Liberamente

Pubblicato in forma definitiva nel 1769, il Dizionario filosofico riprende lo spirito antisistematico e divulgativo dell'Encyclopédie di Diderot e D'Alembert, affrontando in uno stile polemico e aneddotico i temi cari al pensiero illuminista. Denso di aneddoti storici, sentenze acute, graziose fantasie satiriche, osservazioni spiritose, efficaci spunti di polemica civile e politica, l'opera è forse quella più completa e caratteristica del genio e dello stile caustico di Voltaire. La sua lettura fa cogliere alle origini i temi di fondo che hanno accompagnato lo sviluppo della moderna civiltà liberal-democratica in Europa. I grandi principi dello Stato laico, dell'eguaglianza di diritti e doveri, del rispetto delle prerogative naturali dei singoli individui, della libertà di pensiero, della necessità di diffondere il sapere e salvaguardare il pacifico convivere di una pluralità di opinioni e orientamenti culturali, sono esposti con un acume analitico che conserva ancor oggi piena attualità. Il Dizionario rivela infine la grandezza dell'uomo, basando l'universalità degli uomini di tutti i tempi e di tutti i luoghi su una morale universale basata sull'amore e sull'impegno per gli altri.

Ebenezer Scrooge è un uomo d'affari avaro e insensibile, totalmente indifferente al calore umano e allo spirito natalizio; per lui, il Natale non è che una perdita di tempo e denaro. Ma nella notte della Vigilia, la sua esistenza subisce una svolta inaspettata: il fantasma del suo defunto socio, Jacob Marley, si manifesta per avvertirlo dell'avvento di un destino cupo e ineluttabile se non cambierà il suo modo di vivere. A fargli da guida in un viaggio straordinario saranno tre spiriti - quello del Natale Passato, del Natale Presente e del Natale Futuro - che gli mostreranno, con immagini struggenti e potenti, le sue scelte, le loro conseguenze e il tragico epilogo che lo attende. Attraverso questa esperienza, Scrooge sarà costretto a confrontarsi con il dolore e la solitudine che ha seminato, ma anche con l'opportunità di riscattarsi. Canto di Natale non è solo una favola natalizia, ma una profonda riflessione sul cambiamento, sul valore della generosità e sull'importanza dei legami umani. Con la sua scrittura evocativa e il suo messaggio universale, Charles Dickens ha creato un capolavoro senza tempo, capace di commuovere e ispirare generazioni di lettori.

In Totem e tabù, Freud esplora le radici antropologiche e culturali della psicoanalisi, tracciando un ponte tra il mondo delle società arcaiche e le nevrosi moderne. Questo saggio pionieristico indaga il totemismo e i suoi tabù fondamentali, l'omicidio e l'incesto, come espressione di un senso di colpa originario legato al parricidio primordiale, una colpa che attraversa le epoche e si trasforma in norme morali. Tra antropologia, sociologia e psicologia, Totem e tabù rappresenta uno degli scritti più affascinanti di Freud, che pone al centro della riflessione i legami profondi tra le pulsioni umane e le strutture sociali; un'opera in cui spiega l'evoluzione della cultura umana, i suoi rituali, le sue credenze e le sue norme sociali attraverso una prospettiva psicoanalitica.

Karl Rossman ha diciassette anni quando i suoi genitori lo spediscono da Praga a New York. Mentre la nave entra nel porto, Karl vede la Statua della Libertà alzarsi, brandendo una spada. Si tratta di un oscuro presagio? Ben presto appare un provvidenziale zio americano che invita il giovane nella sua ricca casa. Inebriato da tanto lusso e modernità, nella verticalità della città di vetro e acciaio, Karl deve presto abbandonare questo mondo scintillante. È l'inizio di un road movie pieno di insidie e di incontri insoliti, in cui lotta e scopre, attraverso i vari lavori che svolge, un mondo sempre più ostile… In questo racconto l'America non sarà certo la nuova terra promessa che l'eroe aveva immaginato. Primo "romanzo completo" di Kafka, scritto prima de Il processo e Il castello, America fu pubblicato nel 1927, dopo la morte dell'autore.

Capolavoro semiautobiografico di James Joyce, Dedalus racconta il percorso di formazione di Stephen Dedalus, alter ego dell'autore, dall'infanzia all'età adulta. In una ribellione crescente contro le convenzioni religiose e sociali dell'Irlanda cattolica, Stephen sceglie il silenzio, l'esilio e l'astuzia come strumenti per affermare la propria autonomia e vocazione artistica. Scritto nell'arco di oltre un decennio, il romanzo è un viaggio universale nell'animo umano, segnato da trionfi, sconfitte e un'intensa ricerca di identità. Con uno stile modernista che prelude al successivo Ulisse, Joyce ci consegna una personale epopea che riflette il dramma e la gloria di ogni artista in formazione, un autoritratto in cui fissa ed esorcizza la sua giovinezza. Fra i libri chiave della letteratura moderna nella celebre traduzione di Cesare Pavese.

