Ecra: Letteratura

In un decadente albergo milanese, noto fra gli amanti del gioco d'azzardo, viene trovato il cadavere di Douglas Layng. Il giovane inglese è stato prima pugnalato e poi impiccato. Un omicidio che si trasforma in un intrigo internazionale quando nel giro di poche ore ne seguono altri, tutti legati a uno strano testamento la cui validità è condizionata dalla presenza di tre bambole di porcellana. Al commissario De Vincenzi, e al suo infallibile fiuto, il compito di risolvere il giallo.

Stjepàn Kasàtskij è un giovane principe, straordinariamente intelligente e prestante. È destinato a una brillante carriera militare, favorita anche dal fidanzamento con la contessa Koròtkova. Ma un mese prima delle nozze, dopo aver scoperto un terribile segreto della sua promessa sposa, Stjepàn decide di entrare in convento assumendo il nome di padre Sergio per poi scegliere di vivere da eremita. Opera simbolo dell’ultima produzione letteraria di Tolstoj, la critica ha rilevato nella trama numerosi elementi biografici dell'autore. Frutto di una lunga genesi, il racconto fu pubblicato postumo – anche se censurato – a Mosca nel 1911. Il testo completo, diviso in capitoli, venne dato alle stampe a Berlino l'anno successivo.

Questo romanzo "circolare", che si apre con la morte del padre e si conclude con la morte del figlio, fu progettato e scritto tra il 1915 e il 1918. Pubblicato a puntate sulla rivista "Noi e il mondo" dal 1° aprile 1920 (Tozzi era deceduto da pochi giorni) al 1° marzo 1921 e in volume - sempre nel '21 - da Treves, "Il podere" è la storia del ventenne Emigio Selmi, che eredita una proprietà terriera contesagli sia dalla matrigna che dall'amante del padre. In pochi mesi (l'azione si svolge dalla primavera all'agosto del 1900)Remigio dovrà fare i conti con una realtà che non saprà dominare: è, in breve, la storia di un inetto, di un carattere debole che, in disaccordo con il cattivo ma vincente esempio paterno, non riuscirà ad imporsi e diventerà, tragicamente, vittima della situazione.

Dieci straordinarie novelle di Grazia Deledda unite dal riferimento, più o meno marcato, al Natale. Pubblicate in sei diversi volumi usciti tra il 1905 e il 1930, contengono tutto il mondo umano e poetico (il bene, il male, il sentimento religioso, il peccato, il senso di colpa, il paesaggio mitizzato) della grande scrittrice sarda, seconda donna - dopo la svedese Selma Lagerlöf - a vincere nel 1926 il premio Nobel per la letteratura. In questi racconti è possibile scorgere quel lirismo e quella tensione etica che caratterizzano i romanzi più famosi e che indussero un importante critico come Attilio Momigliano a definire la Deledda "un grande poeta del travaglio morale".

Un romanzo di formazione ambientato in un luogo immaginario, la contea di Pictown, nell’Inghilterra di inizio Settecento. Tra atmosfere che ricordano Stevenson e Dickens, Silvio D’Arzo crea una storia di avventura concepita per i ragazzi, ma affermatasi nel tempo come adatta a tutte le età e come uno dei suoi testi più famosi. Cominciato nel 1943, ma terminato nel 1948, Penny Wirton e sua madre verrà pubblicato solo molti anni dopo la morte prematura dello scrittore reggiano. “Il testo – scrive Gianni Maritati nella sua introduzione – affronta molti temi che oggi appaiono più attuali che mai: l’arroganza, gli intrighi e la vacuità dei potenti, le inaccettabili differenze di classe, il meccanismo della giustizia asservito ai ricchi e ai dominatori. Al senso insopportabile dell’ingiustizia sociale si aggiunge l’idolo negativo di una scuola puramente nozionistica e formale contro cui si scagliano le battute più sarcastiche dell’autore”.

