Piano B

"Opportunismo. Il nemico universale", è un’antologia originale di Stefan Zweig che presenta nove saggi brevi, composti a cavallo delle due guerre mondiali che segnarono il tragico destino dello scrittore austriaco e quello d’Europa. Oltre al breve saggio che dà il titolo alla raccolta, troviamo anche In quest’ora buia scritto inedito in Italia, drammatico appello rivolto agli intellettuali tedeschi sotto la dittatura nazionalsocialista, e scritto da Zweig – esule negli Stati Uniti – pochi mesi prima di suicidarsi a Petropolis, in Brasile, nel febbraio del 1942. Opportunismo, vigliaccheria, cupidigia, distorsione della storia, sono alcuni dei temi dominanti di questi scritti che presentano uno Zweig diverso da quello conosciuto dal pubblico dei lettori: non il fine psicologo e biografo dei grandi personaggi della storia, ma il narratore e l’analista delle masse d’Europa devastate nel corpo e nello spirito, dei popoli sconvolti dalla Prima guerra mondiale e in procinto di scatenare la Seconda. E sono proprio gli echi della guerra, dell’intolleranza, del fanatismo e dell’opportunismo – «il nemico universale» – a risuonare nei nove saggi presenti in questa antologia, che diviene così un’acuta analisi psicologica dell’animo umano, colto nella situazione limite che la guerra impone sull’esistenza umana. Ma con la sottile analisi psicologica dell’uomo moderno, Opportunismo. Il nemico universale dona al lettore anche un vero e proprio distillato del messaggio di Zweig – oggi così necessario e al contempo così fuori moda: fratellanza tra i popoli, solidarietà, superamento degli interessi di parte e dell’egoismo in favore di pace e libertà.

Ada Lovelace inventrice del primo software, Alice Guy ideatrice del primo film, Lily Litvak un asso dell'aviazione sovietica. Bertha Benz fece il primo viaggio in automobile della storia, Henrietta Leavitt scoprì come misurare l'universo, Marie Curie vinse due volte il premio Nobel... Un viaggio attraverso i grandi talenti, le scelte coraggiose e le vicende spettacolari di oltre settanta donne che riuscirono a farsi spazio nei luoghi formali del sapere e del potere, contribuendo al progresso dell'umanità con ostinazione e finezza d'intelletto, e che proprio per questo furono dimenticate dalla Storia.

Un'analisi impietosa, crudele e inquietante del popolo italiano. L'immobilismo di una società che non sa maturare. Uno stato presente drammaticamente attuale.

Manuale di saggezza, trattato psicologico, breviario zen, “Diventa ciò che sei” racchiude al suo interno diverse chiavi di lettura, con l’intenzione di offrire al lettore una via concreta per la realizzazione e la liberazione di sé, o come dice lo stesso Watts, per cogliere la propria vita «così com’è». In questi scritti Alan Watts dimostra l’intelligenza e la brillantezza di pensiero che lo hanno reso uno degli interpreti più popolari e apprezzati del pensiero orientale, e affronta da angolazioni diverse la sfida di comprendere il significato e la dimensione della propria vita. La saggezza taoista per una vita armoniosa, i limiti del linguaggio di fronte all’ineffabilità della vita interiore, la sintesi tra simbolismo religioso occidentale e orientale sono fra i vari temi a cui Watts ricorre in questi scritti per chiarire la sua posizione, e per illustrare al lettore la ricchezza di un’autentica vita spirituale.

"Perché lo diciamo noi" raccoglie oltre trenta articoli inediti scritti tra il 2011 e il 2015 – in questi ultimi anni di crisi economica, di guerre e destabilizzazione sociale – che danno vita a un’impetuosa contronarrazione della propaganda ufficiale sulle politiche globali americane. Come in un appassionato diario, Noam Chomsky ricostruisce la storia che sta segnando il presente e il nostro futuro prossimo: il cambiamento climatico, l’abisso tra politica e opinione pubblica, il fallimento della dottrina Obama, il concetto di sicurezza e i crimini commessi in Afghanistan, Iraq e Libia, la nascita dell’Isis, l’intrusione di governi e agenzie di Stato nella privacy dei cittadini, l’importanza del concetto di bene comune per una vera democrazia. L’invito di Chomsky è di pensare criticamente, di conoscere la storia per modellare il presente e preparare un futuro migliore. Di coniugare comprensione e azione per imparare a governare, piuttosto che essere governati.

