Narrativa classica (prima del 1945)

I testi di Collodi qui raccolti appartengono agli ultimi anni di vita dell'autore: Il regalo del Capo d'Anno (1884 e 1887); Lezioni per la seconda classe elementare e Lezioni per la terza classe elementare (1889); La lanterna magica di Giannettino (1889 ma datata 1890). Vi traspare una nuova posizione pedagogica, in parte più lontana dai suoi capolavori, e dal Pinocchio (1883) soprattutto. Sempre più la produzione per le scuole si pone al centro, il contesto narrativo si istituzionalizza nella narrazione collocata tra famiglia e scuola e si trama intimamente e sempre di più di un'etica borghese assunta come regola nell'Italia postrisorgimentale. L'educatore Collodi si rende più conforme alle attese della società del tempo e ne veicola i punti di vista etico-sociali più condivisi e comuni, e lo fa ormai con significativa e precisa evidenza. Un volume, questo VII del corpus collodiano, che ci fa riflettere sulla ricchezza e varietà e complessità dell'opera dello scrittore, ritmata tra forme narrative diverse, dal giornalismo ai romanzi, al teatro e poi tra narrazioni per l'infanzia e di altissima qualità, testi scolastici innovatori e altri più conformati sulle attese governative, ma tutti più o meno sempre animati da quello spirito popolare che in vari modi lì resta presente, come un vivo e anche critico imprinting nazionale da preservare.

L’abbaglio dolce e crudele, la beffa e l’obliqua normalità in due novelle che il tempo non ha intaccato, anzi, come accade ai lavori di pregio, ha arricchito di una elegante stagionatura.

È un libro destinato a pungere la "curiosità" dello svogliato pubblico contemporaneo, come dice l'autore nella premessa, sfruttando uno scandaloso caso di cronaca mondana. Gregorio Leti (1630-1701), libertino, apostata del cattolicesimo, transfuga nella calvinista Ginevra, scrittore perennemente all'indice dei libri proibiti, ad appena un anno dalla morte del protagonista, pubblica la vicenda di un amore singolare, sfrontato e peccaminoso, che ha dato materia ai pettegolezzi di tutta Italia (e non solo). Fingendosi un testimone oculare e attingendo sicuramente a fonti attendibili, Leti rispetta i più importanti dati storici, ma non esita a inventare caratteri, situazioni, eventi, colloqui, corrispondenze, fino a trasformare la sua narrazione in un'"opera mista di storia e d'invenzione" ovvero in un autentico "romanzo storico".

Il Natale d᾽un ladro è un racconto natalizio che propone una riscrittura del tema del figliol prodigo. Fu pubblicato da Cather con lo pseudonimo di Elizabeth L. Seymour sul numero di dicembre 1896 di «The Home Monthly», rivista mensile per lettrici fondata nel 1896 presso cui Cather svolse il suo apprendistato letterario e sulla quale apparvero molti altri suoi scritti. Willa Cather (1873-1947), vincitrice nel 1922 del Premio Pulitzer con il romanzo Uno dei nostri, oltre a essere stata autrice di una dozzina di romanzi – fra i quali ricordiamo O Pioneers! (1913), The Song of the Lark (1915), La mia Antonia (1918), Una signora perduta (1923), La casa del professore (1925), Il mio nemico mortale (1926), Ombre sulla rocca (1931), Lucy Gayheart (1935) – scrisse una sessantina di short stories, alcune delle quali riunite successivamente da lei stessa in tre raccolte The Troll Garden (1905), Youth and the Bright Medusa (1920) e Destini oscuri (1932).

Il diavolo disinteressato è una novella ironica e raffinata, che mescola elementi fantastici e realistici, creando una trama senza tempo e dal fascino esotico. Il protagonista è Cipriano, un giovane pittore che osa vendere l’anima al diavolo per ottenere la fama e la fortuna che gli permetterebbero di conquistare l’affetto di Laura, la donna di cui è perdutamente innamorato. Il diavolo si rivela buono, ricco, gentile e alla ricerca di Dio attraverso la carità. Un piccolo capolavoro della letteratura ispano-americana tutto da scoprire.