Letteratura teatrale

L'azione si svolge in Francia nel sec. XVII. Cirano ama Rossana, ma non osa confessarle il suo amore, afflitto dal suo enorme naso. Suggerirà però a Cristiano, un giovane e bel cadetto, le parole che conquisteranno la ragazza. I due giovani si sposano, ma il conte di Guisa, che ama segretamente Rossana, fa partire per l'assedio di Arras i cadetti da lui comandati, tra cui Cristiano e Cirano. Durante la lontananza, vengono mandate a Rossana splendide lettere d'amore, firmate da Cristiano, ma dettate da Cirano, che fanno sempre più innamorare la ragazza che, credendo di amare Cristiano in realtà ama Cirano. I due decidono di dirle, al loro ritorno, la verità, ma Cristiano muore, Rossana si ritira in convento e Cirano solo ferito a morte le dirà la verità.

Disposto a gustare la boccaccesca vicenda del libertino che si finge eunuco allo scopo di dimostrare la teoria secondo la quale le donne non tengono tanto alla propria morale quanto alla propria reputazione, il nostro tempo ha riconosciuto all'autore oltre alla maestria di creatore di comicità teatrale, una statura di moralista sarcastico e acuto e perfino di femminista ante litteram: il contegno delle sue dame è infatti provocato dal trattamento che esse ricevono dai loro uomini, con un'ingiustizia e un dispotismo contro i quali non c'è onestà che non si ribelli.

Tra l'agosto e il settembre 1916 Pirandello scrive due nuovi testi teatrali: Il berretto a sonagli e Liolà. Saranno le ultime commedie scritte in siciliano e appositamente per la messa in scena del grande attore Angelo Musco. Nel Berretto a sonagli, Beatrice si ribella all'adulterio del marito, ma il suo tentativo di smascheramento inciamperà nel paradossale tentativo del marito "cornuto", Ciampa, di nascondere la verità. Nella figura di Ciampa Pirandello riassume un tratto fondamentale della morale siciliana: la realtà non è tale finché è sottratta agli sguardi altrui, ma se questa condizione viene meno, bisogna adoperarsi perchè l'apparenza sia salva.

Commedia eroica sull'impossibile amore del cadetto dal naso spropositato per la cugina Rossana, divenne popolare in Italia nella traduzione di Mario Giobbe del 1898. La trasposizione in prosa dei versi alessandrini fu tra gli elementi determinanti al fine di una nuova lettura del personaggio che andasse oltre gli orpelli romantici per risalire alle radici della sua disperazione.