Sperling & Kupfer: Frassinelli narrativa straniera

Mina fa la cameriera, vive con il marito sceneggiatore e ha un paio di amanti, trovati quasi per caso. La sua amica Lorene gestisce una catena di ristoranti a tema, dove insegna ai nuovi ricchi come spendere il loro denaro in modo tale da risultare interessanti agli occhi del pubblico. E poi c'è Lisa, che fa le pulizie. Tre donne, tre vite intrappolate nelle nevrosi, nelle terapie alternative e nelle ossessioni new age della West Coast.

Provato dalla morte dei genitori, Ben, ex studente di medicina, decide di passare un paio di giorni in montagna per cercare di distrarsi. Ma durante il viaggio il giovane si trova a soccorrere una coppia di anziani che ha avuto un incidente. Data la sua esperienza in medicina, riesce anche a prestare una prima assistenza alla donna, colpita da infarto. Nel piccolo centro in cui abitano i due Ben conosce Annie e, dopo aver curato la figlia della donna, passa la notte da lei.

Kate Morrison e l'amore: un rapporto difficile. Lo sa bene Daniel, che è innamoratissimo di lei e ancora non capisce se questa bella e brillante studiosa di microbiologia sia capace di un sentimento profondo e, soprattutto, se sia in grado di esprimere quello che prova. Perché Kate non racconta nulla del proprio passato? Ostinata e silenziosa, non vuole parlare di Crow Lake, il paesino dell'Ontario dove è cresciuta. E neanche dei suoi fratelli. Ma un giorno a Kate arriva un invito a cui non può sottrarsi e che la mette di fronte ad una scelta molto difficile: deve permettere o no a Daniel di entrare nel mondo oscuro delle sue antiche ferite? Deve accettare questo amore, mettendo in discussione la corazza di rabbia che le impedisce di amare?

Un minuscolo villaggio sulle coste norvegesi è in preda al panico: è scomparsa una bambina di sei anni. Sulle tracce della bimba, la polizia si imbatte in un'altra tragedia, già compiuta: poco lontano, sulle sponde di un fiabesco laghetto immerso nel bosco, trova il corpo nudo di una giovane donna; è intatto benché lei sia stata affogata con premeditazione. Annie Holland aveva solo quindici anni. Chi l'ha aggredita deve averla colta alla sprovvista, oppure, la conosceva anche troppo bene. Da Oslo arriva il pacato ispettore Sejer, incaricato del caso; e le sue indagini, dilavano il nordico lindore del borgo stanando tutto ciò che è sepolto e nascosto.

Una sensazione di soffocamento, di perdita improvvisa, di isolamento insopportabile ma anche di forte insofferenza: l'attacco di panico miete numerose vittime, arriva inaspettato e lascia la persona colpita nell'angosciante attesa di un nuovo episodio. L'autore spiega cosa può celarsi dietro questo sintomo: una lieve nevrosi, un cedimento psicologico, un momento di disagio o, a volte, una malattia.

Un resoconto sulla realtà della guerra, gli orrori e la miseria che non cancellano ma rinsaldano l'umanità. Durante l'occupazione tedesca la piccola Elena, in fuga da Leningrado con la famiglia, trova un alloggio di fortuna in una fattoria del sud. Nel villaggio vicino nessuno tradisce i clandestini, ma la vita della bambina è durissima, l'unico conforto è la lettura con cui la madre allevia la lotta quotidiana contro la fame e il freddo, l'assenza del padre, il dolore della perdita. In poco tempo Elena perde il fratello, la sorellina e la nonna. Stremata, anche lei sfiora la morte. Ma la madre, a poco a poco, le insegnerà ad apprezzare le meraviglie che circondano la fattoria, i cieli estivi, i richiami degli animali.

La vita nella comunità di nativi americani Lakota scorre tranquilla, almeno finché una bambina non scompare seguita, a distanza di pochi giorni, dal piccolo Adam. Dopo una settimana il piccolo ricompare, ma il suo sguardo è vuoto, e la sua voce muta. A nulla serve il ricovero in un ospedale psichiatrico: Adam non parla, è completamente chiuso in se stesso e nel suo dolore. A poco a poco una terribile verità comincerà a emergere...

19 novembre 1975: Francisco Franco agonizza nella sua camera d'ospedale, mentre una Madrid stanca e sfiduciata si prepara ad affrontarne la morte, pessimista e speranzosa insieme. La città, ferita dagli anni bui della dittatura, è descritta attraverso i pensieri di un imprenditore che si è arricchito illegalmente, del figlio incapace di accettare i cambiamenti, dei nipoti - uno picchiatore falangista, l'altro impegnato politicamente a sinistra - entrambi confusi e ciechi sull'avvenire che li aspetta.

Il volume contiene due saggi brevi di Fernando Savater "Nichilismo e azione" e "Degli dei e del mondo". Il primo saggio, che si ispira a Nietzsche, ne difende l'audacia politica, ma non cavalca la moda neonietzschiana. Il secondo saggio parte dal tentativo, storicamente l'ultimo, dell'imperatore Giuliano di affrontare il monoteismo cristiano e i suoi pericoli per dimostrare che l'utopia totalitaria nasce da quel monoteismo, negazione di quella libertà di scelta consentita da molteplici dei. Esprimendo la necessità di rifiutare tale utopia per sé, Savater arriva alla critica della globalizzazione e del pensiero unico.

Re della giungla o giardiniere? Chissà se Adamo, lasciandosi alle spalle il cancello dell'Eden, ha pensato anche alle implicazioni positive del suo nuovo status. O se Salomone si è mai chiesto il vero motivo che ha condotto fino a lui la regina di Saba. Di certo l'ha fatto Meir Shalev che ci offre una rilettura irriverente del libro più diffuso al mondo.

Nutrito di saggio e poesia, un romanzo punteggiato di citazioni cinematografiche, in cui le gag dei fratelli Marx, compreso Karl, ci costringono a riflettere - non molto diversamente da Robinson davanti ai suoi centoventi baccalà - sui dilemmi della condizione umana, sul concetto di rivoluzione e sulle paure dei vinti, vere e segrete forze propulsive della storia. E, come sempre dalla parte dei vinti, Vazquez Montalban azzarda una diagnosi di quelli che saranno i nostri destini in un mondo globalizzato e "subnormale".