Garzanti: Gli elefanti. Saggi

Le drammatiche crisi che recentemente hanno sconvolto diverse economie, dal Messico alla Russia, dal Giappone alle ex "Tigri" del sud est asiatico, vengono liquidate con sufficienza dai commentatori: si tratterebbe di eventi di interesse locale, causati da elementi specifici, che vanno dalla situazione di un singolo paese agli errori della sua classe politica. Potrebbe anche essere così, ma i segnali raccolti da Krugman in queste pagine sono assai più preoccupanti. L'autore delinea uno scenario in cui la scarsità della domanda ha trasformato l'economia mondiale in qualcosa di molto pericoloso. Krugman esamina le contromisure praticabili e discute le varie politiche economiche.

«Questa è una storia dell'idea di stupidità. È una storia del modo in cui i cretini sono stati studiati, analizzati e catalogati. Delle riflessioni suscitate dall'imbecillità umana. Della poesia della stupidità (sì, qualcuno ne ha subito il fascino e non era del tutto stupido). Tutti quanti sperimentiamo ogni giorno dosi massicce di idiozia (nostra e altrui) e sono pressoché infinite le testimonianze e le riflessioni sul tema. Ciononostante gli studi sistematici su questa materia di basilare importanza sono più rari di quel che si potrebbe pensare. Se n'era accorto anche Robert Musil mentre preparava il suo fondamentale "Discorso sulla stupidità".» (Citazione tratta dal capitolo "Questione di metodo")

Costruito sulla base di un'antologia dedicata al movimento surrealista da Franco Fortini nel 1959, questo volume ripercorre le fasi dell'avventura surrealista dalle origini tardosimboliste e dadaiste fino al difficile confronto con la "società dello spettacolo". Surrealismo e letteratura, ma anche surrealismo e politica, surrealismo e arti figurative... l'itinerario del movimento fondato da André Breton viene seguito attraverso i testi dei poeti, le dichiarazioni collettive, la azioni, i rapporti internazionali, nell'intento di restituire ai surrealisti ciò che ai surrealisti apparttiene.

Gli "Annali della scienza improbabile" raccolgono il meglio della scienza demenziale del mondo intero: autentici esemplari di prosa accademica di esilarante assurdità, parodie di saggi sugli argomenti più strampalati, interviste ai più grandi ricercatori viventi. A scatenare il riso sono a volte gli argomenti trattati, assolutamente implausibili, frivoli o imprevedibili; a volte lo sguardo che la scienza riesce a gettare sulla realtà più banale, dipingendola d'assurdo. "La scienza improbabile" ci fa così scoprire una scienza dal volto umano, e ci aiuta a capire un pò meglio come funziona davvero il mondo della ricerca.

L'autore adotta la categoria del fantastico come strumento di indagine di un genere letterario fiorente nell'Ottocento, la cui funzione sociale è stata assunta nel Novecento dalla psicoanalisi. Il fantastico, dice Todorov, non è altro che la scelta che il lettore compie fra la spiegazione naturale e quella sovrannaturale di un fatto insolito. Prendendo in esame i testi esemplari del fantastico, l'autore propone una serie di sotto classificazioni del fantastico e al loro interno distingue i "temi dell'io" dai "temi del tu". Il mondo del doppio, della metamorfosi, della follia, ciò che un secolo positivista come l'Ottocento ha rimosso, si sono tradotti per noi nell'inquietante scoperta freudiana della sessualità, della nevrosi, della psicosi e della morte.

La grande divisione che ha dominato il Novecento, quella tra collettivismo e capitalismo, è scomparsa. Nella società postideologica e competitiva la frustrazione che nasce dal confronto con chi ha più di noi, si connota come invidia: gli invidiosi si scrutano reciprocamente, timorosi di restare indietro nella corsa per l'autoaffermazione, pronti a colpirsi reciprocamente. Ma l'invidia è anche un meccanismo di difesa per mascherare l'insicurezza radicale di cui tutti soffrono. Nel libro di Alberoni l'invidia viene presentata come la manifestazione della solitudine dell'individuo, della perdita di un rapporto autentico con gli altri: solo ritrovando questo rapporto la persona invidiosa potrà guarire dalla sua malattia.

In "Empirismo eretico" Pasolini raccoglie nel 1972 i suoi interventi critici e polemici intorno a tre nuclei tematici fondamentali: la lingua, la letteratura e il cinema. Scritti tra la fine degli anni Sessanta e l'inizio del decennio successivo, questi articoli e saggi sono il frutto dell'impegno estetico, sociale e politico dell'autore, e mettono in luce il suo ruolo in un periodo ricco di novità, fermenti e contrasti.

George Steiner, saggista e romanziere nato a Parigi nel 1929 da genitori in fuga dal nazismo, cresciuto in una famiglia dove si parlavano correntemente tedesco, francese e inglese, studente negli Stati Uniti, professore a Cambridge, Oxford e Ginevra, è una delle personalità più autorevoli e discusse della cultura mondiale di questi anni. Con i suoi studi ha rilanciato la riflessione sul tragico e aperto nuove prospettive alla comparatistica e alla teoria della traduzione. In questo libro Steiner traccia la propria autobiografia intellettuale, articolandola per grandi incontri ed episodi significativi. È il percorso di uno studioso che si confronta con i grandi temi del dibattito contemporaneo: arte, cultura, scienza, ragione, ateismo.

In "Aspetti del romanzo", pubblicato per la prima volta nel 1927, Forster affronta, non da dotto ma da "uomo del mestiere", i problemi e gli strumenti dell'arte del narrare. Così, le categorie che propone al lettore sono a un tempo semplici e fondamentali, non mediate da alcuna impalcatura accademica e insieme sommamente precise: "storia", "persone", "intreccio", "fantasia", "profezia", "modello e ritmo". Racconto critico, scrittura e chiarezza concettuale sono le caratteristiche di questo libro, divenuto ormai un classico esempio di saggistica d'autore, più importante e illuminante delle migliaia di pagine dedicate alla "scrittura creativa". "Sincerità e grazia di Forster", scrive Giuseppe Pontiggia nella prefazione. "Dono di uno stile che emula la poesia con cui si misura".

Waris Dirie è nata in Somalia, in mezzo al deserto. Dopo aver subito da bambina la terribile mutilazione genitale femminile, si è ribellata. È fuggita di casa, si è trasferita a Londra ed è diventata una delle modelle più richieste del mondo, fotografata per il Calendario Pirelli e in prestigiose campagne pubblicitarie. Ha due figlie e vive a Brooklyn, New York. Attualmente Waris Dirie è il portavoce ufficiale di "Face to Face", la campagna internazionale dell'ONU contro le mutilazioni genitali femminili.

Il libro propone un'analisi scientifica della personalità del bambino. Con un'esposizione sempre piana, Maria Montessori tratta delle grandi capacità del bambino e delle sperimentate possibilità del suo sviluppo psichico e intellettuale. Scritto dopo la terribile esperienza della guerra, questo libro segna il tentativo di delineare attraverso l'educazione i tratti di una comunità mondiale pacifica e armonica.