Liberamente

Quella di Cesare Ottaviano Augusto, primo imperatore di Roma, è la figura più gloriosa della storia dell'Impero. Rimasto al potere per oltre quarant'anni, con il principato più lungo dell'antica Roma, seppe sconfiggere definitivamente i nemici interni chiudendo un secolo di tremende guerre civili. Donò ai romani una pace duratura e stabile, arricchì Roma di intellettuali, monumenti e opere d'arte e, nonostante fosse il responsabile del passaggio dalla repubblica al regime totalitario dell'impero, fu forse l'uomo politico più amato dai romani.

Hester vive nella cittadina di Salem. Siamo negli anni dei tragici processi alle streghe. Hester non è una strega, ma un'adultera: sposata a un uomo scomparso da tempo, è rimasta incinta e ha partorito una bambina. Viene condannata a essere marchiata a fuoco sul petto con la lettera A di adultera, ma nonostante il supplizio e la vergogna rifiuta di rivelare il nome del padre. Questi infatti è un giovane reverendo, che predica l'astinenza e la pudicizia ma non segue una condotta altrettanto austera. Le cose si complicheranno con il ritorno del marito di Hester, catturato dai pellerosse, fino al drammatico epilogo finale.

Tutti disponiamo di forza di volontà, perché la natura ce ne ha fornito in quantità sufficiente per poter operare le nostre scelte ai fini della sopravvivenza e della soddisfazione dei nostri bisogni. Solo che con la forza di volontà l'insieme del carattere personale presenta altre qualità, come l'immaginazione, la sensibilità, ecc. e a seconda del prevalere dell'una o dell'altra il carattere stesso si diversifica da ogni altro. Nella vastissima gamma di queste "diversità" si hanno due estremi in uno dei quali troviamo chi è abituato a farsi valere in ogni caso e subito (il volitivo), mentre all'estremo opposto troviamo chi agisce solo quando è opportunamente sollecitato. Scopo di questo libro è di accompagnare il lettore lungo tutto il cammino che separa questi due estremi, in modo da farlo giungere dalla posizione d'inferiorità a quella ottimale della volontà ferma, costruttiva, indipendentemente dalle circostanze in cui può venirsi a trovare. È un modo di scoprire se stessi ed è sicuramente un'esperienza interessante e tanto più appassionante in quanto il venire constatando man mano di avere le stesse possibilità tanto ammirate in altri è sempre uno stimolo efficace ed altamente retributivo rispetto all'impegno richiesto per raggiungere lo scopo.

La preghiera è da sempre la più bella forma di dialogo esistente. Da una parte c'è il fedele che si rivolge a Dio pregando, dall'altro c'è Dio che interviene nella vita del fedele giorno per giorno sostenendolo nei momenti più difficili, accompagnandolo in quelli felici, standogli accanto nella solitudine. Un dialogo fatto quindi di sentimento e fiducia, partecipazione e amore. In questo libro troviamo una collezione straordinaria che dimostra come l'uomo in ogni tempo e in ogni luogo abbia cercato il dialogo col divino, non bastandogli una quotidianità spesso così insensata. Perché - lo vogliamo o no il divino ha a che fare con la nostra vita più di ogni altra cosa e, sebbene non ci sia accordo tra i popoli, tutti sembrano condividere questo fondamento.

"Cari amici, c'è stato un tempo in cui la felicità era lontana, irraggiungibile e ogni gesto, ogni evento, mi sembravano svuotati di senso. Poi è accaduto qualcosa, anzi proprio nel momento in cui lo scetticismo aveva preso il sopravvento arrivò la metamorfosi. Il desiderio è diventato ancora una volta la spinta propulsiva: era desiderio di riconciliazione. Con chi mi stavo riconciliando? Ora lo so bene. Mi stavo riconciliando con l'umanità. Col mondo."

Luci inspiegabili tagliano la notte, un'intera mandria precipita misteriosamente in un dirupo e strani episodi si susseguono nei boschi imbiancati dalla prima neve. Nell'arco di una settimana dell'autunno del 1933 il tranquillo, isolato, semplice modo di vivere del migliaio di abitanti di Fontane, piccolo paese occitano nelle Alpi marittime, viene prima sconvolto e poi inesorabilmente cambiato. E quando viene ritrovato il corpo senza vita del figlio della levatrice a tutti è chiaro che non può essere solo una drammatica disgrazia. Il cadavere non mostra ferite e non ci sono segni di percosse, eppure il viso è stranamente scavato e sul palmo della mano una profonda ustione compone uno strano disegno... Per il tenente Astolfi, chiamato ad indagare su cosa stia realmente accadendo, inizia così un difficile cammino verso una verità in grado di sconvolgere ogni cosa... Lentamente si dipana il filo invisibile che non solo lega da secoli la valle all'Arca dell'alleanza e Labilela, la città etiope delle chiese costruite al contrario, ma stringe tutto quanto. Sino alla fine... Perché è un segreto in grado di riscrivere la Storia. Perché è un segreto rimasto nascosto per oltre mille anni nelle grotte della Val Corsaglia. Un segreto per cui si è disposti a morire e a uccidere. Da sempre.

È vero che tutte le cose piacevoli della vita costano troppo, sono peccato o fanno ingrassare? Molte forse sì, ma ce ne sono altrettante che a buon mercato possono riempirci la vita di piacere, metterci di buon umore, farci stare bene insomma. Perché fra bere un buon vino in un bicchiere adatto e farlo invece nel primo bicchiere che capita c'è una grande differenza. E anche se il piacere è una faccenda strettamente personale, l'autore dice la sua in proposito, invitando il lettore alla prova.

Di barzellette ne esistono mille tipi diversi: ci sono quelle su Pierino e quelle sui carabinieri, quelle sul sesso e quelle sulle suocere, le battute fulminanti e le storielle da mimare, i giochi di parole e le associazioni di idee, quelle sui nomi famosi e quelle che prendono di mira le professioni, quelle sulla politica e quelle sulla religione, quelle sui tic dell'italiano medio e quelle che colgono un aspetto paradossale della società o del costume. Fra tutte le migliori si ricordano principalmente per una cosa: vi hanno fatto ridere a crepapelle. E talvolta anche riflettere. In questo libro ci sono tutte le più famose, assieme a molte altre che non conoscevate: per divertirvi e per "rivenderle" ai vostri amici.

In questo libro sono raccolte le migliori battute del grande schermo, dagli anni '30 a oggi, suddivise per tema. Esilaranti, sentimentali, commoventi, terrorizzanti, celeberrime, immortali: 700 citazioni da 500 film di ogni tipo e genere: capolavori e b-movie, commedie e drammi strappalacrime, horror e pellicole d'essai. Chi ama davvero il cinema è onnivoro. E in ogni caso, qui ce n'è per tutti i gusti.

Esercizi pratici e preziosi consigli per una vita felice, all'insegna dell'ottimismo, del buonumore, dell'amicizia e dell'amore. Utili insegnamenti su come esercitare e rafforzare le potenzialità positive del proprio "Io" attraverso la pratica quotidiana di semplici esercizi. Un personal training all'ottimismo, al benessere, al sorriso, alla felicità.

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