Leone: La collezione del leone

Grant Munro, un giovane commerciante di luppolo, giunge nello studio del dottor Watson per affidargli un’indagine sul conto di sua moglie. La donna gli aveva chiesto cento sterline, per poi iniziare a frequentare la villa dei vicini, apparentemente senza motivo. Recatosi sul posto, l’uomo aveva scoperto che, affacciato alla finestra del piano superiore della villa, c’era un misterioso individuo con il volto giallo. Un caso ingarbugliato che Holmes, grazie alla sua perspicacia, riuscirà a risolvere.

Padre Brown, insieme a Flambeu e all'ispettore Carven, indaga sulla morte di Archibald Ogilvo, conte di Glengyle. Tra le cianfrusaglie accumulate nel castello, alcune alimentano non pochi sospetti sulla vita del conte: tabacco sparso ovunque, moccoli di candele, piccoli diamanti e lamelle di ferro. L'unica cosa che manca nel castello è l'oro. I sospetti su una tragica fine del conte ricadono sul domestico Israel Gow. Tuttavia, niente è come sembra.

"Sulla soglia del presente" è una raccolta di poesie che tocca temi personali ma allo stesso tempo di interesse collettivo: l'amicizia, la natura, il ricordo nonché l'inquietudine di un adolescente che durante gli anni del liceo inizia a conoscere il mondo attorno a sé. Versi che si propongono di fissare attimi di vita, di dare uno spaccato dell'animo giovanile, ricercando la semplicità nello stile e nella materia e nascondendo tanto le proprie incertezze quanto gli ingenui sentimenti tipici della giovinezza.

Il perdigiorno Jim Powell passa le sue giornate bighellonando a Tarleton nel sud degli Usa. La sua controparte femminile è l'affascinante Nancy Lamar, che sogna una vita di lusso in Inghilterra. Un racconto che delinea tutte le contraddizioni di un'America legata a schemi conservatori, incalzata dallo spirito anticonformista degli anni '20. Una storia di seduzione, di flirt, di alcol e gioco d'azzardo che è uno spaccato fedele degli Usa all'alba del tracollo finanziario del 1929.

Rose e Jacques lavorano nella fattoria di Vallin, hanno una relazione ma subito lei rimane incinta. Jacques, dopo aver promesso di sposarla, scappa via. Rose dà alla luce un maschietto che affida ai vicini di sua madre. Comincia a lavorare duramente per dimenticare, ma Vallin la convince a sposarlo. Gli anni passano ma il padrone insiste per avere un figlio, ascoltano molti consigli e metodi per ottenerne uno, ma niente funziona. La tristezza di Vallin si trasforma una sera in rabbia, diventa violento e Rose gli confessa di avere già un figlio.

Sherlock Holmes e Watson indagano sul caso di una giovane donna che teme di essere assassinata. Helen Stoner, la figliastra del dottor Grimesby Roylott, ha buoni motivi per sospettare che il patrigno abbia ucciso sua sorella, anche se lei non sa come, e che ora voglia sbarazzarsi anche di lei.

Il racconto "La porta nel muro" esamina una questione sulla quale Wells è tornato più volte nella sua produzione letteraria: il contrasto tra estetica e scienza, e la difficoltà di scegliere tra l'una e l'altra. Lionel Wallace, il protagonista del racconto, possiede fin da bambino una vivida immaginazione: cresciuto in una casa dalle regole severe e senza alcuno spazio per la gioia, scopre una porta magica che conduce a un giardino incantato. Diventato adulto, scende in politica, ambito in cui tutti lo considerano estremamente razionale. Il contrasto tra l'immaginazione dell'età infantile e la razionalità dell'età matura – e il divario incolmabile tra i due aspetti della vita – condurranno Wallace a un tragico epilogo.

L'amore, da quello gioioso e fisico a quello più doloroso e drammatico. Guerre più o meno interiori. Vizi e dipendenze che guidano spesso le nostre scelte. Il profumo dei sogni che ci può attirare tra le più oscure tentazioni. Al centro delle poesie di questa raccolta c'è la vita, la volontà di aggrapparsi a essa anche nei momenti più bui, accettandone i pregi e i difetti.

"Un caso d'identità" si apre con il dottor Watson che va in visita dal suo vecchio amico Sherlock Holmes. Holmes è impegnato come non mai, ma il detective desidera ardentemente un caso in cui possa davvero mettere a frutto i suoi poteri di deduzione. Presto, un potenziale cliente viene avvistato davanti all'ingresso di Baker Street 221B: miss Mary Sutherland, una donna con un reddito notevole grazie agli interessi di un fondo istituito per lei, fidanzata con un timido londinese che è recentemente scomparso.

Il narratore di questa storia, che usa lo pseudonimo di William Wilson, descrive gli eventi della sua giovinezza. William incontra nella sua scuola un altro ragazzo che ha il suo stesso nome e gli assomiglia molto, e che è persino nato lo stesso giorno. Questo secondo William Wilson interferisce con l'autorità che il narratore esercita sui suoi compagni, diventando per lui oggetto di paura e competizione, finché una notte questi decide di intrufolarsi nella camera del suo rivale. Illuminandogli il viso con una lampada, il narratore crede di vedere un William Wilson diverso, e, terrorizzato, fugge dalla stanza.

Petit-Pierre, un giovane pastore dal cuore puro, scopre la passione per l’arte quando incontra una donna che dipinge la natura circostante. Affascinato sia da lei che dal suo talento, ne resta profondamente colpito.

Una piccola locomotiva sferraglia lenta, portando a casa stanchi minatori dopo una lunga giornata. È un pomeriggio d’autunno e, mentre cala l’oscurità, Elizabeth Bates aspetta con ansia crescente che suo marito torni dalla miniera, o dall’osteria, dove passa il suo tempo dopo il lavoro. Ma il marito tarda ad arrivare. Mentre l’orologio ticchetta, nell’aria aleggia l’odore dei crisantemi.