Narrativa di ambientazione storica

Nel 79 d.C. Gaio Marcione, più noto ai contemporanei col soprannome di Trimalcione affibbiatogli da Petronio, nonostante la sua spesso sfrontata cialtroneria è ormai uno stimato membro della corte dell'imperatore Tito, il quale gli chiede di raccontare i propri trascorsi fanciulleschi a Capri. Verrà così a galla un vero e proprio giallo, riguardante un misterioso tesoro, nascosto dall'imperatore Tiberio più di quarant'anni prima. Nell'avventurosa ricerca di aurei e sesterzi, Trimalcione è accompagnato da un variegato gruppo di coetanei, ancora schiavi come lui, ma determinati a riscattarsi dalla propria sorte. Un viaggio immaginifico e pericoloso attraverso le mitiche dodici ville sparse sull'isola, ricreate con sapiente fantasia dall'autore, che ci fa immergere in un'epoca ricca di fascino, rivisitandone con una visione più moderna anche gli aspetti politici più complessi.

Epiro, 317 a.C. Un colpo di stato rovescia il re e costringe all’esilio la sua famiglia. Il figlio, il piccolo Pirro, viene salvato dalla madre e da Cinea, un consigliere ateniese. Comincia così la storia di uno dei protagonisti dell’età ellenistica: il condottiero che per primo porterà gli elefanti in Italia sfidando Roma. Prima, però, dovrà sopravvivere a sicari, vivere tra i monti dell’Illiria e crescere ad Alessandria d’Egitto, culla di cultura e meraviglie. Con la guida saggia di Cinea, Pirro riconquista il trono e lancia un’ambiziosa impresa: creare un impero pari a quello di Alessandro Magno. Tra trionfi e rovesci, l’Aquila d’Epiro affronta i re ellenistici, Roma e Cartagine, senza fermarsi nemmeno di fronte alle perdite più laceranti. L’amore per la principessa Byrcenna, che lo accompagna fin dall’infanzia, non riuscirà a salvarlo da sé stesso. L’aquila d’Epiro racconta una vita straordinaria e un’epoca di profondi cambiamenti: l’espansione della cultura greca, la nascita della civiltà romana, il sogno di un uomo che osò sfidare il destino.

Questa mia quarta opera inizia con l'emigrazione in Gran Bretagna della famiglia Ludovisi dopo le Cinque Giornate di Milano avvenute nel marzo del 1848. Le varie vicissitudini e conseguenti traversie si verificano durante il lungo regno della regina Vittoria e il principe consorte, Alberto di Sassonia Coburgo Gotha, morto alla giovane età di 42 anni. Vengono descritti vari attentati avvenuti durante l'epoca vittoriana, l'avvio della grande Rivoluzione Industriale e gli amori occasionali della sovrana durante il lungo periodo di vedovanza, il tutto intervallato dal dolore umano scaturente dal dilagare della criminalità e dalle violente epidemie. Attraverso gli insegnamenti ai giovani Ludovisi, l'istitutrice Hastings racconta drammatici avvenimenti storici e religiosi arricchiti da interessanti curiosità. Naturalmente l'opera termina con la morte dei coniugi Ludovisi.