Contro i partiti. Solo ciò che è giusto è legittimo raccoglie quattro intensi saggi brevi di carattere politico e filosofico che la Weil scrisse a Londra nel 1943, anno della sua prematura morte, quando era impegnata nelle file di France Libre, l'organizzazione clandestina della resistenza francese che faceva capo a Charles de Gaulle. Il primo scritto dell'antologia, Nota sull'abolizione dei partiti politici è un vero e proprio manifesto - un'analisi lucida e quanto mai attuale - sull'inadeguatezza dei partiti politici nel gestire e governare la democrazia. I partiti sono visti dalla scrittrice come macchine per creare consenso e suscitare passioni collettive: i partiti non pensano, aspirano solo al loro stesso potere. La proposta della Weil per la nuova società post bellica è dunque radicale e provocatoria: la soppressione dei partiti politici. Gli altri tre scritti presenti testimoniano dello stesso impegno della scrittrice francese nell'immaginare una nuova forma di democrazia, più alta e più capace di rispondere ai bisogni essenziali dell'anima. Ogni governo o patto sociale dovrebbe fondarsi non tanto sul concetto di diritto che ognuno reclama per sé, quanto sugli obblighi che ciascuno ha verso gli altri. Chiude il volume la lettera che la Weil scrisse e inviò a Bernanos, una toccante testimonianza sull'esperienza della scrittrice durante la guerra civile spagnola.

Babbo Natale è sempre stato un vecchio signore dalla lunga barba bianca? Ovviamente no! In questa favola di Natale, adatta a grandi e piccini, L.Frank Baum, creatore de “Il meraviglioso Mago di Oz”, ci fa conoscere la vita e le avventure del giovane Claus, prima di diventare Babbo Natale! Un trovatello adottato dalle fate della Foresta di Burzee, fatto crescere nell’amore e nel rispetto della Natura e di tutti i suoi abitanti - che un giorno, visitando in volo una città - si scontra con la povertà e la tristezza dei bambini, abbandonati a loro stessi dai genitori troppo impegnati a cercare di sbarcare il lunario. Da quel momento in poi, il giovane Claus decide di dedicarsi anima e corpo ai più piccoli, con l’unico obiettivo di portare un po’ di allegria nelle loro vite. Ed è così che inizia a regalare i giocattoli che lui stesso costruisce, dando inizio così alle meravigliose storie che tutti conosciamo. L.Frank Baum, tra le molte avventure, ci rivela anche perché Babbo Natale corre sempre su una slitta trainata da renne, e perché i bambini devono appendere la calza al camino, e come è nata l’usanza di addobbare l’abete. E come mai si cala sempre dal camino? Età di lettura: da 11 anni.

Ne “Il carattere e la vita umana” di Ralph Waldo Emerson si presentano per la prima volta in Italia quattro saggi inediti del grande scrittore e filosofo statunitense. Centotrenta anni fa, nel 1886, a cura del torinese Leon Augusto Perussia, usciva per la prima volta in Italia una raccolta di saggi R.W. Emerson intitolata “Il carattere e la vita umana”. Oggi, a distanza di oltre un secolo, il curatore e traduttore Stefano Paolucci ha voluto ricordare quel primo volume e il primo divulgatore italiano di Emerson con una raccolta di saggi altrettanto significativa e, come allora, inedita in Italia. I quattro saggi presenti nel volume sono intitolati “Carattere”, “Lo studioso”, “Educazione” e “La sovranità dell’etica”. Scritti tra il 1863 e il 1878, vi riecheggiano le tematiche che hanno reso celebre in tutto il mondo il lavoro del filosofo americano: l’esaltazione delle forze morali e della spontaneità della personalità individuale, autonoma ed energica; l’educazione al complesso gioco della vita come via suprema per l’accrescimento di sé e del proprio personale genio; il ruolo centrale della Natura e dell’Etica. Ispiratore di Nietzsche, amico e maestro di David Thoreau, fondatore e figura di riferimento del trascendentalismo americano, Emerson esprime in questi scritti la sua piena maturità stilistica e intellettuale.

