Rusconi Libri: Biblioteca ragazzi

Buck, il protagonista a quattro zampe di questo romanzo, viene venduto ai cercatori d’oro della dura e ostile terra dell’Alaska. Qui è costretto a indicibili fatiche da uomini crudeli e violenti, pronti a sacrificare e piegare a una cieca ubbidienza i loro compagni animali. Ma troverà la forza di sopportare e aiutare Thornton, l’amato-odiato padrone, per arrivare finalmente alla consapevolezza di aver lottato per la propria libertà che troverà unendosi ai selvaggi indiani. Buck diventa così il simbolo della lotta contro qualsiasi forma di schiavitù.

I racconti qui presentati sono una selezione fatta dall’autrice delle sue storie più agghiaccianti, scritte tra il 1902 e il 1937. Queste storie di fantasmi non si allontanano mai dalle preoccupazioni dei vivi: Wharton usa il soprannaturale per indagare su questioni mondane come la violenza all’interno del matrimonio, gli orrori dell’invecchiamento, il marciume alla radice di nuove fortune, l’oscurità che guarda indietro dall’abisso della propria anima. Una raccolta ammaliante e spesso terrificante di racconti che “mandano un brivido freddo lungo la schiena”.

Ambientato nelle foreste ghiacciate del Territorio dello Yukon, in Canada, durante la corsa all’oro del Klondike nel 1890, Zanna Bianca è la storia avvincente di un giovane lupo selvaggio che viene catturato e addomesticato da un uomo, Gray Beaver, e portato a vivere in città come animale da compagnia. Qui Zanna Bianca incontra il crudele Beauty Smith, che lo sfrutta per fare combattere l’altra sua bestia, un cane, in brutali lotte clandestine. Zanna Bianca deve lottare per la sua libertà e imparare a sopravvivere in un mondo che lo vuole distruggere. Mentre Zanna Bianca impara che la civiltà è feroce e violenta come la natura, e che la sopravvivenza è assegnata solo al più adatto, anche noi vediamo come l’istinto, le sensazioni e le emozioni guidino ognuno di noi. Pubblicato nel 1906 con un successo immediato, questo libro è uno sguardo straordinario e commovente sul rapporto senza tempo tra uomo e cane. Età di lettura: da 8 anni.

Tra il 1907 e il 1908 Gian Burrasca appare a puntate sul «Giornalino della domenica». Nel 1920, l’autore Luigi Bertelli raccoglie la serie e ne fa un libro, siglandolo con lo pseudonimo di Vamba. Protagonista della storia è Gian Burrasca che, con l’ingenuità propria dei suoi nove anni, combina sempre guai e scherzi, sorvegliando le azioni dei familiari, dei maestri e degli amici di casa. L’india volato monello vede ciò che i grandi credono che i bambini non possano vedere e, sincero fino in fondo, si fa giudice delle azioni dei suoi familiari, smascherando l’ipocrisia del mondo borghese di fine secolo, il perbenismo dell’educazione e il malcostume politico. Età di lettura: da 9 anni.

Harvey Cheyne ha quindici anni e, figlio di un ricco magnate delle ferrovie americane, alla sua età ha già tutto e non conosce il valore della fatica e del denaro guadagnato. Durante una traversata verso l’Europa, il ragazzo cade dalla nave. Salvato da una barca di pescatori, sotto la guida del burbero capitano Disko Troop, imparerà a conoscere e apprezzare la lealtà e la solidarietà degli uomini di mare, persone di poche parole ma di grande coraggio e abilità. A poco a poco il ragazzino viziato diventa così un giovane consapevole e un perfetto marinaio e una volta tornato a terra, il quindicenne avrà completato la sua maturazione, lasciando la giovinezza per entrare nell’età adulta. Età di lettura: da 8 anni.

Il merito della fama di Marco Polo risiede certamente nel suo lunghissimo viaggio e nella sua permanenza in Oriente, in particolare in Cina, evento che confluirà nel suo celebre racconto, «Il Milione», conosciuto anche come «Il libro delle meraviglie». Esso fu il primo contributo alla reciproca conoscenza tra Occidente e Oriente ed anche il primo esempio di prosa scientifica moderna in grado di fornire notizie precise sugli usi, i costumi, la geografia e l'economia di popoli allora quasi sconosciuti. Oltre che una relazione di viaggio, è anche un trattato storico-geografico, il cui stile conciso vuole limitare l'attenzione ad una descrizione "scientifica" di ciò che allora si immaginava come strano e favoloso.

"Ventimila leghe sotto i mari" racconta la fantastica avventura del sottomarino Nautilus e del suo Capitano Nemo. Scambiato all'inizio per un mostro che sperona ogni nave che incontra, il sottomarino incute terrore ai naviganti. Tutti i sopravvissuti raccontano di aver fissato i suoi occhi fluorescenti e di aver visto un corpo enorme muoversi a una velocità elevata. La verità sulla sua natura viene a galla solo quando lo scienziato Aronnax e il suo fedele servitore Consiglio, chiamati a risolvere il mistero, s'imbattono nel mostro. Il Nautilus diventa così la loro casa, che li condurrà alla volta di fantastici viaggi sotto i mari.

In "Piccole donne crescono", seguito naturale di "Piccole donne", le cose sono un po' cambiate: Amy non è più una bimbetta frivola e capricciosa; Meg è sempre la più saggia e tranquilla, ma rivelerà umanissimi punti deboli; Jo ha cominciato ad apprezzare "faccende" come il matrimonio, l'amore per un uomo, la tenerezza, mai considerate in passato. Mentre la dolce, spirituale Beth si avvia coraggiosamente verso il suo destino. Età di lettura: da 9 anni.

Età di lettura: da 8 anni.

Età di lettura: da 8 anni.

Età di lettura: da 8 anni.