università e ospedali. Un mondo sospeso tra le tradizioni millenarie e la spinta verso la modernizzazione che l'ideologia di Mao Zedong imprime al paese. Tuttavia è ancora la Cina delle biciclette, delle mille botteghe e della Grande Muraglia visitata senza turisti. Un luogo per certi versi lontano ed esotico, ma Aulenti è attenta a cogliere l'inizio della Cina che verrà. Un reportage sorprendente che alterna grandi panoramiche a dettagli rivelatori di un'osservatrice sempre acuta.