“Camminare e altri passi scelti” è una selezione di scritti di Henry David Thoreau, impreziosita dall’introduzione del filosofo Leonardo Caffo. È libro più completo e approfondito sul tema del cammino e del viaggio in Thoreau. Oltre all’oramai celebre Camminare (Walking, 1851), un ispirato e appassionato saggio breve in cui si affrontano i temi classici in Thoreau della natura selvaggia e del vagabondare, il volume propone alcuni passi inediti da lettere e diari dell’autore americano, sempre sul tema del viaggio e della scoperta della natura, qui pubblicati e tradotti per la prima volta in Italia. Completano il libro gli scritti brevi “Una passeggiata d’inverno” e “Notte e chiar di luna”. In Thoreau il viaggiare per i boschi e l’esplorazione della natura non è solo un rifugiarsi dal caos della civiltà moderna ma anzitutto un tentativo di ricerca ed elevazione spirituale. L’incontro con le foreste, i fiumi e i laghi si configura in questi scritti come un vero e proprio itinerario dell’anima, profondo e toccante, che Thoreau intraprese durante tutto l’arco della sua vita. La curatela e le nuove traduzioni riccamente annotate di Stefano Paolucci donano al lettore italiano punti di vista inediti e preziosi sul lavoro “naturalistico” di Henry Thoreau.

"Uomini e destini" è una antologia originale di brevi biografie in forma di saggio, miniature storiche che vanno a comporre una vera e propria galleria di personaggi - illustri e meno illustri - i cui singolari destini si sono intrecciati indissolubilmente con la storia dell'Europa e del mondo, più e meno recente. Amerigo Vespucci, Lord Byron, Marcel Proust, la mater dolorosa del Nietzsche malato, Lev Tolstoj e Paul Verlaine sono solo alcuni dei soggetti che la penna magistrale di Zweig prende in esame, restituendo al lettore con la consueta maestria la psicologia e la drammaticità del personaggio, ma anche del tempo a lui contemporaneo, e riuscendo, grazie alla ricostruzione di un'esistenza, a ritrarre lo spirito e il destino di un'intera epoca. In "Uomini e destini" si conferma l'impeccabile stile di Zweig, che nelle sue opere biografiche riesce a miscelare narrativa e saggio, la grande storia con i destini degli uomini che hanno contribuito a scriverla, le vicende personali con eventi e mutamenti epocali.

Scritto due anni prima di morire, Tolstoj pubblicò "Il vangelo spiegato ai bambini" come una genuina disamina ed esegesi dei vangeli, destinandola ai più piccoli, ai più puri. Qui si tratteggia un Cristo lontano da quello incarnato dalla Chiesa ufficiale, un uomo di nome Gesù che non compie miracoli, che non cambia l'acqua in vino o cammina sulle acque, ma un individuo profondamente umano, che insegna ai suoi apostoli attraverso semplici parabole, in grado di colpire anche i cuori più semplici, come quelli dei bambini. Nasce così una filosofia cristiana - profondamente umana - che si fonda sull'universale rifiuto della violenza e sull'amore per il prossimo, sentimenti trasversali a qualunque religione, che segnarono poi in modo decisivo i movimenti non violenti del Ventesimo secolo, come quello inaugurato da Gandhi. Con due appendici inedite tradotte in italiano per la prima volta, tra le quali il toccante "Il mio testamento".

Nell'ultimo decennio della sua vita Tolstoj si dedicò a raccogliere testi tratti da ogni cultura e da ogni letteratura, dalla religione indù, ebraica, araba e cristiana, da pensatori antichi e moderni, dai grandi saggi d'Oriente e d'Occidente. In questo vero e proprio calendario di saggezza - a lungo bandito dal regime sovietico e poi completamente dimenticato sotto il comunismo - Tolstoj assegna a ogni giorno dell'anno un pensiero, una citazione o un aforisma, che ha come fine non la mera erudizione ma quello di divenire una guida spirituale, capace di illuminare una vita davvero degna di essere vissuta, giorno dopo giorno.