Edizioni dell'Orso: Hellenica

Poligrafo irrequieto ed eccentrico, accanto ai suoi interessi più costanti Michele Psello (XI sec.) ha coltivato occasionalmente una quantità di generi letterari bizantini, con incursioni che più di una volta si rivelano originali, e spesso hanno il carattere di una sfida lanciata agli autori più accreditati e al pubblico più esigente. La sua "Vita di s. Aussenzio di Bitinia" è un'opera singolare: nel riscrivere in lingua alta una fonte popolareggiante della fine del V secolo, Psello dà prova della sua grande abilità di erudito e scrittore, inserendo nel tessuto tradizionale molti elementi nuovi: allusioni autobiografiche, riflessioni teologiche e digressioni scientifiche su temi di medicina, musica e demonologia. Il tutto, s'intende, nel pieno rispetto dei canoni e dei topoi retorici e stilistici del genere agiografico, ma con l'occhio rivolto ai lettori più capaci di cogliere accenni e spunti disseminati nelle molteplici pieghe del testo.

"La 'Diairesis Zetematon' è una delle più notevoli testimonianze sull'antica declamazione, di cui offre al lettore moderno un'immagine vivida, capace di recuperare la più autentica dimensione della melete, quella di esercizio di scuola. Proprio la scuola antica è la grande protagonista dell'opera, che, rappresentando con vivace immediatezza lo svolgersi del lavoro didattico, apre il nostro sguardo su un mondo che raramente ha trovato cittadinanza tra le pagine della letteratura antica. Della raccolta di Sopatro viene qui presentato un suggestivo campione, una delle declamazioni più affascinanti dell'intera collezione: se ne propone un'edizione critica tradotta e commentata, corredata da una introduzione che, per la prima volta, percorre in una panoramica completa le questioni relative al profilo dell'autore e della sua opera."

"'Narrava di sé medesimo, che quando prima uscì delle scuole ed entrò nel mondo, propose, come giovanetto inesperto e amico della verità, di non voler mai lodare né persona né cosa che gli occorresse nel commercio degli uomini, se non qualora ella fosse tale, che gli paresse veramente lodevole. Ma che passato un anno, nel quale, mantenendo il proposito fatto, non gli venne lodata né cosa né persona alcuna; temendo non si dimenticare del tutto, per mancamento di esercizio, quello che nella rettorica non molto prima aveva imparato circa il genere encomiastico o lodativo, ruppe il proposito; e indi a poco se ne rimosse totalmente.' (Leopardi, 'Detti memorabili di Filippo Ottonieri, cap. V)."