Scienza, ingegneria e tecnologia ambientale

La plastica, nonostante la sua utilità, ha dimostrato un'elevata capacità inquinante. Tuttavia, anche materiali alternativi, quali il cotone, la carta o le bioplastiche, hanno un significativo impatto ambientale, come è emerso da ultimo nel dibattito sulla riduzione dei prodotti monouso. Cosa fare, dunque? Il volume, attraverso l'analisi della recente strategia europea per i rifiuti di plastica e la comparazione dei diversi approcci al problema da parte degli ordinamenti giuridici nazionali, intende rispondere a tale domanda e fare luce su una materia che vede intrecciarsi e sovrapporsi interessi commerciali privati, interessi economici nazionali ed esigenze di tutela dell'ambiente.

La città e il territorio sono sempre esposti a rischi derivanti da eventi naturali o dall'insediamento non corretto di specifiche attività a elevata vulnerabilità. Lo smaltimento dei rifiuti solidi urbani (RSU) è stato individuato come uno dei principali nodi problematici. Il volume propone una procedura in grado di supportare il decisore pubblico nel processo di individuazione dei territori che presentino caratteristiche tali da renderli idonei per la localizzazione di una struttura.

Viene approfondito il processo di rottamazione di un'auto, la produzione di car-fluff, l'impianto di compostaggio di rifiuti vegetali e animali, l'impianto di termovalorizzazione con gli studi inerenti il suo funzionamento e le possibili ripercussioni sull'inquinamento ambientale, l'impianto di discarica e il sistema di raccolta differenziata.

Lo sviluppo economico ha portato al miglioramento della qualità della vita, all'aumento della popolazione mondiale e della richiesta di beni, ma anche a un eccessivo sfruttamento delle risorse naturali che, nell'ultimo secolo, ha raggiunto dimensioni senza precedenti nella storia dell'uomo. La consapevolezza della scarsità e finitezza delle risorse naturali e della limitata carrying capacity dell'ambiente ha portato alla necessità di integrare le tematiche ambientali all'interno delle politiche di sviluppo economico, attraverso il nuovo modello di sviluppo compatibile con l'ambiente, quello economico sostenibile e cioè in grado di soddisfare i bisogni delle attuali generazioni e di quelle future. Nel volume gli autori analizzano le componenti del sistema ambiente, gli impatti ambientali, sociali ed economici relativi all'utilizzo delle risorse ambientali e le strategie, gli strumenti, le politiche ambientali e le tecnologie innovative che meglio possono indirizzare verso una green economy.

In questo libo si esamina criticamente la situazione attuale della raccolta e smaltimento dei rifiuti, principalmente domestici, nella prospettiva avveniristica di ridurne drasticamente l'impatto sul nostro vivere civile. Vengono illustrati i vari processi di smaltimento con particolare attenzione alle fasi del recupero dopo la raccolta differenziata.

C’erano una volta le marcite, dove si coltivava il foraggio per il bestiame – soprattutto buoi e cavalli, indispensabili, al posto del petrolio, per il lavoro e per la guerra. Era quello l’oro di Milano. Le acque di scolo, insieme alla rete dei fiumi, andavano a nutrire questi terreni, contribuendo alla ricchezza della grande città. Poi, l'enorme incremento demografico e lo sviluppo industriale hanno fermato – dagli anni Sessanta del Novecento – questo circolo virtuoso. Ma la sapienza degli antichi non è andata perduta. Oggi nelle rogge scorre l’acqua ripulita dai due grandi depuratori (e privata, ovviamente, degli elementi fertilizzanti), mentre, dai fanghi di depurazione, sono estratte le sostanze che andranno a nutrire una nuova marcita. E non solo. Un’opera che guarda al passato per costruire il futuro.

L'eccessiva produzione dei rifiuti solidi urbani rappresenta uno dei maggiori problemi del terzo millennio, soprattutto in riferimento alle necessità sempre più emergenti di trovare una soluzione al loro smaltimento. Si continua a ricorrere a nuovi impianti di discarica o di incenerimento rischiando di oltrepassare il punto di collasso del sistema stesso. Questo quadro problematico produce inquinamento ambientale e preoccupazione per una gestione dei rifiuti potenzialmente facile preda delle sfere criminali, mentre la disponibilità di territorio da sacrificare ai rifiuti si fa sempre più scarsa, così come il consenso dei cittadini che vedono peggiorare la propria qualità di vita. È ormai evidente che è necessaria una rivoluzione copernicana che riconsideri il ciclo di vita dei prodotti, riducendo nel frattempo lo smodato utilizzo di nuove materie prime la cui disponibilità non è affatto illimitata. Questo approccio diventa essenziale far crescere e qualificare una vera e propria "industria di preparazione al riciclo", che abbia l'obiettivo di creare un'economia del recupero di materia, ma anche di ricercare nuovi sbocchi nell'industria manifatturiera fondata sulle materie seconde.