Transilvania, di là dalla Cortina di ferro. Lev ha solo undici anni quando, in seguito a un trauma, si trova prigioniero per mesi di un letto. I libri che girano per casa sono del secolo precedente, come dice la sua maestra. È deciso: qualcuno verrà a portargli i compiti, anche se Lev, potendo scegliere fra tutti i compagni, certo non vorrebbe Kato, quella strana ragazza scarmigliata che a scuola rimane sempre in disparte. Spirito libero e selvatico, Kato invece si presenta tutti i giorni col suo sguardo di velluto, i buchi nei vestiti, i compiti in mano, la risata che sfiora l’allegria e, goccia dopo goccia, tra i due bambini nasce un legame indissolubile che strapperà Lev alla sua prigione di lenzuola. Un’amicizia speciale che negli anni crescerà in un amore schivo. Poi, un giorno accade l’impensabile: il loro mondo, quell’Europa in miniatura dalle tante lingue, si ritrova senza più muri invalicabili a contenerlo e si spalancano orizzonti che separano Lev e Kato. Lui, malinconico e introverso, rimane. Lei, coraggiosa e affamata di spazi, va. Lui lavora a stretto contatto con la geografia della sua terra più che con le persone. Lei si trasferisce all’Ovest e fa l’artista di strada. Il filo che tiene uniti Lev e Kato si allunga attraverso quattro decenni senza mai recidersi, fino al giorno in cui Lev riceve una cartolina con una sola frase: Quando vieni? Con una lingua misurata e poetica al tempo stesso, Iris Wolff celebra il momento glorioso in cui una vita ne tocca per sempre un’altra, riannodando ricordi disseminati nel tempo come radure di luce in un bosco fitto, il cui bagliore persiste a lungo. "In ogni cosa c’erano punti oscuri, dove finiva l’esperienza e iniziava il ricordo. Qualcosa restava e qualcosa andava perso, a volte nel momento stesso in cui accadeva e, per quanto ci si sforzasse, non tornava più. I ricordi erano disseminati nel tempo come radure".

"Un treno per Tremignon. Viaggio dalla Toscana al Veneto" è un viaggio nel tempo, dall’800 alla seconda metà del ‘900, attraverso l’Italia. Sono due i punti nevralgici di partenza e di arrivo, sconosciuti ai più: il paese di Tremignon (Padova) e il piccolo borgo di Torri (Siena) con un intermezzo maremmano, Alberese. Dai documenti ricercati negli archivi, l’autrice ricostruisce le vicende vissute dai suoi antenati rendendoli vivi con la fantasia. E c’è riuscita molto bene! Leggendo queste pagine si ripassa la storia tra le due grandi guerre e si scopre ancora una volta che a pagare di più è il popolo, malgrado la propaganda del tempo, inneggiante all’eroismo.

Siena, inizi del ’900, alla vigilia dell’entrata dell’Italia nella prima guerra mondiale, il giovane Arrigo appassionato contradaiolo dell’Oca e convinto interventista, prima di partire volontario per il fronte, si innamora di Beatrice che somiglia in modo straordinario alla modella di un quadro che lui aveva sempre ammirato.La loro relazione si intreccia con le vicende della grande storia, dal ritorno del protagonista reduce dal fronte mutilato nel corpo e nello spirito, all'ascesa del fascismo, alla guerra d'Etiopia, fino all’insurrezione di Firenze nel ’44 che segna la liberazione della città dalle forze nazifasciste e il finale ricongiungimento con la donna amata.  Cronache di gente comune la cui vita viene dominata e stravolta dai grandi sconvolgimenti del secolo breve.

Il romanzo, ambientato nell'Italia del ventennio fascista, esplora la storia di Vincenzo Santilli, un giovane milanese accusato dell'omicidio della madre, Jolanda Asti. Attraverso indagini, condotte dal commissario Lorenzi della questura di Milano, documenti giudiziari, perizie psichiatriche, lettere e testimonianze, emerge un ritratto complesso del protagonista e del contesto storico. La narrazione ripercorre la detenzione di Vincenzo in manicomio e in carcere, la sua presunta pazzia e le manipolazioni politiche che influenzarono il processo. Esplora le dinamiche familiari del ragazzo, le sue oscillazioni tra momenti di lucidità e di delirio, malattia mentale e rifiuto delle convenzioni sociali, il confine incerto tra colpevolezza e innocenza, pentimento, pregiudizi e pressioni politiche. La sua lotta, velleitaria, per il riconoscimento della sua sanità mentale, è un filo rosso che attraversa l'intera narrazione e corre parallelo al tema ricorrente della morte. Vincenzo la contempla, considerandola un modo per riprendere il controllo sulla propria vita. Fino alla fine continuerà a interrogarsi sul significato dell'esistenza e sulle proprie condizioni, invitando indirettamente il lettore a fare altrettanto.

