Newton Compton Editori: Grandi tascabili economici

Una leggenda medioevale voleva che san Domenico avesse scoperto il meraviglioso segreto della pietra filosofale e lo avesse affidato ad Alberto Magno, il quale lo trasmise a Tommaso d'Aquino. Discutibile dal punto di vista rigorosamente storico, la tradizione individua comunque un legame culturale tra San Tommaso e l'alchimia realmente esistente. Questo libro propone due suoi brevi trattati in cui sono dettagliatamente descritte le fasi della realizzazione della pietra filosofale.

Nel 1914 T.E Lawrence lavorava come assistente presso gli scavi archeologici di Karkhemish, sull'Eufrate, condotti per conto del British Museum. Sotto l'aspetto di un brillante ed eccentrico archeologo si nascondeva però un abile stratega militare, che sarebbe divenuto famoso con il nome di Lawrence d'Arabia. La sua conoscenza dell'arabo, infatti, lo portò nel 1916 all'Arab Bureau, dove lavorò per i servizi segreti del comando britannico al Cairo. Da lì ebbero inizio due anni di avventure esaltanti, durante i quali organizzò e poi guidò la rivolta araba contro i turchi. Vicende che raccontò in queste pagine, pubblicate per la prima volta nel 1927.

Tra le commedie meno conosciute di Shakespeare, in realtà "Troilo e Cressida" è tra le più attuali. Come spesso accade nelle opere del drammaturgo inglese, l'opera viaggia su un doppio binario: da un lato racconta la storia d'amore tra il figlio minore del re di Troia e la figlia di Calcante (l'indovino che, dopo aver presagito la caduta di Troia, passa dal campo troiano a quello greco), dall'altro rappresenta un'analisi lucida e potente della guerra.

Le "Vite parallele" sono come una grande galleria di quadri che illustrano, attraverso ritratti dei più celebri protagonisti, quasi tutta la storia di Roma e della Grecia. Ma sono anche un'immagine della vita nella sua eterna lotta fra bene e male, in un alternarsi di luci e di ombre, di vizi e di virtù. Demostene e Cicerone ebbero in comune alcune doti naturali e analoghe vicende esteriori, ma furono anche molto diversi: Demostene, teso e severo, fu amante del denaro e dell'oro e trasse dalla sua attività anche guadagni illeciti; Cicerone, sereno e sorridente, dimostrò invece un grande disprezzo per il denaro e diede anche prova di bontà e di carità.

Il testo contiene le centinaia di riflessioni del celebre eteronimo dell'autore, Bernardo Soares, raccolte in maniera disordinata e "aperta": tragico, ironico, profondo e irrequieto, Soares riflette sulla vita, sulla morte e sull'anima, ma anche sulle sue memorie più intime e sullo scorrere del tempo, sui colori e le emozioni che osserva intorno a sé e dentro di sé.

In questo affresco drammatico in cui la scenografia verbale di Shakespeare evoca più di 40 ambientazioni, 34 personaggi e un imprecisato numero di comparse, ogni grandezza è corrosa dall'interno. Rifuggendo da tronfie celebrazioni è, piuttosto, un'opera crepuscolare: l'ombra del flusso della vita e della storia si stende uniforme sul declino dei due maturi amanti e sul goffo e machiavellico Ottavio Cesare, giovane vincitore presentato in termini spoetizzanti e ironici.

Le figure dell'opera di Kavafis sono tutte evocate e riemerse dalla storia personale del poeta: voci della memoria e figure d'amore insieme. I suoi giovani, amati e vagheggiati, del passato e del presente, escono vivi da una lotta contro i pregiudizi e il tempo, la vecchiaia, la morte, l'oblio. Amore, memoria, storia, vagheggiamento di volti e sensazioni sono i grandi temi della sua poesia, in cui è facile delineare un percorso che, se parte dal realismo narrativo, arriva poi al lirismo e alla drammaticità.

In questo manuale del corretto ascolto Plutarco elargisce consigli di virtù, ma anche esempi di vizi che toccano uno degli aspetti più importanti della vita, la comunicazione. L'operetta è dedicata al giovane Nicandro, in occasione del suo ingresso nell'età virile: Plutarco quindi si rivolge ai giovani, perché sappiano maturare senza cedere al disordine delle emozioni, ma cercando in ogni cosa la pacatezza e la riflessione.

Shakespeare ambienta questa commedia nella Vienna medievale, ma i nomi dei suoi personaggi sono italiani, il suo "eroe" è un principe filosofo che vuole guarire la città "corrotta e ingovernabile" e che per farlo forse si contamina anche lui, abbandonando le sue vesti per percorrere mascherato le strade e l'anima dei cittadini e dei notabili...

Questo volume è la raccolta poetica di una vita. Costantemente modificata dall'autore fino ai suoi ultimi giorni, è un'opera vitale che si muove rapida tra la celebrazione appassionata del corpo sensuale e l'invocazione alla presa di coscienza rivolta all'intera nazione. In questa edizione viene presentata la seconda versione della raccolta, in cui Whitman include numerosi nuovi componimenti e decide di dare un titolo ad ognuno.

Nella Parigi del quartiere latino, della Sorbona e dei piccoli caffè giovani e vecchi ingannano il tempo tra conversazioni di filosofia e letteratura. E il tempo è il vero protagonista di questo romanzo, inteso ciclicamente come ritorno e alternanza ma inteso anche come unica e ineludibile direzione che consegna l'uomo alla vecchiaia e alla morte.

L'ira può essere utile: si tratta dunque non di eliminarla,come vorrebbe Seneca, ma di controllarla o tenerla entro giusti limiti, magari facendo finta di adirarsi, nel qual caso l'ira può avere anche un fine educativo. Dietro Novato, il dedicatario del dialogo, si nasconde lo stesso Seneca, in un amletico ondeggiare tra due poli, in bilico tra un'esigenza razionalistica ed una mistica.