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Postfazione di Renato Brunetta.

Attraverso l'analisi dei rapporti tra l'italiano e cinque grandi lingue di cultura si esamina la componente straniera presente nella lingua italiana. L'apporto dato all'italiano - come a tante altre lingue - dalle lingue di altri paesi è il risultato di complesse vicende politiche, ma anche testimonianza della fitta rete di scambi intessuta dalle città italiane con altre realtà per motivi legati a interessi letterari, artistici, commerciali ma anche turistico-culturali. Nella seconda sezione la dimensione spaziale oltrepassa i confini nazionali per descrivere la diffusione della lingua italiana all'estero: vengono esaminati i momenti più rilevanti dell'espansione dell'italiano nei secoli passati e nel presente e ci si sofferma sulla visione di alcuni stranieri illustri come Rubens, Goethe, Mozart, Voltaire, Stendhal, Joyce.

La vita della diciassettenne Marta viene rivoluzionata dall'arrivo di uno zio che lei non sapeva di avere. Quando l'uomo, Carlo, si dovrà prendere cura di lei e dei suoi fratelli, perché i genitori sono corsi al capezzale della nonna malata, Marta verrà lentamente a conoscenza di un fatto drammatico che ha segnato la famiglia di suo padre e la vita dello zio. Scoprirà infatti che circa quindici anni prima lo zio era stato cacciato di casa dai nonni e allontanato dagli zìi ; ma proprio la malattìa della nonna contribuirà a riunire i fratelli e li aiuterà a chiarire vecchi rancori e incomprensioni.

Riccardo Meis, informatore farmaceutico cinico e privo di scrupoli, è un uomo concentrato solo su se stesso e ossessionato dall'idea del guadagno. Il suo cinismo subisce un'impennata quando scopre il tempo che gli resta da vivere, dopo essersi sottoposto ad un rivoluzionario test genetico. La percezione della fine, non imminente ma certa, spinge il protagonista ad oltrepassare quelli che un tempo considerava limiti invalicabili. Una ad una cadono le regole della convivenza, per lasciare il posto ad una corsa sfrenata rivolta ad ingannare, con un ultimo sfregio, il destino. Meis però non ha fatto i conti con il caso, l'imponderabile, che metterà sulla sua strada alcune persone, dietro alle quali si cela lo sguardo della vita. Uomini e donne, mossi da ideali e sentimenti, che incrineranno le sue certezze e lasceranno un segno nella sua coscienza.

"L'ansia di sentirmi vivo lungo strade primaverili con un filo di vento, forse di mare e l'ombra degli occhi che conta i pali desolati di questo mattino neutro. Le rive umide e incerte la fiaba dei capelli la passione che trema nella voce il posto di casa le preghiere selvatiche, i dubbi gli occhi che cercano il confine."