Mentre pronunciava in antico egizio la parola faraone - per-aa, la Grande Casa - e il nome proprio del re Seti-Merenptah della XIX dinastia, l'inflessione della sua voce non sembrava soltanto straniera ma anche quella di un'adulta. In lei adesso si era reincarnata Bentreshyt, una giovane sacerdotessa della dea Iside vissuta in Egitto millenni prima. Dopo una rovinosa caduta dalle scale - con un medico che certifica l'avvenuto decesso per trauma cranico - la piccola Dorothy Eady di tre anni torna però miracolosamente alla vita e inizia ad esprimersi nella lingua dei faraoni. Come non cesserà mai di sostenere fino alla vecchiaia, in lei era penetrato lo spirito di una sacerdotessa morta suicida millenni prima sulle rive del Nilo. Il libro racconta uno dei più eclatanti casi di supposta reincarnazione che siano mai stati studiati, riferendo di fatti concreti e verificabili che possono lasciare interdetto anche il lettore più scettico. Il testo - in forma narrativa e saggistica - ricostruisce poi l'ambiente dell'antico Egitto nel quale era vissuta Bentreshyt, la sacerdotessa di Iside, ripercorre le teorie scientifiche e le credenze religiose favorevoli o contrarie alla reincarnazione, e ne ricorda brevemente alcuni altri casi famosi.

Due anime legate dal destino. Ma c’è qualcosa che minaccia di separarle. La gelosia. Mentre le tensioni crescono e il fato muta, Hyacinth e Apollo vanno in cerca di Zephyrus, il dio del vento dell’ovest. Ha ottimi contatti con le divinità minori. Ed è un ex amante di Hyacinth. Tra complotti politici e conflitti personali, Apollo e Hyacinth arrancano in un mondo sul ciglio della guerra. Ma quando la gelosia divampa e i segreti vengono alla luce, tutto il loro piano tanto accuratamente studiato rischia di andare in cenere.

Nel 1768 a Bordeaux nasce Françoise- Joséphine de Sauvage, da una famiglia di nobili di spada e di proprietari terrieri, con possedimenti intorno al Château d'Yquem, dove risiedono. L'infanzia di Joséphine trascorre tra le vigne e i profumi del territorio. La bambina accompagna i viticoltori e affianca il padre, desideroso di trasmetterle le sue conoscenze in materia di viticoltura e vinificazione. A diciassette anni Joséphine resta orfana di entrambi i genitori e diventa unica proprietaria dei suoi possedimenti. Lo stesso anno, il matrimonio con Louis-Amédée de Lur Saluces permette un ulteriore ampliamento di questi, secondo una classica strategia nobiliare. Amédée vive con la famiglia a Parigi e frequenta spesso la corte reale. Dopo tre anni di matrimonio, Joséphine passa dalle luci naturali del Sauternais alle abbaglianti luci di Versailles. Pur non amando i fasti di corte, il frequentarla è decisivo per le sorti del suo vino che diventa noto presso le cerchie che contano. Dopo qualche mese, la giovane nobildonna torna a Yquem dove nascono i suoi due figli, Antoine e Marie-Louise Anne Mathilde. A vent'anni, Joséphine rimane vedova e, a capo dell'azienda, viene chiamata a difendere i suoi terreni negli anni della Rivoluzione. Il sangue scorre nella Francia del Terrore, minacciando anche la regione di Bordeaux. Joséphine viene arrestata più volte ma, rilasciata, riesce a pagare i debiti dei familiari. Salva molti ma non riesce a salvare tutti: il suocero finisce infatti alla ghigliottina. Davanti alle avversità e ai numerosi lutti, dal 1799 si dedica anima e corpo al suo vino. La sorpresa la coglie, quando si accorge che quello rimasto nelle barrique durante gli anni della Rivoluzione ha assunto profumi fruttati più intensi. Il suo talento le fa intuire il ruolo della muffa nobile nel cambiare il vino e punta su questa caratteristica e sulle selezioni accurate dei singoli grappoli per elevarlo a un vino liquoroso d'eccezione. Da qui in avanti, si parlerà di Château d'Yquem e non più di un semplice vino di Sauternes. Nel frattempo Antoine sceglie una giovinezza sregolata che culmina nella carriera militare. Prigioniero in Russia, il primogenito ha comunque il merito di far conoscere lì il loro prodotto. Perde infine anche Antoine, e la triste notizia la porta a riporre tutte le sue speranze sul nipote Roman Bertrand che si occuperà dell'impresa familiare fino alla morte della nonna, nel 1851.

