Letteratura teatrale

Tra l'agosto e il settembre 1916 Pirandello scrive due nuovi testi teatrali: Il berretto a sonagli e Liolà. Saranno le ultime commedie scritte in siciliano e appositamente per la messa in scena del grande attore Angelo Musco. Nel Berretto a sonagli, Beatrice si ribella all'adulterio del marito, ma il suo tentativo di smascheramento inciamperà nel paradossale tentativo del marito "cornuto", Ciampa, di nascondere la verità. Nella figura di Ciampa Pirandello riassume un tratto fondamentale della morale siciliana: la realtà non è tale finché è sottratta agli sguardi altrui, ma se questa condizione viene meno, bisogna adoperarsi perchè l'apparenza sia salva.

Commedia eroica sull'impossibile amore del cadetto dal naso spropositato per la cugina Rossana, divenne popolare in Italia nella traduzione di Mario Giobbe del 1898. La trasposizione in prosa dei versi alessandrini fu tra gli elementi determinanti al fine di una nuova lettura del personaggio che andasse oltre gli orpelli romantici per risalire alle radici della sua disperazione.

"Romeo e Giulietta" (1594-1595) è la tragedia dell'amore giovane in contrapposizione all'amore maturo di Antonio e Cleopatra: è la storia d'amore per eccellenza e lo è diventata proprio perchè è molto di più. Odio, amore, nelle sue più diverse espressioni, la vita in famiglia, la vita sociale... L'intenzione stessa di Shakespeare non era quella di scrivere un dramma sentimentale ma una "grande e ricca tragedia di passioni umane", qualunque esse siano. E' sì una celebrazione del sentimento più romantico e "più antico del mondo" ma con una consistenza assolutamente naturalistica e per questo attuale.

Nel II secolo a.C. circolavano sotto il suo nome oltre cento commedie. Nel secolo successivo Varrone sottomise a un severo vaglio la copiosa produzione e accettò come sicuramente autentiche solo 21 commedie. Anfitrione, Bacchidi e Menecmi sono tre commedie giocate sugli equivoci che nascono dalla presenza in scena di personaggi identici: nelle Bacchidi e nei Menecmi si tratta di gemelli, nell'Anfitrione, invece, di Giove, che prende le sembianze del marito di Alcmena e di Mercurio che prende quelle di Sosia (passato poi, per antonomasia, a indicare la "copia" somigliantissima di un individuo).