Rizzoli: Saggi italiani

Giovanni Sartori affronta in questo libro il tema della "buona società". Ai suoi occhi, la "buona società" è per natura aperta, tollerante, pluralistica. Ma il pluralismo, "la fede nel valore della diversità", non va confuso con una politica che promuova le differenze etniche e culturali. Anzi, il multiculturalismo può diventare il nemico mortale di una società aperta. Fino a che punto, infatti, la società pluralistica può accogliere senza disintegrarsi estranei che la rifiutano? E come si fa ad integrare l'estraneo, l'immigrato di tutt'altra cultura, religione ed etnia?

In questo libro l'autrice racconta la vita di Cecilia Gallerani, figlia dell'ambasciatore milanese a Firenze, accolta a 15 anni nel Castello Sforzesco e ben presto divenuta l'amante di Ludovico il Moro. Il ritratto di una donna bellissima, colta e raffinata (che giunse persino ad animare una sorta di salotto letterario nel quale venivano accolti Leonardo, Bramante e il novelliere Matteo Bandello) diviene così l'occasione per illuminare la splendida stagione del Rinascimento milanese, una stagione segnata dal genio di Leonardo.

Lungo l'arco di trent'anni, l'autore percorre le strade di Londra, si immerge nelle pagine dei suoi scrittori, ascolta le voci dei suoi abitanti, così come le storie narrate dagli edifici, dai quartieri dai musei, dalle stazioni, dai fiumi, dai canali. Questo libro aiuta a scoprire, sotto la mappa della Londra di oggi, le tante londre che si sono succedute nei secoli: dalla vaga trama di sentieri che univano i villaggi dei britanni alla città romana, da quella medioevale alla Londra devastata dal grande Incendio del 1666, dalla capitale vittoriana, con le sue stazioni-cattedrali, a quella bombardata durante la seconda Guerra Mondiale, dalla Londra thatcheriana "aggressivamente vetrocementata" a quella odierna delle Millenium Dome e Millenium Wheel.

Questo libro racconta le origini del primo giubileo della storia della Chiesa. Guida alla scoperta dei mutamenti a cui andarono incontro, nel corso del Medioevo, i regni dell'al di là: innanzi tutto l'invenzione del purgatorio come luogo intermedio fra l'inferno e il paradiso. Quindi mostra la crescente importanza che, nella vita quotidiana degli uomini del Medioevo, assunsero indulgenze e pellegrinaggi. Poi segue la complessa vicenda terrena dell'eremita Pietro da Morrone, che nel 1294 divenne papa col nome di Celestino V e pochi mesi dopo scelse, o fu indotto, all'abdicazione. Infine, il libro ci immerge nella turbolenta Roma del sucessore di Celestino, Bonifacio VIII, fra cardinali, re, famiglie rivali.

In questo nuovo studio Giovanni Reale, uno dei massimi studiosi del pensiero antico, ci restituisce finalmente un'immagine completa e per certi versi sorprendente di questa figura rivoluzionaria. Capire Socrate oggi significa capire la portata innovativa del suo metodo di pensiero, basato sulla dialettica: un metodo che, mentre inverava il tradizionale precetto di Apollo "conosci te stesso", servì anche a fondare la cultura basata sui concetti e a istituire l'abitudine a ragionare in funzione dei principi e delle conseguenze.

Il 30 giugno del 1908 una spettacolare esplosione squarcia il cielo siberiano nel bacino quasi disabitato del fiume Tunguska, distruggendo duemila chilometri quadrati di foresta. Solo vent'anni più tardi un geologo russo, Leonid Kulik, avanzerà l'ipotesi che sulla Siberia si sia schiantato un grosso meteorite, ma nonostante gli sforzi non riuscirà mai a trovare né il cratere dell'impatto né un frammento del corpo celeste. Da allora, all'ipotesi del meteorite, se ne sono affiancate altre, scientifiche o fantascientifiche. Per scoprire la verità, nel luglio del 1999 una spedizione italiana è tornata in quella regione impervia. "Tunguska" è il resoconto della missione e anche una narrazione entusiasmante di un mistero della scienza del nostro tempo.

Il "Manuale dell'imperfetto viaggiatore" è uno sguardo sistematico e divertito ai viaggiatori italiani di questi anni. Si parla di tutto: aeroporti e aeroplani, campeggi e crociere, vigilie e ritorni, odori e rumori, alberghi e pietanze, abiti e scarpe, che noi italiani amiamo mettere in valigia in abbondanza. Lo scrittore raccomanda a tutti coloro che si riconosceranno tra le pagine del libro di essere indulgenti verso se stessi e l'autore. "Se ho saputo descrivere la commedia umana che circonda i nostri viaggi - scrive infatti Beppe Severgnini - il motivo è uno solo: tra gli attori ci sono anch'io, e di solito mi diverto come un matto".

Nel 1952 Folco Quilici partecipò ad una importante spedizione italiana che, per la prima volta, condusse un'esplorazione subacquea in un mare tropicale, il Mar Rosso dal nord al sud, sino alle isole Dalhack. Così nacque "Sesto Continente", il libro e il lungometraggio che resero celebre l'autore. Il libro che viene oggi riproposto è l'emozionante racconto delle avventure vissute da scienziati, sportivi, giornalisti e documentaristi, a bordo della motonave "Formica" in un mare favoloso ma anche popolato da squali, barracuda, pesci velenosi. Questa nuova edizione, che comprende anche Mala Kebir, la cronaca delle avventure della seconda parte della spedizione, presenta un gran numero di fotografie in bianco e nero e tavole a colori.

Dopo avere ricostruito le tappe che l'Europa ha percorso per giungere alla moneta unica, l'autore esamina le regole di funzionamento dell'Unione Monetaria Europea e si interroga sui loro possibili effetti, sulle economie europee e sull'Italia in particolare. E la risposta a cui giunge è sorprendente: così come è oggi organizzata l'Unione Monetaria, è difficile che l'Euro abbia successo. Sono necessari profondi cambiamenti e soprattutto è necessario chiarire le prospettive dell'integrazione politica dell'Europa. Per evitare una crisi dell'Euro, va dunque urgentemente affrontato il problema politico.

Esiste un ozio dissipativo, alienante, che ci fa sentire vuoti e inutili. Al contrario, esiste un ozio attivo, che ci fa sentire liberi e che è necessario alla produzione di idee, così come le idee sono necessarie allo sviluppo della società. Oggi che la maggior parte della fatica manuale è eseguita dalle macchine, ci è maggiormente richiesto di essere fantasiosi e innovativi. Si marcia verso un futuro in cui si lavorerà meno e meglio, in cui, grazie alla tecnologia, potremo gestire nella maniera più efficace lo spazio e il tempo. Questo libro, ripercorrendo le grandi svolte epocali della nostra storia, dimostra che questo futuro è già presente.

Una folla di personaggi, di luoghi, di eventi popola il nuovo libro di Sergio Romano. Il filo conduttore è la curiosità onnivora dell'autore, che insegue le sue tante passioni: la politica internazionale del Novecento, l'Italia vista dagli stranieri, la storia occulta dei servizi segreti, la Russia e l'America come incarnazioni di opposti caratteri nazionali. Convinzione dell'autore è che la storia, anche la più remota, è sempre storia del presente. Grazie alla sterminata cultura di Romano, alle sue doti di osservatore acutissimo, alla sua prosa limpida e brillante, il lettore ha l'impressione di veder scorrere sulla pagina l'intero Novecento.