Benevento, 1630. Corre, Bianca, attraversa il bosco col fiato in gola per tornare a casa. Conosce a menadito il sentiero, eppure avverte una presenza tra gli alberi: qualcuno la sta seguendo, ne fiuta nell'aria il sentore sgradevole. Non deve cedere alla paura, si dice, anche se proprio lì vicino sono state aggredite delle ragazze, e del vero colpevole non c'è traccia. Anzi, in città serpeggia la convinzione che siano state le janare, donne che - come lei, sua madre e sua sorella Maria - vivono ai margini di Benevento, conoscono i segreti delle piante e li usano per curare i malati. Per il protomedico della città, Pietro Piperno, le janare sono creature del diavolo: streghe, insomma, contro cui invoca l'intervento della Chiesa. La sua ossessione per loro si nutre del desiderio, non corrisposto, che prova per Maria. Così, quando lei sparisce, Bianca si troverà da sola a cercare la verità sul mistero della sua scomparsa. Anche lei è in pericolo ma è determinata a inseguire un destino di libertà e d'amore con un'unica e potente arma a disposizione: la sorellanza. In un romanzo che avvince e affascina, Cinzia Giorgio scava nella leggenda delle streghe di Benevento, restituendo alle janare del Sannio la voce che è stata loro negata dalla storia: quella di donne sapienti, e per questo perseguitate, che hanno celebrato la vita.

«Sono una chirurga, ma alle donne non è consentito operare. Men che meno a me: madre ma non moglie, sono di origine italiana e pago anche il prezzo dell'indecisione della mia terra natia in questa guerra che già miete vite su vite. Quando una notte ricevo una visita inattesa, comprendo di non rispondere soltanto a me stessa. Il destino di mia figlia, e forse delle ambizioni di tante altre donne, dipende anche da me. Flora e Louisa sono medici, e più di chiunque altro hanno il coraggio e l'immaginazione necessari per spingere il sogno di emancipazione e uguaglianza oltre ogni confine. L'invito che mi rivolgono è un sortilegio, e come tutti i sortilegi è fatto anche d'ombra. Partire con loro per aprire a Parigi il primo ospedale di guerra interamente gestito da donne è un'impresa folle e necessaria. È per me un'autentica trasformazione, ma ogni trasformazione porta con sé almeno un tradimento. Di noi stessi, di chi ci ama, di cosa siamo chiamati a essere. A Parigi, lontana dalla mia bambina, osteggiata dal senso comune, spesso respinta con diffidenza dagli stessi soldati che mi impegno a curare, guardo di nuovo le mie mani. Non tremano, ma io, dentro di me, sono vento». Questa è la storia dimenticata delle prime donne chirurgo, una manciata di pioniere a cui era preclusa la pratica in sala operatoria, che decisero di aprire in Francia un ospedale di guerra completamente gestito da loro. Ma è anche la storia dei soldati feriti e rimasti invalidi, che varcarono la soglia di quel mondo femminile convinti di non avere speranza e invece vi trovarono un'occasione di riabilitazione e riscatto.