Di questo libro, pubblicato la prima volta nel 1907, si è detto che ha anticipato di mezzo secolo il celeberrimo "On the road" di Jack Kerouac: vagabondaggio e viaggi, povertà, avventura, cultura della marginalità fanno parte dell’orizzonte letterario di entrambe le opere. London, all’inizio del Novecento, già è in grado di cogliere e descrivere temi che diventeranno fondamentali nella letteratura degli anni successivi (si pensi ad esempio a John Steinbeck). Ciò si deve anche all’impostazione di "La strada", formato da nove articoli autobiografici apparsi su Cosmopolitan tra il 1906 e il 1907 e diventati, una volta raccolti in volume, un grande ritratto della società americana, con il suo forte contrasto tra civiltà urbana e rurale. Il racconto in “presa diretta” della realtà si trasforma in London nel canto, a volte poetico, della modernità.

La raccolta “L’amore”, pubblicata nel 1919, esplora le sfumature più intime e complesse dei sentimenti umani. Attraverso racconti brevi e incisivi, Tozzi descrive la passione amorosa come un’esperienza inquieta, spesso caratterizzata da sofferenza, incomprensione e solitudine. Le ambientazioni, prevalentemente rurali o legate alla quotidianità, fanno da sfondo a storie di personaggi intrappolati nei loro desideri e nei conflitti interiori. Come di consueto, lo stile di Tozzi è essenziale e diretto, con un’attenzione particolare alla psicologia dei protagonisti e ai dettagli che rivelano il “non detto”. L’amore diventa così una forza ambivalente, capace di elevare ma anche di consumare, riflettendo la fragilità e le contraddizioni dell’esistenza umana.

Pubblicato nel 1948, il libro raccoglie due racconti, ambientati nella Roma della prima metà del secolo scorso. Nel primo – che dà il titolo al volume – la giovane Nicoletta, dopo aver rinunciato a confessarsi in chiesa (“riflettendo, penso che ho più bisogno del suo consiglio che della sua assoluzione di sacerdote”), indirizza una lunga lettera al parroco in cui racconta i suoi turbamenti. La seconda novella – "Uno che si salva" – ha per protagonista Siro, un giovane maestro che si reca nella capitale per laurearsi, ma si perde fra donne e gioco d’azzardo. Francesco Jovine si conferma narratore di razza e di rara eleganza.

Ricca di valenze simboliche, la storia è ambientata nella Bologna degli anni ’30 del secolo scorso e ha come protagonista Riccardo. Il ragazzo, studente universitario, va ospite da Alberto Arseni, un amico del padre che di professione fa l’imbalsamatore. Fra i due nasce presto una profonda intesa. Entrambi, infatti, condividono un senso di estraneità verso il mondo che li circonda e cercano di evadere dalla realtà: Riccardo suonando il violino, Alberto coltivando la sua passione per gli animali (vivi o impagliati). Nonostante questo, quotidianamente la loro vita si intreccia con personaggi stravaganti tra i quali due saltimbanchi, un maestro di violino alcolizzato, una cartolaia “dalle dita sporche di inchiostro”…

Ambientato in un’atmosfera onirica, a metà fra gli scritti di Robert L. Stevenson (di cui D’Arzo era un grande appassionato) e i capricci goldoniani nel Veneto di fine Settecento, All’insegna del Buon Corsiero si stacca da buona parte della produzione letteraria dell’autore reggiano. La storia prende il via alla locanda “Al Buon Corsiero”, dove si respira un’aria di festa per le prossime nozze della figlia dell’oste. L’improvviso arrivo di una giovane marchesa e di un misterioso funambolo stravolgono ogni cosa. Improvvisamente nel locale cala il silenzio, il tempo sembra fermarsi, tutto appare diverso e stupefacente.

Un racconto lungo, dal ritmo serrato, capace di coinvolgere il lettore dalla prima all’ultima riga. Ambientato nell’appennino emiliano, ha come voce narrante quella di un corpulento sacerdote, oramai sessantenne, che con rassegnazione vive la monotonia della vita in provincia. Routine che viene sconvolta quando la vecchia Zelinda gli chiede informazioni sulla possibilità di derogare a una regola della Chiesa cattolica. Una domanda cruciale su cui, il sacerdote, si interrogherà per tutta la storia e che il lettore saprà solo alla fine.