Il Dizionario del Diavolo venne introdotto in un settimanale nel 1881 e continuò in modo saltuario a lunghi intervalli fino al 1906. Fu in quell'anno che una gran parte di esso venne pubblicato in un libro col titolo Il Libro della Parola dei Cinici. Capolavoro unico e caustico, l'opera si presenta come una satira feroce che smaschera, con tagliente ironia, le ipocrisie e i paradossi della società umana. Nato da oltre quarant'anni di lavoro, questo "antidizionario" sovverte il significato delle parole comuni per rivelarne la verità nascosta, spesso scomoda, ma irresistibilmente acuta. Niente e nessuno è risparmiato: dall'amore alla religione, dalla guerra alla politica, Bierce colpisce con un cinismo spietato che ribalta il linguaggio ufficiale e le convenzioni sociali. Ogni definizione è una freccia scoccata contro la falsità e l'autoinganno, in un testo che riesce a essere esilarante e provocatorio al tempo stesso. Un'opera che, pur appartenendo alla fine dell'Ottocento, mantiene intatta la sua attualità, invitando i lettori a guardare il mondo con occhi nuovi e con un sorriso amaro sulle labbra.

Capolavoro problematico e complesso, l'Amleto rappresenta un mito della tradizione tragica shakespeariana. L'opera narra le vicende di Amleto, principe di Danimarca che, spinto dall'apparizione dello spirito del padre defunto, che gli rivela di essere stato assassinato dal fratello Claudio, decide d'intraprendere la strada della vendetta. Tale azione verrà però rallentata e, infine, interrotta, da una serie di dubbi, incertezze su ciò che è bene e ciò che è male, con una continua riflessione su tutto ciò che circonda il personaggio. Questo eroe romantico rappresenta appieno il travaglio che ha dato vita all'uomo dell'età moderna, momento in cui si scoprono nuovi orizzonti, si sviluppa un nuovo modo di fare scienza e muta il contesto in cui questo "uomo nuovo" si muove.

Scritti in uno dei periodi più sereni della vita di Oscar Wilde, questi racconti sono favole tenere e sentimentali, nate per essere raccontate ai figli piccoli, nei confronti dei quali egli era padre affettuoso e compagno di giochi. Storie che toccano con la stessa forza l'animo i lettori adulti e quelli più giovani, attraverso mirabili personaggi: dal Principe felice, una meravigliosa statua che rinuncia alla sua bellezza materiale solo per il desiderio di fare del bene, all'Usignolo che si sacrifica inutilmente in nome dell'Africa, al Gigante che, pentitosi del suo egoismo, apre il suo giardino ai bambini e, una volta diventato vecchio, viene accompagnato in Paradiso dal bambino che aveva amato di più. Con il suo inconfondibile talento e la sua malinconica ironia, Wilde regala al lettore fiabe preziose, in esatto equilibrio fra necessità e divagazione, sintesi e ricchezza immaginativa.

Oscuro e a volte surreale, Il Castello parla di alienazione, burocrazia e della frustrazione, apparentemente interminabile, dell'uomo che tenta di opporsi al sistema. Il romanzo narra la storia di K., del suo arrivo in un villaggio in cui non viene mai accettato e la sua incessante e inutile lotta con l'autorità per ottenere l'ingresso nel castello che sembra governarlo. L'isolamento e la perplessità di K., il suo mendicare l'approvazione di poteri sfuggenti e anonimi, incarnano la visione di Kafka dell'alienazione e dell'ansia del XX secolo. Un'opera corposa, strutturata e densa di significati, che affronta l'angoscia del vivere quotidiano, la mancanza di chiarezza nei rapporti umani, la ricerca della verità e della giustizia, la lotta e l'accanimento per raggiungere uno scopo, il senso vanificato delle proprie azioni prodotto dai comportamenti dell'uomo coinvolto nei rapporti con l'uomo e con le sue limitatezze. Kafka iniziò Il Castello nel 1922 e non lo terminò mai, eppure il romanzo trae conclusioni affascinanti che lo fanno sentire stranamente completo.

Roger Chillingworth arriva nel New England dopo due anni di separazione dalla moglie Hester Prynne e la trova sotto processo per adulterio. La donna si rifiuta di rivelare il suo amante e viene condannata a portare una "A" scarlatta cucita sui vestiti. Deciso a scoprire l'identità dell'uomo, Roger si propone di distruggere il suo rivale, mentre Hester cerca disperatamente di proteggere la figlia illegittima da una società decisa a condannare entrambi. Una storia inquietante di crimine, peccato, colpa, punizione ed espiazione, ambientata nel rigido clima morale della Nuova Inghilterra del XVII secolo.

Viaggio in Italia è una delle opere più significative della letteratura di viaggio europea. Pubblicato in due volumi nel 1816-1817, il libro è il resoconto dettagliato del viaggio che Goethe intraprese in Italia dal settembre 1786 all'aprile 1788. Per Goethe, l'Italia rappresentava un ideale estetico e culturale, un luogo dove poter riscoprire le radici della civiltà. Il desiderio di vedere di persona i capolavori dell'arte e dell'architettura classica e rinascimentale, di cui aveva tanto letto e sentito parlare, fu una delle motivazioni che lo spinsero a intraprendere questo viaggio, oltre al volersi allontanare dalle pressioni della sua vita a Weimar. Tale distacco gli permise di riflettere su se stesso, sulla sua opera e sui suoi obiettivi artistici, portandolo a una profonda trasformazione interiore.

Questa raccolta contiene le più note poesie di Emily Dickinson, la poetessa americana considerata tra i migliori lirici del XIX secolo. Le tematiche trattate spaziano dalla natura, che Dickinson amava molto, al tema della morte, che sentiva inesorabilmente vicina. Il linguaggio usato è semplice e brillante e contribuisce a rendere le sue poesie piacevoli e affascinanti.